Narwhals, tek boynuzlu at boynuzuna benzeyen karakteristik dişleri ile bilinen orta boy deniz memelileridir. Onların münhasır doğası ve uzak Arktik habitatı sadece bu canlıların gizemine katkıda bulunur.
"Narwhal" adı, İskandinav "nar" (ceset) ve "hval" (balina) kelimelerinden gelir. Ulusal Okyanus ve Atmosfer İdaresi'ne (NOAA) göre, balinanın benekli gri derisinin boğulan bir denizcininkine nasıl benzediğini ifade ediyor. Boynuzlu balina için bilimsel adı Monodon monocerosLatince "bir diş, bir boynuz" anlamına gelir.
Boynuzlu balina'nın en yakın yaşayan akrabası beluga balinasıdır (Delphinapterus leucas). Hem narwhals hem de belugas, Odontoceti grubuna veya dişli balinalara (Mysticeti veya balya balinalarının aksine) aittir ve Monodontidae familyasındaki tek iki canlı türdür. Her iki balina türü de tüm yaşamlarını Kuzey Buz Denizi'nde geçirir, büyüklük ve davranış bakımından benzerdir ve nadiren de melezleştiği bilinmektedir.
Boynuzlu balina
Narwhals'ın etkileyici dişi, onların imza özelliğidir. Bununla birlikte, tipik olarak sadece erkeklerde bu tek boynuzlu at boynuzları vardır.
Yetişkin erkek boynuzlu balinalar yaklaşık 4.6 metre uzunluğunda ve yaklaşık 3.500 lbs ağırlığındadır. (1.590 kilogram). Washington Üniversitesi'ndeki Polar Bilim Merkezi'ne göre, uzun, düz bir diş olan dişi dişi, erkek ağzından 9 feet (3 m) uzunluğa kadar büyür.
Her ne kadar boynuzlu balinalar dişli balinalar olarak görülse de, ağızlarında çalışan dişler yoktur. Erkeklerde, sağ köpek dişi kafatasının içinde kalır ve asla büyümez, sol köpek dişi ile diş etini saat yönünün tersine, sarmal bir desen oluşturacak şekilde sallar. Nadiren, her iki diş çıkıntı yapar ve boynuzlu balinalara iki diş verir.
Dişiler erkeklerden çok daha küçüktür, yaklaşık 4 m uzunluğunda ve yaklaşık 2.000 lbs ağırlığındadır. (910 kg) içinde. Bilim adamları, dişi dişiyi bir erkek cinsiyet özelliği olarak görüyor, ancak dişi boynuzlu balinaların yaklaşık% 15'i de dişi bir dişi yetiştiriyor.
Uzmanlar uzun zamandır nergislerin neden bu tuhaf, uzun dişe sahip oldukları konusunda spekülasyon yapıyorlar. Bazı teoriler, balinaların yüzeyinde buz kırmak, akşam yemeği için balıkları mızraklamak veya deniz tabanındaki yemekler için kazmak için kullanabilecekleri için dişi dişlerin hayatta kalma aracı olduğunu gösteriyor. Ancak dişi boynuzlu balinaların büyük çoğunluğunun dişleri yoktur ve dişiler erkeklerden daha uzun yaşama eğilimindedir. Bu nedenle uzmanlar, dişi dişlerin muhtemelen hayatta kalmak için bir avantaj değil, daha çok erkeklerle diğer erkeklerle rekabet etmek için müthiş bir silah görevi gören erkek cinsiyet özelliği olduğunu düşünüyorlar.
Ancak dişi dişin başka bir amacı olabilir. Anatomik Kayıt dergisinde yayınlanan bir 2014 çalışması, boynuzlu balinaların gizemli dişi dişinin, balinanın sıcaklık ve tuzluluktaki dalgalanmalar gibi ortamdaki değişiklikleri tespit etmesini sağlayan hassas sinir uçlarıyla dolu olduğunu buldu. Bu bulgular, dişi dişlerin de duyusal bir organ olabileceğini düşündürmektedir.
