Space Magazine'e özel Steve Squyres “Gezgimizi tekrar görmekten zevk alıyorum” diyor. Squyres, Opportunity ve Spirit Mars gezicileri için en iyi bilim insanıdır.
NASA’nın Fırsat gezici, Santa Maria kraterinin uçurumuna tünemişken Mars Orbit'ten fotoğraflandı - Güneybatı kenarının sadece birkaç metre uzağında. Fotoğraf, yaklaşık 7 yıl süren görevin 31 Aralık 2010 tarihinde Sol 2466'da Yeni Yıl Arifesinde çekildi! Fırsat 24 Ocak 2004'te Mars'a indi.
Yeni çıkan bu fotoğraf, NASA’nın Mars Keşif Yörüngesi'nde (MRO) Mars'ta yörüngede dönen yüksek çözünürlüklü HiRISE kamera tarafından çekildi.
Steve Squyres, Fırsat'ın yeni fotoğraflarını gördükten sonra beni bilgilendirdi, “Böyle görüntüler görmek her zaman harikadır. Cornell Üniversitesi'nden Squyres, NASA’nın Spirit and Opportunity Mars gezginleri için Baş Bilimsel Araştırmacıdır.
“Bu bana, Fırsat, Victoria kraterinin kenarına ulaştıktan hemen sonra, yörüngeden ilk kez bir gezici gördüğümüzü hatırlatıyor. Bu çok uyarıcı bir sahne ve gördüğünüzde bazı şeyleri gezici (“cesur”, “yalnız”) üzerine yansıtmamak zor. Çoğunlukla, yine de rover'ımızı tekrar görmekten zevk alıyorum. ”
Squyres, “Fırsatı en son yedi buçuk yıl önce gözler önüne serdim ve ona bir göz atmak güzel” dedi.
Fırsat, 2 yıl önce Eylül 2008'de Victoria Krateri'nden ayrıldıktan sonra yaklaşık 19 km uzunluğunda ve zorlu bir yürüyüşün ardından 16 Aralık'ta Santa Maria'nın batı kenarına geldi (Sol 2451).
Gezici, geldikten sonra Santa Maria kraterinin batı bölümünü araştırıyor ve şimdi hidratlı mineral yataklarına sahip güneydoğu kenarına gidiyor.
Fırsat, dik ağız boyunca 40 metre güneye doğru “Palos” Burcundaki ilk konumdan sürdü ve daha sonra “Wanahani” olarak adlandırılan bir yerde Sol 2464'ün kenarına kadar kademeli olarak çarptı.
Gezici Mars Aralık yörüngesinden fotoğraflandı ve 31 Aralık 2010'da Sol 2466'da “Wanahani” de tünemişti.
Geziciler için baş araştırmacı yardımcısı Ray Arvidson'a göre St. Louis'deki Washington Üniversitesi'nden bir röportajda, “Diğer taraftan çok ilginç hidratlı sülfatlara ulaşmak için aracı Santa Maria çevresinde saat yönünün tersine sürüyoruz. “Gördüklerimize bağlı olarak 3 veya daha fazla durak yapacağız”
Yörüngeden fotoğraflanmaya eşzamanlı olarak, gezginin kendisi elbette Noel Baba'nın zemin seviyesinde bir görüntüsünü çekiyordu. Fırsattan yüzey gözünü görmek için, ham görüntülerden dikilmiş fotoğraf mozaiğimize bakın, roverslerin panoramik perspektifini sergilerken, “Wanahani” den 2464 ve 2466 Sols'taki Santa Maria kayalıklarına doğru bakarken.
Pasadena, Jet Propulsion Laboratuvarı (JPL) İniş Yeri Bilim Adamı Matt Golembek, “Krater iç mekanını, kaya tabakalarının geometrisini stratigrafiyi ve etki sürecini tanımlamanın bir aracı olarak daha iyi anlamak için görüntülüyor” diyor.
Santa Maria, nispeten genç, 90 metre çapında bir darbe krateridir (krater çevresindeki ejektanın bloklarını not eder), ancak iç kısmında kum tepeleri toplayacak kadar yaşlıdır.
Meridiani Planum'da bulunan Santa Maria Krateri, filozilikatların spektral endikasyonlarını veya daha sonraki asidiklerden daha yaşanabilir olabileceğine inanılan kil taşıyan mineralleri içeren Endeavour Krateri kenarından yaklaşık 6 km uzaklıktadır. sülfatların araştırdığı koşullar oluştu.
MRO verilerindeki CRISM mineral eşleştiricisinden elde edilen veriler, Fırsatın yaklaşmakta olan güneş birleşimini harcamayı planladığı Santa Maria Kraterinin Güneydoğu kenarında hidratlanmış sülfatların göstergelerini göstermektedir. Bundan sonra Fırsat, gezinme ve yol boyunca ilginç küçük kraterleri hedefleme gibi HiRISE görüntüleri ile muazzam bir şekilde desteklenen Endeavour Kraterinin Kuzeybatı kenarına geçecektir.
