Amerika Birleşik Devletleri'nin Batı Kıyısı boyunca okyanusun altındaki ölmekte olan tektonik bir plakadaki boşluk deliği, Dünya yüzeyinde tahribat yaratıyor olabilir, ancak çoğu insanın beklediği gibi değil.
Bu çalışma o kadar büyük ki, Kuzey Kaliforniya sahillerindeki depremleri tetikleyebilir ve Oregon'un merkezinde neden volkanlar olduğunu açıklayabilir.
Yeni çalışmadaki araştırmacılar Michigan büyüklüğündeki Juan de Fuca ("wahn de fyoo-kuh" olarak telaffuz edilir) plakasının bir gözyaşı olduğunu öne süren ilk kişi değil. Ancak yeni, ayrıntılı bir veri seti sayesinde, bunu ilk kesin olarak söyleyenlerdir.
Kaliforniya Üniversitesi Berkeley'deki Dünya ve Gezegen Bilimi Bölümü'nde doktora öğrencisi olan çalışma araştırmacısı William Hawley, "Başkalarının orada olup olmadığını tartıştığı yerlerde, bunun gerçek olduğunu güvenle söyleyebiliriz." .
Juan de Fuca tabağı uzundur, Kuzeybatı Pasifik kıyıları boyunca Kanada'nın Vancouver Adası'ndan Cape Mendocino, Kaliforniya'ya kadar yaklaşık 600 mil uzanır. Hawley, "Hiçbir parçası suyun üstünde değil. Bu, başka bir plakanın altına daldırmakta veya dalmakta olan tam bir okyanus levhası", bu durumda Kuzey Amerika tabağı (kıta tabağı) dedi.
2011'den 2015'e kadar, bilim adamları Juan de Fuca plakasının farklı bölümleri üzerinde dolaştılar, okyanus altındaki sismometreleri su altına düşürdüler ve bu sensörlerin bir yıl boyunca tüm dünyadaki depremlerden sismik veriler toplamasına izin verdiler.
Yıl bittiğinde, araştırmacılar geri döndü, sismometreleri avladı ve plakanın tomografisini veya düzenini oluşturmalarına izin veren verileri yükledi. Daha sonra cihazları plakadaki diğer noktalara yerleştirdiler. "Bu çok büyük bir topluluk çabasıydı," dedi Hawley.
Bu sismometrelerden elde edilen veriler, sismik dalgaların plakadan nasıl geçtiğini gösterdi ve bu da plakanın bileşimi ve değişen sıcaklıklar hakkında bilgi verdi. Oregon'un merkezi altındaki bir bölge, Hawley'in delik olduğunu düşündüğü yüksek hızlı sismik dalgalarda bir boşluk gösterdi.
Ama bu delik neden var? Hawley ve çalışma araştırmacısı Richard Allen, Berkeley Sismoloji Laboratuvarı direktörü, Juan de Fuca plakasında, plakanın üst üste binen iki sırt segmentinde oluştuğu için var olan zayıf bir bölge olduğunu varsaydı. Okyanus plakasının bu zayıflamış bölgesi kıtasal plakanın altına girerken, aşağıdan yukarıya (alttan yukarıya doğru) açılır ve bir yara oluşturur.
Araştırmacılar, "Bu yırtılma sonunda plakanın parçalanmasına neden olabilir ve plakanın küçük parçalarından geriye kalanlar yakındaki diğer plakalara yapışacaktır." Başka bir deyişle, "bir plakanın ölümüne tanıklık ediyoruz", ancak ölmek en az birkaç milyon yıl alacak, dedi.
Hawley ve Allen, deliğin 155 ila 60 mil (250 ila 100 km) arasında bir derinlikte bulunduğunu tahmin ediyorlardı. Üstte daha dar olan ve derinlikle genişleyen gözyaşı kendisi yaklaşık 200 mil genişliğindedir.
Dahası, malzeme yaklaşık 17 milyon yıl önce Oregon'un Orta Lava Ovalarında volkanların oluşumuna yol açmış olabilecek gözyaşı boyunca yukarı doğru itiliyor gibi görünüyor. Aslında, Kuzeybatı Pasifik'teki kaç coğrafi ve sismik özelliğin araştırmacıların hipotezine uyması inanılmaz.
Hawley, "Hikaye, tomografideki deliği bir tabaktaki bilinen bu zayıf bölgeyle ve Oregon'daki bir dizi volkanik merkezle ve Kuzey Kaliforniya kıyılarındaki bir dizi deprem ve fayla ilişkilendiriyor." Dedi.
Oregon eyaletindeki Portland'daki ABD Jeoloji Araştırması'nda araştırmaya katılan araştırmacı jeolog emeritus Ray Wells, araştırmanın "düşündürücü bir fikir belgesi" olduğunu söyledi.
Wells, Live Science'a bir e-postayla "Juan de Fuca plakasında bir delik olduğunu gösteren daha fazla veri gördüğüme sevindim." Dedi. "Juan de Fuca tabağındaki zayıf bir zayıflık bölgesinin yeri ile deliğin çakışması ilginçtir ve bir gözyaşı üretmeye yardımcı olabilir."
