Çernobil'deki 1986 nükleer santral patlaması havaya çok miktarda radyoaktif madde fırlattı. Bunu izleyen birkaç yıl içinde, "tasfiye memuru" olarak adlandırılan itfaiyeciler gibi yaklaşık 530.000 kurtarma operasyonu çalışanı yangınları söndürmek ve zehirli karmaşayı temizlemek için içeri girdi.
Dünya Sağlık Örgütü'ne göre 1987 ve 1990 yılları arasında çalışan bu tasfiye memurları ortalama 120 milisitre (mSv) yüksek radyasyona maruz kaldılar. Bu, 0.1 mSv radyasyon sağlayan tipik bir göğüs röntgeninden bin kat daha güçlüdür. Ve ilk yanıtlayanların bazıları astronomik olarak bundan daha yüksek seviyelere maruz kaldı.
Peki, bu kadar yüksek düzeyde radyasyona maruz kaldığında insan vücuduna ne olur?
Rutgers New Jersey Tıp Fakültesi acil tıp başkanı Dr. Lewis Nelson, her yerde radyasyon çeken devasa, güçlü bir X-ışını makinesine girmek gibi bir şey. Bu durumda radyasyonun çoğu, gama ışınları adı verilen X-ışınlarından daha zararlı bir radyasyon türünden oluşuyordu. Bu radyasyon vücuttan geçerken iyonlaştırıcıdır.
Bu, elektronları vücut moleküllerindeki atomlardan uzaklaştırır, kimyasal bağları koparır ve dokulara zarar verir. Çok yüksek iyonlaştırıcı radyasyon seviyeleri "radyasyon hastalığı" na neden olur.
Çernobil'de 134 tasfiye memuru hızla radyasyon hastalığı geliştirdi ve bunlardan 28'i ondan öldü. Dünya Sağlık Örgütü'ne göre, bu insanlar 8.000 ila 16.000 mSv kadar yüksek radyasyon seviyelerine veya 80.000 ila 160.000 göğüs röntgenine maruz kaldılar.
Radyasyon hastalığı çoğunlukla gastrointestinal sistemde ve kemik iliğinde kendini gösterir. Bu bölgeler hızla bölünen hücrelere sahiptir, bu da sıkıca sarılmak ve biraz daha korunmak yerine DNA'nın kopyalanabilmesi için çözülmesidir. Bu, radyasyona karşı daha duyarlı hale getirir (bu yüzden radyasyon terapisi, hızla bölünen kanser hücrelerini hedeflemek için de çalışır).
Maruz kaldıktan birkaç saat sonra radyasyon hastalığı olan kişilerde ishal ve kusma gibi belirtiler geliştiğini söyledi. Hücreler düzgün bir şekilde bölünemediğinde, GI yolunun mukozası veya doku astarı da iner ve bağırsakta (dışkı dahil) yaşayan bakterileri kan dolaşımına salar.
Bu sağlıklı bir insanı bile hasta eder, dedi Nelson. Ancak radyasyon, kemik iliğinin enfeksiyonla savaşan beyaz kan hücreleri üretmesini de durdurduğundan, vücut bu enfeksiyonlarla savaşamaz. Radyasyon hastalığı olan kişilerin bağışıklık sistemi zayıfladı ve birkaç gün içinde kan zehirlenmesi veya sepsis nedeniyle öldü.
Yüksek radyasyon seviyeleri, ciltte yanmalara ve kabarcıklara neden olabilir, bu da maruziyetten birkaç dakika ila birkaç saat sonra ortaya çıkar ve tıpkı güneş yanığı gibi görünür.
GI-trakt semptomları ve yanıkları radyasyona maruz kaldıktan hemen hemen birkaç saat sonra gerçekleşirken, kemik iliği birkaç gün hayatta kalır. Bu, sepsis belirtileri göstermeden önce kişinin iyileşmiş gibi göründüğü bir gecikme süresi olduğu anlamına gelir.
Dünya Sağlık Örgütü'ne göre Çernobil'den radyasyon hastalığından kurtulanların iyileşmesi yıllar aldı ve birçoğu katarakt geliştirdi, çünkü radyasyon göz merceklerine zarar verdi.
Düşük pozlamalar
Ancak Çernobil mağdurları etrafındaki sağlık odağının çoğu, bu alanlardaki radyasyona maruz kalmanın uzun vadeli sonuçlarına odaklanmıştır. Ana sonuç, onlar için yüksek bir kanser riskidir.
Nelson, "Ama unutmayın, kanser riski yolda 10 yıl gördüğünüz bir şey, bu yüzden görmek için 10 yıl daha yaşamalısınız." Dedi. Bu nedenle kanser riski, Çernobil'den kurtulan ancak daha düşük radyasyon seviyelerine maruz kalanlar için genellikle daha fazla endişe kaynağıdır.
Bu riske ilişkin veriler karanlıktır ve çok sayıdadır, ancak Ukrayna, Rusya ve Beyaz Rusya'da başka türlü kanser geliştirmeyecek 270.000 kişinin bu hastalıkları geliştirdiği tahmin edilmektedir. Bu esas olarak patlama tarafından salınan iyot-131 radyoaktif parçacıklarının neden olduğu tiroid kanseri olarak kendini gösterdi.
Metabolizmamızı düzenleyen hormonlar üretmek için tiroid iyot gerektirir. Ancak, birçok gıdada bulunan sağlıklı, radyoaktif olmayan iyot yeterli değilse, radyoaktif iyotu emer ve sonunda tiroid kanserine yol açabilir.
Bu yüzden HBO serisi "Çernobil" de insanlar iyot hapı alırlar; bu iyot depolarının tiroid içine doldurulması, radyoaktif iyotu emmesini önler. Sezyum-137 gibi diğerlerini de içeren bu radyoaktif parçacıklar vücuda cilt ile temas yoluyla veya ağız ve burun yoluyla girer. Çernobil'de, bu parçacıklar havaya atıldı, rüzgarlar tarafından taşındı ve daha sonra çevre alanlarda, kontamine ürünler ve su ve onları yiyen insanlar geri düştü.
