Karanlıktan Orion'un sağ kalçasının ötesine geçen devasa bir toz ve gaz yarasası, hayalet kanatlarını kozmosa yayar.
Dünya'dan 2000 ışık yılı uzakta olan bu büyük canavar - aslında "Kozmik Yarasa" lakaplı NGC 1788 adlı bir bulutsu - çıplak gözle zar zor görülebilir, ancak son zamanlarda Avrupa Güney Gözlemevi'nden (ESO) gökbilimciler tarafından çarpıcı ayrıntılarla görüntülendi .
Kozmik Yarasa, bir yansıma bulutsusu, yani NASA'nın söylediği gibi, bulutsunun tozunun derinlerine gömülü küçük, bebek yıldızlardan gelen ışığı dağıtarak "bir sokak lambasının etrafındaki sis gibi" parlıyor. Bu yıldızların çok genç olduğu düşünülüyor - kendi 4.6 milyar yıllık güneşimize kıyasla sadece yaklaşık 1 milyon yaşında, yeni doğan bebekler.
Yarasa kanatlarının yayında, gökbilimciler bu genç yıldızların kısa tarihini okuyabileceklerine inanıyorlar. Demetin en yaşlıları bulutsunun sol tarafına doğru, Orion takımyıldızının masif yıldızlarına daha yakın, en genç yıldızlar sağda toplanır. ESO bilim adamları, bunun bulutsunun milyonlarca yıl boyunca Orion'un büyük, sıcak yıldızları tarafından salınan bir yıldız rüzgarından oluştuğunu düşünüyor.
Yarasa'nın bu yeni görüntüsü, ESO'nun Çok Büyük Teleskopuna monte edilmiş çok yönlü bir görüntüleme aracı olan FORS2'nin 20. doğum gününü anmak için yayınlandı. Enstrüman, gökbilimcilerin kozmik mahallemizdeki "Kafatası ve Kemiklerin" bulutsusunun çığlık atan bir portresi de dahil olmak üzere en çarpıcı ve tuhaf yerlerinden bazılarını keşfetmesine yardımcı oldu.
Bu gibi ürkütücü uzay mücevherleri, doğanın tamamen metal olmasının bir nedenidir.
