Dünya yakında potansiyel olarak tehlikeli asteroitleri tespit etme mücadelesinde önemli bir aracı kaybedecek ve NASA özel yapım bir yedeklemeye fon sağlamaya karar verdi.
(Resim: © NASA / JPL-Caltech)
Yeryüzü yakında kavgada kilit bir aracı kaybedecek potansiyel olarak tehlikeli asteroitler - ve NASA, özel yapım bir yedeklemeye fon sağlamaya karar verdi.
NASA, gökyüzünü kızılötesi ışıkta incelemek için bir uzay teleskopu yapmak istiyor, programın Dünya'nın yakın mahallesindeki asteroitleri tanımlamak ve izlemek için çok gerekli bir destek. Bu faaliyetler, gezegen savunmasıve 23 Nisan'da yapılan açıklamaya göre, NASA'nın Bilim Misyon Müdürlüğü, mevcut mali yılda bütçede 150 milyon dolar değerinde ayrı bir kova oluşturdu.
Bilim Misyon Müdürlüğü müdür yardımcısı Thomas Zurbuchen, bugün D.C.'de düzenlenen Gezegensel Bilim Danışma Komitesi'nin bir toplantısında yaptığı açıklamada, bütçe hattının gezegensel savunmada esnekliği ve yanıt verebilirliği artırmayı amaçladığını söyledi. "Amaç sonsuzluk için her şeyi yapmak değil," dedi. "Amaç, doğru şeyleri ortaya çıktıkça yapmaktır."
Şimdilik, doğru olanı, Zurbuchen, Dünya'ya yakın nesneleri tespit edip izleyebilen yeni bir uzay teleskopu inşa etmek olduğunu söyledi: NASA'nın Jet Tahrik Laboratuvarı projeye liderlik edecek. Zurbuchen, yeni enstrümanın 2025 gibi erken bir tarihte başlayabileceğini, ancak bunun programın ne kadar fon alacağına bağlı olacak resmi bir hedef tarih olmadığını vurguladı.
Yeni girişim ağırlıklı olarak NEOCam adlı bir projegezegensel savunma topluluğunun yıllardır tartıştığı bir görev kavramı. NEOCam resmen bir bilim misyonu olarak önerildi, ancak finansman için seçilmedi, Zurbuchen'in bugün "işimde yaptığım en büyük sıkıntılardan biri" olarak adlandırdığı bir kararla.
NEOCam teklifi ilk kez tartışıldığında, gezegen savunması değil, bilim çerçevesinde ele alındı. Bölünmenin her iki tarafı da asteroitlerle ilgilenirken, farklı bilgilere ihtiyaç duyuyorlar. Bilim adamları istatistiksel bir örnek istiyor: Her bir asteroit görmek zorunda değiller, sadece asteroitlerin genel olarak nasıl olduğu hakkında iyi bir fikir edinmek istiyorlar.
Gezegensel savunma çok farklı: Bu uzmanların her nesneyi algılanabilir görmesi ve nerede olduğunu ve nereye gittiğini tam olarak anlamaları gerekiyor. İdeal olarak, bilim adamları her bir nesnenin boyut ve yapı bakımından nasıl olduğunu da bilirler, çünkü eğer asteroit gerçekten bir tehdittir, bu faktörler bir etkinin nasıl görüneceğini şekillendirir.
Zurbuchen bugün yeni bütçe sisteminin gezegensel savunmayı bilim ile rekabetten çıkararak bu ayrımı ele aldığını söyledi. Ayrıca yeni NASA teleskopunun NEOCam projesinde yakından modelleneceğini doğruladı.
NEOCam'ın kendisi, eski bir astrofizik misyonunun ikinci hayatı olan NEOWISE projesinde köklere sahipti. Geniş Alan Kızılötesi Anket Gezgini. Teleskop, 2013'te yeni monik NEOWISE altında odağını asteroitlere çevirdi ve o zamandan beri teleskop, 135'i Dünya'nın yakın mahallesinde seyahat eden on binlerce uzay kayasını tespit etti.
Ancak NEOWISE'in ikinci kariyerindeki başarısı, tasarımdan değil, şanstan kaynaklanıyordu ve şans tükeniyor. NASA'nın Kaliforniya'daki Jet Propulsion Laboratuvarı'nda NEOWISE'nin baş araştırmacısı olan Amy Mainzer, "Asteroitlerin toplanmasında oldukça iyi oldu" dedi. Ay ve Gezegen Bilimi Konferansı Woodlands, Teksas Şehrindeki oteller. "Asla bu amaç için tasarlanmadığı için ömrünün sonuna yaklaşmıştır."
Zurbuchen bugün, NEOWISE misyonunun 2020 ortalarında bitmesi beklendiğini, ancak zaman çizelgesinin bir tahmin olduğunu vurguladı ve enstrümanın görev süresinin daha uzun sürebileceğini söyledi.
