Uzak bir yıldızın etrafında dönen yaşanabilir bir gezegen dışı gezegen arayan bir gökbilimciyseniz, ne arıyorsunuz? Kişisel deneyimlerimizden, Dünya'da yaşamak için oksijen ve suya ihtiyacımız olduğunu biliyoruz, bu yüzden burası başlamak için iyi bir yer; O'nun spektroskopik imzası olan dış gezegenleri arayın2 ve H2O. Ama bu yeterli değil. Venüs'ün atmosferinde de oksijen ve su var, bu yüzden bu iki göstergeyi yaşanabilirlik için bir ölçü olarak kullanırsak, yaşamı destekleme şansı az olan su ve oksijen açısından zengin Venüs benzeri bir dünya bulmaktan hayal kırıklığına uğrarız (bildiğimiz gibi).
“Yaşanabilir bir gezegenin” uzaktan nasıl göründüğünü anlamak için, Avrupa Uzay Ajansı (ESA) bilim adamları biraz geriye dönük astronomi yapmaya karar verdiler. Şu anda Venüs'ün etrafında yörüngede bulunan Venüs Express, ne aradığımızı anlamamıza yardımcı olmak için ev dediğimiz mavi noktaya geri bakmak için kullanılıyor. gerçek yaşanabilir gezegen…
Venus Express (ESA’nın Mars Express'in kardeş gemisi), yedi aylık Venüs yolculuğuna başlamak için Kasım 2005'te başlatıldı. Uzay aracı Dünya yörüngesinden ayrılırken, Görünür ve Kızılötesi Termal Görüntüleme Spektrometresi (VIRTIS) ile mavi kürenin fotoğrafını çekmek için döndü, ancak bu hızlı gözlemin önemi Venus Express'in Venüsçülere girmesinden bir yıl sonrasına kadar gerçekleşmedi yörünge. Robotik zanaat Dünya'yı uzaktan izlemek için kullanılabilir mi?
İtalya'daki Venus Express VIRTIS Baş Müfettişi Giuseppe Piccioni, Güneş'e 0.3 AU yakın bir gezegenin etrafında dönen VIRTIS aracını kullanarak Dünya gözlemlerinin sürekli bir kampanyasını yürütüyor. Venüs'e sık sık “Dünya’nın kardeş gezegeni” denilse de, fark daha açık olamazdı. Atmosferik basınçlar Dünya'nınkinden yüz kat daha fazla, zehirli gazların ve yüksek yüzey sıcaklıklarının boğulma kokteyli ile Venüs yaşam için pek elverişli değil. Öte yandan Dünya, yaşamın üç milyar yıldan fazla bir süredir geliştiği bol bir ekosisteme sahiptir. Bununla birlikte, Piccioni, uzaktan bakıldığında hem Dünya'nın hem de Venüs'ün yaşam için bazı temel bileşenleri içerdiğinin farkındadır; uzak gezegenlerin daha fazla Dünya veya Venüs benzeri olduğundan nasıl emin olabiliriz? Sonuçta, gezegenin yaşanabilirliği sadece oksijene ve suya bağlı görünmüyor.
“Dünya atmosferinde su ve moleküler oksijen görüyoruz, ancak Venüs de bu imzaları gösteriyor. Yani bu moleküllere bakmak yeterli değil, ”Diyor Piccioni. Dolayısıyla, diğer yaşam biçimlerini araştırmaya çalışan İtalyan gökbilimci, yabancı dünyalarda yaşamın varlığı için daha ince sinyaller almak için Dünya'ya doğru bakıyor.
Venus Express, Dünya'yı ayda yaklaşık üç kez gözlemleyebilir ve son iki yılda, VIRTIS analiz için 40 karasal görüntü yakalamıştır. Bu Dünya gözlemlerinden yakalanan ışık, görünürden kızılötesine kadar spektral dalga boylarını kapsar, ancak Venüs'ten bakıldığında Dünya, Venüs Express’in kameralarında tek bir pikselden daha büyük olmayan küçük bir nokta olarak görünür. Bir engel olmaktan uzak, bu küçük nokta gelecekteki dış gezegen avcılarına yardımcı olacaktır.
Yüzey özellikleri olmamasına rağmen, bu küçük nokta hala çok fazla bilgi tutar. Gözlenen ışığın bileşen dalga boylarına bölünmesiyle, karasal atmosferin bileşimi analiz edilebilir. Bu nedenle, örneğin bitki yaşamından spektroskopik sinyaller tespit edilebilir. “Yakın kızılötesinde yeşil bitkiler parlaktır"Denver, Doğa ve Bilim Müzesi'nden Venüs Ekspres Disiplinlerarası Bilim Adamı David Grinspoon, sürekli Dünya gözlem programını önerdi. “Bu tür gözlemlere dayanarak Dünya'nın yaşanabilirliği hakkında neyi ayırt edebileceğimizi bilmek istiyoruz. Dünya hakkında ne öğrenirsek öğrenelim, o zaman diğer dünyaların çalışmalarına başvurabiliriz," ekledi.
Güneşdışı gezegen avcıları, ışık yılı boyunca yıldızların etrafında dönen gittikçe daha fazla yabancı dünya buluyorlar, Dünya benzeri bir dünyanın tek piksel noktasını imgelemenin teknolojik yeteneğine sahip olmamız sadece bir zaman meselesi. Yaşanabilir gezegenimizin Venüs'ten nasıl göründüğünü anlayarak, bu dış gezegenlerin gerçekten kelimenin tam anlamıyla “Dünya benzeri” olup olmadığını anlamaya başlayabiliriz…
Kaynak: ESA
İşte Dünya'nın ünlü mavi nokta görüntüsü hakkında bir makale.
