Cassini uzay aracı, bu ay Satürn'ün gayzer püsküren ay Enceladus'un iki yakın geçişini yapacak. 31, 196 kilometrede (122 mil) daha uzakta olacak. 9 Ekim'in odağı ayın şoförünün tüyüydü ve uzay aracının tarlaları ve parçacıkları enstrümanları, parçacık ve gazları doğrudan örnekleyerek, her zamankinden daha derinlere girecek. Bilim adamları, Enceladus'un yüzeyinin altında sıvı suyun, belki de bir okyanusun var olma olasılığı ile ilgileniyorlar. İz miktarlarda organik madde de tespit edildi ve bu da ayın yaşanabilirliği hakkında cezbedici olasılıkları artırdı.
Cassini’nin kameraları ve diğer optik enstrümanları Ağustos ayında daha erken bir uçuşun odağıyken, bu kez vurgu yüzeyi incelemek yerine tüyün bileşimi üzerinde olacak.
Ann Arbor Michigan Üniversitesi Cassini bilim adamı Tamas Gambosi, “Enceladus'un saniyede birkaç yüz kilogram gaz ve toz ürettiğini ve bu malzemenin çoğunlukla su buharı ve su buzu olduğunu biliyoruz. “Su buharı ve buz tanelerinden buharlaşma Satürn'ün manyetosferinde bulunan kütlenin çoğuna katkıda bulunuyor.
Gambosi, “Anlamaya çalıştığımız kapsayıcı bilimsel bulmacalardan biri, Enceladus'tan salınan gaz ve toza ne olduğu, gazın bir kısmının iyonize plazmaya nasıl dönüştürüldüğü ve manyetosfer boyunca yayıldığıdır.” Dedi.
31 Ekim'de, kameralar ve diğer optik uzaktan algılama cihazları, bir kaplan üzerindeki çizgiler gibi ayın güney kutup bölgesinde kesilen kırıkları görüntüleyerek ön ve orta olacak.
Bu iki flybys, buzlu ayla ilişkili olası değişikliklere işaret eden en yeni Enceladus flyby'nin bulgularını artırabilir. Cassini’nin 11 Ağustos Enceladus ile karşılaşması, kaplan şerit kırıklarından birinin üzerindeki sıcaklıkların önceki flybys'de ölçülenden daha düşük olduğunu gösterdi. Şam Sulcus adı verilen kırık, bu yılın Mart ayında bir flyby'den bildirilen 180 Kelvin'in (eksi 136 derece Fahrenheit) altında, yaklaşık 160 ila 167 Kelvin (eksi 171 ila eksi 159 derece Fahrenheit) idi.
John Spencer, “Bunun, bu kaplan şeridinin gerçek bir soğumasından mı yoksa nispeten daha küçük bir alanda daha yakından baktığımızdan ve en sıcak noktayı kaçırmış olmasından kaynaklanıp kaynaklanmadığını henüz bilmiyoruz” dedi. Cassini bilim adamı, Boulder, Colo'daki Güneybatı Araştırma Enstitüsü'ndeki kompozit kızılötesi spektrometrede.
Ağustos ayındaki uçuş sırasında Cassini’nin manyetometre cihazından elde edilen sonuçlar, önceki karşılaşmalara kıyasla tüy yoğunluğunda bir fark olduğunu gösteriyor. Sonraki iki flybys'den gelen bilgiler, bilim insanlarının bu gözlemleri anlamalarına yardımcı olacaktır.
Önümüzdeki iki yıl içinde dört adet daha Enceladus flybys planlanacak ve Cassini'nin Cassini Equinox Mission adlı genişletilmiş görevi sırasında toplam sayıyı yediye çıkaracak.
Enceladus gayzerleri 2005 yılında Cassini tarafından keşfedildi. O zamandan beri, bilim adamları onlara neyin güç verdiğini merak ediyorlar, çünkü ay çok küçük, kabaca Arizona'nın genişliği sadece 500 kilometre (310 mil) çapında.
Kaynak: Cassini Basın Bülteni
