BELLEVUE, Wash - Satürn'ün ayının buz kaplı yüzeyinin altında Enceladus geniş bir okyanusu gizler.
24 Haziran'da 2019 Astrobiyoloji Bilim Konferansı'nda yaptığı konuşmada NASA Goddard Uzay Uçuş Merkezi'nde bir araştırmacı olan Marc Neveu, bu genişleyen okyanusun muhtemelen 1 milyar yaşında olduğunu, yani yaşamı barındırmak için mükemmel bir yaş olduğunu söyledi.
Neveu ve arkadaşları 13 yıl boyunca Satürn'ün etrafında dönen Cassini uzay aracı tarafından toplanan verileri kullanarak Enceladus'un yaşını hesaplamak için simülasyonlar kullandılar. Bilim adamı ve ekibi bulgularını geçen Nisan ayında Nature Astronomy dergisinde yayınladı.
Cassini'nin en büyük keşiflerinden biri, Enceladus'un hidrotermal menfezlerle dolu bir okyanusu olmasıydı. "Bugün bir okyanus görmek çok şaşırtıcı," dedi Neveu konuşmadan sonra Live Science'a. "Çok küçük bir ay ve genel olarak, minik şeylerin ölü bir kaya ve buz bloğu gibi çok aktif olmamasını beklersiniz."
Ancak minik ayın büyük olasılıkla bir okyanusu değil, bu Washington eyaleti boyutundaki buzlu ayın, kimyasal enerji kaynakları ve karbon, azot, hidrojen ve oksijen gibi temel elementlerin kaynakları da dahil olmak üzere yaşam için gerekli yaşam alanı vardır. . “Ama yaşanabilirliğin boyutu var… zaman,” dedi Neveu.
Okyanus çok gençse (örneğin, sadece birkaç milyon yaşında), muhtemelen bu malzemeleri hayat yaratmak için bir araya getirmek için yeterli zamanın olmayacağını söyledi. Dahası, bu küçük yaşam kıvılcımlarının Dünyalılar'ın onları algılaması için yeterince yayılması için yeterli zaman değil.
Öte yandan, eğer okyanus çok eskiyse, gezegenin “bataryası” meyve suyu bitiyormuş gibi; Neveu, yaşamı sürdürmek için gereken kimyasal reaksiyonların durabileceğini söyledi.
Bu dünyada, çözülmesi gereken elementlerin çözüleceğini, oluşması için gereken tüm minerallerin oluşacağını söyledi. Ay daha sonra dengeye ulaşacaktı, yani yaşamı sürdürme tepkileri gerçekleşmeyecekti.
Yani Enceladus'un okyanusu, yaşamı barındırmak için mükemmel bir yaş olabilir.
Neveau ve ekibi okyanusun yaşını biraz tahmin ederek tahmin etti. Satini'nin 'ayları yörüngelerinin detayları, Enceladus'taki kayaların radyoaktivitesi ve ayın yaşı ve nasıl oluştuğuna dair kendi tahminleri gibi Cassini'nin aldığı ölçümlere dayanarak yaklaşık 50 simülasyon çalıştırdılar. .
Buzlu ayın mevcut koşullarını en iyi şekilde tekrarlayan simülasyon, okyanusun 1 milyar yaşında olduğunu tahmin ediyordu. Bununla birlikte, Neveu bu yaş tahmininin tek bir simülasyona dayandığı konusunda uyarıyor. Ve Enceladus'ta görülen birçok koşulla eşleşmesine rağmen, hepsiyle eşleşmiyor.
"Örneğin, eğer bugünü alırsanız, o simülasyonda okyanus yeniden dondurulur, ki bu gördüğümüz şey değildir." Bu yüzden okyanusun yaşı, bir tuz tanesi ile alınmalı, dedi Neveu.
Neveu ve ekibi simülasyonlarının daha hızlı çalışmasını sağlamak için çalışıyor. Umut, daha hızlı çalışma süresi ve biraz geliştirilmiş modellerle, Enceladus'un okyanuslarını daha kesin bir şekilde tarihleyebilirler. “Yaşam aramak için geri dönmeden önce bunu bilmek istiyoruz” dedi.
