Ay olduğu kadar ay mı? Evet - ve sonra bazıları. Ay yüzeyinin yeni analizi, bir zamanlar düşünülenden çok daha kırık olduğunu ortaya koyuyor.
Ay 4,3 milyar yıl önce oluştuğundan, asteroit etkileri çukurlar ve kraterlerle yüzünü yaraladı. Ancak araştırmacılar, hasarın bundan çok daha derine inerek, son zamanlarda 12 mil (20 kilometre) derinliğe kadar uzanan çatlaklar olduğunu bildirdi.
Ayın kraterleri iyi belgelenmiş olsa da, bilim adamları daha önce ayın kabuğunun üst bölgesi olan uzay kaya bombardımanından kaynaklanan hasarı büyük ölçüde koruyan megaregolit hakkında çok az şey biliyorlardı. Yeni çalışmada, bilgisayar simülasyonları, tek nesnelerden gelen etkilerin, ay kabuğunu yaklaşık 1 metre genişliğinde bloklara parçalayabildiğini ve yüzlerce kilometre boyunca uzanan yüzey çatlaklarını açığa çıkardığını ortaya koydu. Bu, megaregolitteki kırılmanın büyük kısmının tek, yüksek hızlı etkilerden gelebileceğini ve kabuğun ayın tarihinde erken "iyice kırıldığını" düşündürüyor.
Bu bulgular, NASA'nın 2011 yılında aya ait ikiz uzay aracını bugüne kadarki en ayrıntılı ay yerçekimi haritasını oluşturmak için gönderen bir misyon olan Gravity Recovery and Interior Laboratory (GRAIL) tarafından sorulan soruların ele alınmasına yardımcı oldu.
GRAIL tarafından toplanan veriler, ayın kabuğunun beklenenden çok daha az yoğun olduğunu gösterdi, yeni çalışmanın baş yazarı Sean Wiggins ve Rhode Island'daki Brown Üniversitesi Çevre ve Gezegen Bilimleri Bölümü ile Dünya doktora adayı Live Science'a söyledi.
Wiggins ve meslektaşları, eski etkilerin ay yüzeyini önemli ölçüde kırdığından, "gözeneklilik ekleyerek yoğunluğu düşürdüğünden" şüphelendi.
Derin etkiler
Çalışma yazarları, simülasyonları kullanarak, sadece 0,6 mil (1 km) çapında bir nesneden gelen bir etkinin, ay yüzeyinde 20 mil (20 km) derinliğe ulaşan çatlaklar açabileceğini bulmuşlardır. Çapı 10 km (6 mil) olan nesnelerden gelen darbelerden sonra, çatlaklar benzer derinliklere esnedi, ancak aynı zamanda darbe kraterinden 300 mil (186 mil) mesafelere kadar yanal olarak genişledi.
Wiggins, "Ana krater alanının dışında oldukça fazla hasar var." Dedi. "Malzeme hala tahmin ettiğimizden çok daha uzakta, çok kırılmış." Araştırmacılar, zamanla, çatlak ağlarının büyüdüğünü ve bağlandığını, parçalanmış bir ay kabuğunu yarattığını bildirdi.
Araştırmacılar aynı zamanda asteroitler tarafından da dövülen benzer etkilerin Dünya'yı nasıl etkileyebileceğini keşfetmek için simülasyonları kullandılar ve yerçekiminin kırıkların miktarı ve şiddetinde önemli bir rol oynadığını buldular.
Simülasyonlarda, yerçekimi gibi daha yüksek yerçekimi olan koşullar altında, simülasyonlardaki yüzey etkilere daha az zarar verirken, daha düşük yerçekimi, yüzeyin daha fazla hasar gördüğü anlamına geliyordu. Bu, ay üzerindeki etkilerin neden Dünya üzerindeki asteroit etkilerinden daha derine nüfuz eden yüzey çatlakları yarattığını açıklamaktadır.
Megaregolitin daha ayrıntılı bir resmini bir araya getirmek, bilim insanlarının bölgenin nasıl ısı ilettiğini daha iyi anlamalarına yardımcı olacaktır; Wiggins, bunun diğer uyduların ve hatta gezegenlerin oluşumu hakkında önemli ipuçları ortaya çıkarabileceğini söyledi.
"Kesinlikle sadece ay değil, Mars veya Dünya gibi diğer bedenler de dahil olmak üzere birçok farklı sürece yönelik daha fazla araştırma için kapıları açıyor."
Bulgular 12 Mart'ta Jeofizik Araştırmaları Dergisi: Gezegenler'de online olarak yayınlandı.
