Alacakaranlık geçtikten sonra veya güneş şafak vakti gelmeden birkaç saat önce dışarıda durduysanız, o zaman şu şekilde bilinir: burç ışığı. Gece gökyüzünde soluk, dağınık beyaz bir ışıltıya benzeyen bu etki, güneş ışığı küçük parçacıklardan yansıtıldığında ve Güneş'in çevresinden uzandığı zaman olur. Bu yansıyan ışık sadece Dünya'dan değil, Güneş Sisteminin her yerinden de görülebilir.
Çok Büyük Teleskopik İnterferometrenin (VLTI) tüm gücünü kullanarak, uluslararası bir gökbilimciler ekibi kısa süre önce ekzoburç ışığı - diğer yıldız sistemleri etrafındaki burç ışığı - yakındaki dokuz yıldızın etrafında yaşanabilir bölgelere yakın çok daha aşırıydı. Bazı yıldızların etrafındaki iç bölgelerde bu kadar büyük miktarda toz bulunması, Dünya benzeri gezegenlerin doğrudan görüntülenmesine engel oluşturabilir.
Bunun nedeni basittir: Düşük seviyelerde bile, ekzodyakal toz ışığın yoğun bir şekilde yükselmesine neden olur. Örneğin, bu Anket, Güneş'in etrafında görülen burçlardan yaklaşık 1000 kat daha parlaktı. Bu ekzododiakal ışık daha önce tespit edilmiş olsa da, bu, bu fenomenin yakın yıldızların etrafındaki ilk büyük sistematik çalışmasıdır.
Ekip, Paranal Gözlemevinde dört Yardımcı Teleskopun veya VLTI'nın dört Birim Teleskopunun tamamını interferometrik olarak bağlayabilen VLTI ziyaretçi aleti PIONIER'i kullandı. Bu, sadece hedeflerin çok yüksek bir şekilde çözülmesine değil, aynı zamanda yüksek bir gözlem verimliliğine de olanak sağlamıştır.
Toplamda, ekip, yakınlardaki 92 yıldızın yaşanabilir bölgelerine yakın sıcak tozdan ekzododiakal ışık gözlemledi ve yeni verileri önceki gözlemleriyle birleştirdi.
Georgia State Üniversitesi Yüksek Açısal Çözünürlüklü Astronomi Merkezi (CHARA) dizisiyle yapılan bu önceki gözlemlerin aksine, ekip daha sonra gezegenlere dönüşecek olan tozu gözlemlemedi, ancak küçük gezegenler arasındaki çarpışmalarda oluşan tozları gözlemlemedi. birkaç kilometre büyüklüğünde - Güneş Sisteminin asteroitlerine ve kuyruklu yıldızlarına benzeyen gezegenler denilen nesneler. Bu tür tozlar Güneş Sistemindeki burçlar ışığının da kaynağıdır.
Bir yan ürün olarak, bu gözlemler, örnekteki en büyük yıldızların etrafında dönen yeni, beklenmedik yıldız yoldaşların keşfedilmesine de yol açmıştır. Aynı verileri kullanarak bu tamamlayıcı çalışmaya adanmış ek bir makalenin baş yazarı Lindsay Marion, “Bu yeni arkadaşlar, bu tür yıldızlardan kaç tanesinin aslında iki kat olduğuna dair mevcut anlayışımızı gözden geçirmemiz gerektiğini gösteriyor” diyor.
ESO ve University of University'den makalenin baş yazarı Steve Ertel, “Dünya benzeri gezegenlerin yaşanabilir bölgeye yakın evrimini incelemek istiyorsak, bu bölgedeki burç tozunu diğer yıldızların etrafında gözlemlememiz gerekiyor” dedi. Fransa'da Grenoble. “Bu tür tozları diğer yıldızların etrafında tespit etmek ve karakterize etmek gezegen sistemlerinin mimarisini ve evrimini incelemenin bir yoludur.”
Bununla birlikte, iyi haber şu ki, Güneş Sistemimiz seviyesinde burçlar ışığı içeren yıldız sayısı, ankette bulunanlardan çok daha fazladır.
“Bu parlak seviyede bulunan yüksek tespit oranı, anketimizde tespit edilemeyen, ancak Güneş Sisteminin burç tozundan hala çok daha parlak olan sönük toz içeren önemli sayıda sistemin olması gerektiğini gösteriyor,” diye açıklıyor Olivier Absil, Liège Üniversitesi'nden bir makale. “Bu kadar tozun bu kadar çok sistemde bulunması, gelecekteki gözlemler için bir engel haline gelebilir ve bu da Dünya benzeri gezegenlerin doğrudan görüntülerini çekmeyi amaçlamaktadır.”
Bu nedenle, bu gözlemler ekzodiyazal ışığın daha ayrıntılı çalışmalarına yönelik sadece ilk adımdır ve yakın gelecekte daha fazla Dünya benzeri dış gezegenleri keşfetme konusundaki ruhlarımızı azaltmaya gerek yoktur.
