Mevcut mekik görevi çok iyi giderken, bu haber biraz iç karartıcı. Endeavor tarafından mevcut görev için kullanılan tank, ET'nin 2003 Columbia felaketinden önce inşa edilen envanterindeki son tanktı. Mayıs ayı sonunda yapılması planlanan bir sonraki mekik uçuşu, köpük dökülmesinin ortadan kaldırılmasına yardımcı olacak iyileştirmeler içeren yeni tank tasarımının ilkini kullanacak. Ancak sonraki tanklarla ilgili üretim sorunları, Atlantis'in STS-125'in şu anda 28 Ağustos'u hedefleyen Hubble Uzay Teleskobu'na hizmet etme görevi de dahil olmak üzere gelecekteki görevler için gecikmeleri zorlayabilir. Gecikmeler birkaç aydan fazla sürüyorsa, Hubble, bataryalar ve jiroskoplar nedeniyle oraya varmadan önce verebilirdi.
Hubble misyonu için, servis Uluslararası Uzay İstasyonuna gitmeyeceğinden, büyük ısı kalkanı hasarı meydana gelirse Atlantis mürettebatı için güvenli bir sığınak seçeneği olmayacaktır. İstasyon ve Hubble farklı yörüngelerdedir ve mekik birinden diğerine hareket etme yeteneğine sahip değildir. Sonuç olarak, NASA her ihtimale karşı bir kurtarma görevinde başlatılmaya hazır ikinci bir servis olan Endeavour'a sahip olmayı planladığını onayladı.
Bu, NASA'nın Hubble misyonu için uçmaya hazır iki harici tanka ihtiyacı olduğu anlamına geliyor. Biri hazır olmalı, sorun değil, ama ikincisi sorun. İnsan gücü ve üretim sorunları ana sorunlardır. Michoud'daki insanlar mevcut yakıt tankları üzerindeki çalışmaların çoğunu tekrar yapmak zorunda kaldılar ve 2005'te Katrina Kasırgası'ndan doğrudan bir darbe aldılar. Planlanmamış ek çalışmalar, STS-122 görevi için kullanılan son servis tankını rahatsız eden yakıt sensörlerine yükseltme gibi gecikmelere de neden oldu.
Şimdilik, Hubble misyonu 28 Ağustos için resmi olarak planlanıyor, ancak bazı kaynaklar misyonun Ekim ayına ertelenebileceğini söylüyor. Resim daha netleştikçe ve hikaye geliştikçe daha fazlası.
Orijinal Haber Kaynağı: CBS News Space Place