Mainzer ve meslektaşları, NEOWISE için işe yarayan şeyi nasıl alacağını düşünerek ve sadece asteroitleri tespit etmeye adanmış bir halef misyonunu uyarlayarak sekiz yıl geçirdi. Bu demek oluyor ki gökyüzünü termal kızılötesi ile görüntülemeGüneşin radyasyonu tarafından körüklenen asteroitlerin yaydığı ısıdır. Böyle bir teknik, bilim adamlarının hem yansıtıcı hem de karanlık asteroitleri tespit etmelerine, görünür ışığa dayanan ve bu nedenle karanlık asteroitleri tespit etmek için mücadele eden yaklaşımlarda bir iyileşme sağlar.
Mainzer Mart ayında yaptığı açıklamada, "Ünlü bir söz var - 'Neden bankaları soyuyoruz? Peki, burası paranın olduğu yer," dedi. "Bu durumda, bu dalga boylarında asteroitler ararız çünkü enerjinin olduğu yer burasıdır."
Ancak NEOCam tasarımında bazı önemli değişiklikler var. Yıllarca kamera ve elektronik geliştirmeden yararlanır ve gökyüzünde NEOWISE'in yapabileceğinden çok daha hızlı tarayabilir.
En önemlisi, cihaz "Park yeri, "Dünya ve güneşin çekişi arasında dengelidir. Bu yer NEOWISE'in karakolundan çok daha soğuk bir yer, yani NEOCam'ın kriyojenik sıvı taşımasına gerek yok. (NEOWISE soğutucu sıvısından geçtiğinde, cihaz birkaç anahtar dalga boyunu ölçme yeteneği.)
"O sadece uzayın soğuk karanlığında oturacak," dedi Mainzer NEOCam. Bu projenin birincil görevi beş yıl sürecek şekilde tasarlandı, ekip bunun makul bir şekilde iki katına çıkabileceğini düşünüyor. Zurbuchen'in bugünkü yorumlarından, yeni NASA misyonunun NEOCam ekibi tarafından açıklanan özellikleri ne kadar yakından takip edeceği belirsiz.
Zurbuchen, yeni projenin birincil misyonunun beş yıl sürdüğünü doğruladı ve bu da 10'a kadar uzatılabilir. Bu uzun ömür çok önemlidir: 1998'de Kongre NASA'yı görevlendirdi 2020 yılına kadar Dünya'ya yakın asteroitlerin% 90'ını en az 140 metre (1409 metre) ölçüyorlardı, ancak hükümet bu hedefe ulaşmak için fazla para teklif etmedi. Dünyadaki asteroit sayısının mevcut tahminleri göz önüne alındığında, bilim adamları bu boyut aralığındaki nesnelerin yaklaşık% 30'unu tespit ettiklerine inanıyorlar.
Yeni duyurulan enstrüman, teleskop iyileştirilmiş kasını esnettiğinden, özellikle görevin ilk günlerinde bu sayıyı önemli ölçüde artıracaktır. Beş yıl çalıştıktan sonra, enstrümanın keşfedilmemiş nesnelerin% 65'ini bulabileceğini söyledi Zurbuchen ve görev uzatılırsa 10 yıl içinde bunların% 90'ını tespit edebilmesi gerektiğini söyledi.
Bu tespitler, Zurbuchen'in hem kendi hem de NASA yöneticisi Jim Bridenstine bilimin ve toplumsal değerin önemli kavşaklarını görür. Zurbuchen, "Bu, zaman zaman uzayın bize hatırladığı bir konu, evet, tarihi bir zaman ölçeğinde, jeolojik bir zaman ölçeğinden eminim, gezegen savunmasının düzenli olarak uğraşmamız gereken bir şey." Dedi.
Yeni bütçe formatı ve NASA'nın gezegensel savunmayı desteklemek için yeni bir uzay teleskobu ile devam etme kararı, konuya odaklanan bilim insanlarına hoş geldiniz haberi olarak geldi. "NASA'nın uzay temelli bir asteroit araştırmasına olan bağlılığı, insan kaderini önemseyen herkes için ileriye doğru büyük bir adımdır." "Nihayetinde, başa çıkma planımız olarak şanstan ziyade bilgiye güveneceğiz. tehlikeli asteroitler."
Bugünkü toplantıdaki NASA personeli, önceliklendirmenin bir süredir yapmak istedikleri bir hareket olduğunu doğruladı. Bilim Görevi Müdürlüğünün gezegensel bilim bölümü direktörü Lori Glaze, "Bunun büyük bir adım olduğunu düşünüyorum, uzun süredir yapmak istediğimiz bir şey," dedi. "Görünüşe göre nihayet ilerlemeye hazır olduğumuzu söyleyecek bir yerdeyiz."
Zurbuchen bu duyguyu yineledi. "Mermilerimin çoğunu harcadığım girişim buydu" dedi.
Ve sonunda projeyi başlatmak için heyecanlı. "Gidip bu görevi uçalım," dedi Zurbuchen.
- Büyük Asteroid Apophis 2029 Cuma günü 13. Dünya'da Uçar. Bilim Adamları İçin Şanslı Bir Gün
- İnsanlık Bizi Kurtarmaya Yardımcı Olması İçin Birkaç Yıl İçinde Bir Uzay Aracını Asteroit'e Çarpacak
- Asteroid Apophis, Gezegen Savunması ve Elon Musk'tan Konuşalım
