Rusya'nın Chelyabinsk bölgesinde kötü şöhretli meteorların patlak vermesinden bu yana yaklaşık üç ay geçti. O zaman, dünyaya potansiyel olarak ölümcül (insanlığın bakış açısından) yerçekimi cazibesi ile kendimizi bu uzay kayalarına karşı nasıl daha iyi koruyabileceğimiz hakkında çok fazla konuşma yapıldı.
Bu hafta, Avrupa Uzay Ajansı resmi olarak Avrupa Birliği'nde merkezi bir asteroit uyarısı olması amaçlanan bir “NEO Koordinasyon Merkezi” ni açtı. ESA’nın uzay durumsal farkındalık programı kapsamında Dünya'ya yakın nesneler (dolayısıyla adında ‘NEO’) ile ilgili erken uyarıların merkezi olacak.
ESA, Güneş'in etrafında dönen 600.000 asteroit ve kuyruklu yıldızın yaklaşık 10.000'inin NEO olduğunu tahmin ediyor. (NEO'ları onlarca milden birkaç metreye kadar boyutları olan asteroitler veya kuyruklu yıldızlar olarak tanımlarlar.)
NASA, elbette, NEO'ların tehdidi hakkında da büyük bir endişe duyuyor. Yöneticisi Charles Bolden, Mart ayında asteroitler hakkındaki bir Kongre oturumunda bunu konuştu.
Tehdide girmeden önce Bolden, her yıl Dünya atmosferine çarpan düzinelerce asteroit - bir metre veya daha fazla - hakkında konuşmak için mecazi bir derin nefes aldı. Birçoğu zararsız bir şekilde yanıyor ve ayrıca Dünya'da günlük 80 ton toz benzeri malzeme yağmuru var.
Bazı hasarlara neden olan dikkate değer bir meteor, yaklaşık 100 yıl önce, 1908'de, Rusya'da yalıtılmış bir alanda bir nesne patladığında ve ağaçları kilometrelerce düzleştirdiğinde gerçekleşti. Bolden, istatistiksel olarak binde bir yılda bir olay olarak nitelendirdi, ancak “gerçek yakalamanın” bu tür bir olayın her zaman olabileceğini ekledi.
Ancak NASA, tehdide neden olanları arıyor. 2020 yılına kadar 140 metre veya daha büyük asteroitlerin yüzde 90'ını bulması gerekiyor ve bu hedefe doğru ilerleme kaydediyor. (Karşılaştırıldığında, Chelyabinsk nesnesinin 17 ila 20 metre olduğu tahmin edildi.)
Peki tehdidi en iyi nasıl izleyebilirim? Bolden birkaç fikir ortaya koydu: kitle kaynak kullanımı, diğer federal kurumlarla koordinasyon ve dünyadaki farklı teleskoplardan otomatik beslemeleri kullanma (NASA'nın şu anda yaptığı gibi).
Bolden, bulduğumuz asteroitlerin hiçbirinin Dünya ile çarpışma rotasında olmadığını vurguladı. Yine de, NASA ve diğer bilim uzmanları kayıtsız değil.
Aynı duruşmada, başkanın bilim ve teknoloji asistanı John Holdren, Ulusal Bilimler Akademisi'nin asteroit tespiti ve karakterizasyonu için yılda 100 milyon $ 'lık harcama yapmasını önerdi. Tehdidi azaltmak için Holdren, 2025 yılına kadar bir asteroit ziyareti önerdi, bu da belki 2 milyar dolara mal olacak.
