20 Temmuz 1969'da astronotlar Neil Armstrong ve Buzz Aldrin, insanlık tarihinde ilk kez Dünya'nın ayında yürüdü. Dört gün sonra, Apollo 11 komuta modülü pilotu Michael Collins ile birlikte, Pasifik Okyanusu'nun ortasındaki bir Amerikan uçak gemisine kilitlendiler.
Muzaffer astronotlar karantinadaydı. Yarım on yıl önce yazılan bir NASA güvenlik protokolüne göre, üç ay ziyaretçiye doğrudan Orta Pasifik'teki sıçrama alanlarından 21 günlük bir izolasyon süresinin başladığı USS Hornet'teki değiştirilmiş bir treylere eşlik edildi. Amaç? Potansiyel olarak tehlikeli ay mikroplarının onlarla Dünya'ya geri dönmemesini sağlamak.
Elbette, NASA'nın hızlı bir şekilde doğruladığı gibi, astronotların koltuk altlarında veya topladıkları 50 kiloluk (22 kilogram) ay kaya ve toprağında gizlenen küçük uzaylılar yoktu. Ancak bu dünya dışı yaşamın yokluğuna rağmen, Apollo 11 astronotları, uzaylıları 50 yıl sonra hala hissedilebilecek başka bir şekilde Dünya'ya geri getirmeyi başarmış olabilir.
"Halkın yaklaşık yüzde 30'u, çok fakir olduğuna dair kanıtlara rağmen Dünya'nın yabancılar tarafından ziyaret edildiğini düşünüyor," SETI Enstitüsü üst düzey astronomu Seth Shostak - yabancı arayışı evrendeki yaşam - Canlı Bilime anlattı. "Bence aya inişin bununla bir ilgisi vardı."
Shostak, yaşamının büyük bir kısmında evrende akıllı yaşam belirtileri arıyor (ve uygun bir şekilde, Apollo 11 inişiyle bir doğum günü paylaşıyor). Live Science geçtiğimiz günlerde onunla, aya inişin bilim camiasının uzaylı arayışını ve dünyanın onları algılamasını nasıl değiştirdiği hakkında daha fazla bilgi edinmek için onunla konuştu. Görüşmemizin önemli noktaları (netlik için hafifçe düzenlenmiştir) aşağıda görünür.
LS: Ay inişi insanlara dünya dışı yaşam hakkında ne öğretti?
Seth Shostak: Çok fazla değil. 1969'a kadar çoğu bilim adamı ayın ölmesini bekliyordu.
100 yıl boyunca ayın atmosferi olmadığını biliyorlardı, çünkü yıldızlar ayın arkasından geçtiğinde kayboluyorlar; Ayın bir atmosferi olsaydı, yıldızlar ayın kenarına yaklaştıkça sönükleşirdi. Artı, sadece aya bakın: Sıvı yok, güneşteki sıcaklıklar yüzlerce derece, gölgedeki sıcaklıklar eksi yüzlerce derece - Korkunç!
Bununla birlikte, aya inişin halkın dünya dışı yaşam algısını etkilediğini düşünüyorum. O zamana kadar, roketler ve benzerleri sadece bilimkurgu idi. Ancak Apollo misyonları, bir dünyadan diğerine roketle seyahat edebileceğinizi ve belki de uzaylıların da yapabileceğini gösterdi. Bence halkın bakış açısından bu, yıldızlara gitmenin her zaman sadece kurgu olmayacağı anlamına geliyordu. Aniden, evren biraz daha açıktı.
LS: 1969'da, bilim adamları güneş sisteminde başka bir yerde uzaylıların olabileceğini düşünüyorlar mıydı?
Shostak: Mars, güneş sistemindeki dünya dışı yaşamın, büyük Kırmızı Umut'du. 1976'da Viking toprakları Mars'a hayatın geleceğini düşündüklerinde insanlar çok iyimserdi. Carl Sagan bile etrafında kafaları ve bacakları olan yaratıklar olabileceğini düşündü. Bilim adamları, Mars'ın çok fazla hayatı olduğu gibi görünmediğinde de hayal kırıklığına uğradılar.
Bugün bilim insanlarına güneş sisteminde yaşam aramak için en iyi yerin nerede olduğunu sorarsanız, muhtemelen Enceladus'u veya Jüpiter veya Satürn'ün diğer uydularından birini söyleyeceklerdir. Mars'ta hala mikrobik yaşam olabilir, ancak onu bulmak için gerçekten derin bir delik açmanız ve bir şeyleri yukarı çekmeniz gerekir. Bu ayların bazılarında, malzemeyi uzaya fırlatan gayzerler vardır, bu yüzden bulmak için bir uzay aracına inmeniz bile gerekmez.
LS: Dünya dışı istihbarat (SETI) arayışı 1969'da neye benziyordu?
Shostak: Modern SETI deneyleri 1960 yılında gökbilimci Frank Drake ve Project Ozma ile başladı ve burada bir radyo teleskopu kullanarak iki yıldızın etrafında yaşayan gezegenleri aradı.
Ancak 1969'a gelindiğinde SETI, teleskoplarda çalışan, yakındaki yıldızların koordinatlarını arayan ve boş zamanlarında radyo dalgalarını almayı ümit eden kişiler tarafından gayri resmi olarak yapılıyordu. Ancak NASA SETI programı 1970'lerde başlayana kadar gerçekten organize değildi. Bir noktada, yılda 10 milyon dolarlık bir bütçeye sahip olan ciddi bir programdı, bu yüzden NASA özel alıcılar inşa edebilir, teleskop zamanı ve her türlü şeyi alabilir.
NASA SETI programı 1992'de gözlemlemeye başladı - ve 1993'te Kongre onu öldürdü! Sonuçta, Nevada'dan demokratik bir kongre üyesi onu öldürdü. Nevada kongresinin 51. Bölge ve dünya dışı otoyolun evi - NASA SETI programına oy vermesinin ironik olduğunu düşünüyorum.
