Ulusal Hava Servisi'ne göre, Philadelphia'da büyük bir rafineri patlaması o kadar sıcak ve genişti ki, hava uydularında görülebiliyordu. Uydunun gördüğü sıcak damla patlayıcı felaketten fırlatılan ateş topuydu.
Ulusal Hava Servisi (NWS) Key West ofisinde bir tahminci, bir hava uydusundan kızılötesi görüntülerdeki patlamanın imzasını fark etti, ofis bugün tweet attı. Kızılötesi görüntüler ısıyı yakalar, böylece uydunun görünümündeki küçük kırmızı ve siyah patlamaları patlamanın ısısını temsil eder.
CNBC'ye göre, patlamada Philadelphia Enerji Çözümleri rafinerisi aracılığıyla yerel bir saatle 21 Haziran Cuma günü saat 04: 22'de yükselen bir ateş topu gönderen beş küçük yaralanma meydana geldi. Rafinerinin web sitesine göre, tesis günde 335.000 varil (14 milyon galon) ham petrol işliyor ve Doğu Sahili'nin en büyük petrol arıtma kompleksidir. CBS News'e göre ateş topundan önce, tesis içinde yanarken en az üç patlamaya neden olan büyük bir alev geldi. Şirket yetkilileri, petroldeki uzun hidrokarbonların gaza veya ısıtma yağına dönüştüğünde yan ürün olarak üretilen propanın yangını körüklediğinden şüphelendiklerini söyledi.
Key West ofisi NWS meteoroloji uzmanı William Churchill de kişisel hesabından patlamanın uydu görüntüsünü tweetledi ve verilerin Geostationary Operasyonel Çevre Uydu (GOES) sisteminden geldiğini kaydetti. Bu sistem Ulusal Okyanus ve Atmosfer İdaresi (NOAA) tarafından işletilmektedir ve hava tahminlerinde düzenli olarak kullanılmaktadır.
Uydu görüntüleri genellikle patlayıcı olayların anlık görüntülerini yakalar. Mart ayında NASA'nın Terra uydusu, Bering Denizi üzerinde 173 kiloton TNT gücüyle patlayan bir meteor görüntüsü yakaladı. Kızılötesi görüntüler, İtalya'daki parlayan Etna Dağı'nın Suomi NPP uydu verileriyle yapılan 2017 çekiminde olduğu gibi volkanik aktivitenin kuşbakışı görüntülerini de yakalayabilir. Kızılötesi uydu enstrümanları, Kaliforniya'daki ölümcül Kasım 2018 Kamp Ateşi gibi yangınların ilerlemesini izlemek için duman ve pusun gizlenmesine de bakabilir.
