Bilim adamları elektriğin beklenmedik bir yerde - kayaların yüzeyleri arasında aktığını buldular.
Ulusal Bilimler Akademisi Proceedings dergisinde 22 Nisan'da yayınlanan bir araştırmaya göre, kayaların üzerindeki mineral kaplamalar güneş ışığını elektriğe dönüştürüyor, güneş çarptığında ışık anahtarı gibi açılıyor.
Bitkiler, güneş ışığını kimyasal enerjiye dönüştürmek için fotosentez kullanır. Ve güneş pilleri, güneş ışığının atomlardan arındırılmış elektronları tuttuğu ve silikon gibi yarı iletkenlerde akımın aktığı fotoelektrik etki yoluyla elektrik üretir. Ancak bilim adamları, elektrik üreten doğal, biyolojik olmayan sistemler hakkında çok az şey biliyorlardı.
Yeni çalışmada, araştırmacılar kuzey Çin'de yatan kayaların üzerindeki mineral kaplamaları ve kireçtaşının aşınmış bir manzarası olan karst üzerindeki kaplamaları ve güney Çin'deki kırmızı toprak parçacıklarını analiz ettiler.
Mikroskoplar ve X-ışını spektroskopisi kullandılar - bir maddeyi oluşturan elementleri ortaya koyan bir yöntem- kaplamaların güneş pili kaplamalarında kullanılan iki element demir ve manganezle dolu olduğunu anlamak için.
Işığın kaplamaların içinde elektriğe dönüştüğünü, ancak alttaki kayada olmadığını buldular. Minerallere çarpan ışık değiştiğinde, bir açıklamaya göre fotoelektrik akımlar da hızla değişti ve bir ışık anahtarı gibi açılıp kapandı.
Yazarlar, bu doğal fotoelektrik kaplamaların dünyadaki geniş çöl, karstik ve kırmızı toprak parçacıklarını kapladığını belirtti. Araştırmacılar, "Yerli yarı iletken demir / manganez açısından zengin kaplamalar kısmen fotosentetik sistemlere benzer bir rol oynayabilir ve bu nedenle Dünya yüzeylerindeki bazı temel kimyasal reaksiyonlar için" etkili olabilir.