Boynuzlu balina vücudunun geri kalanına gelince, kafaları diğer deniz memelilerine kıyasla nispeten küçük ve yuvarlaktır. Narwhals'in yüzgeçleri de kısa ve yuvarlaktır ve sırt yüzgeçleri yerine sırtlarında kısa bir sırt vardır. Kuyruk akıntıları, diğer deniz memelileri gibi içbükeyden ziyade dışbükeydir.
Narwhals nerede yaşıyor
Dünya Yaban Hayatı Fonu'na (WWF) göre, Narwhals Arktik Okyanusu'nda ve Kanada, Grönland, Norveç ve Rusya'nın kıyı şeridinde yaşıyor. Yaz aylarında kıyı bölgelerinde, kış aylarında ise denizde bulunabilirler.
Narwhals, ailelerindeki en derin dalgıçlardır ve NOAA'ya göre, ışığın ulaşamayacağı ve su basıncının 2200 psi'yi (150 atmosfer) aştığı en az 4500 fit derinlikte yüzebilirler. Bu yetenekli dalgıçlar, ortalama olarak dalış başına yaklaşık 25 dakika su altında kalmaktadır. Büyük akciğerleri, esnek göğüs kafesi ve kandaki yüksek miyoglobin (kasta oksijen ile bağlanan bir molekül) derinliklerinde yoğun koşullar altında hayatta kalmalarını sağlar. Narwhals, uzun, derin dalışlar sırasında oksijen depolarını sadece hayati organlara ve kaslara yönlendirerek oksijeni korur.
Narwhals esas olarak Grönland halibut, kutup ve kutup morina ve karides avlar ve bazen diyetlerini wolffish, capelin ve paten yumurtalarıyla tamamlarlar. Bu olağandışı balinalar, kışın yaz aylarında olduğundan daha fazla yemek yiyorlar, bu da yaz aylarında kışın olduğundan daha fazla yiyen diğer Arktik balina türlerinin çoğuyla rekabet etmemelerini sağlıyor.
Boynuzlu balina yaşamı
MarineBio Koruma Derneği'ne göre, narwhals genellikle üç ila sekiz üyeden oluşan, ancak bazen yaklaşık 20 üyeden oluşan bölmeler halinde yaşar. Küçük kapsüller bir araya gelme ve göç mevsimi boyunca büyük sürüler oluşturma eğilimindedir.
Biyologlar, NOAA'ya göre, boynuzlu balinaların 30 ila 40 yaş arasında yaşadığını tahmin ediyor. Amerikan Deniz Memelileri Derneği'ne göre, kadın boynuzlu balinalar erkekler için 8 veya 9 yaş ile karşılaştırıldığında, yaklaşık 4 ila 7 yaşında cinsel olgunluğa ulaşır. Çiftleşme mevsimi genellikle Nisan ayında düşer ve erkekler genellikle kadınlar için rekabet eder. Ancak bilim adamları, boynuzlu balinaların çiftleşme alışkanlıklarının ayrıntıları hakkında çok az şey biliyorlar, çünkü muazzam buz alanlarının altında, yaklaşık 200 mil (320 km) açık denizde hareket halinde olan canlıları gözlemlemek çok zor.
15 aylık bir gebelik döneminden sonra, gebe dişiler, 1,5 m uzunluğunda ve 180 lbs uzunluğunda olan tek buzağılarını doğurmak için derin koylara veya girişlere taşınırlar. (82 kg) doğduğunda. Araştırmalar, şahinlerin genellikle her üç yılda bir bir buzağı doğurduğunu ve her buzağının yaklaşık 20 ay boyunca annesiyle kaldığını gösteriyor.
Koruma durumu
Uluslararası Doğayı Koruma Birliği (IUCN), boynuzlu balıkları en az endişe duydukları bir tür olarak kabul eder, yani popülasyonları önemli bir tehdit altında değildir. IUCN, Kuzey Kutup Bölgesi'nde 12 alt popülasyona bölünmüş yaklaşık 123.000 olgun birey olduğunu tahmin etmektedir.
Ancak diğer tüm Arktik vahşi yaşamlara benzer şekilde, boynuzlu balinaların iklim değişikliği karşısında mücadele etmesi muhtemeldir. Kuzey Kutbu'ndaki sıcak sıcaklıkların kaydedilmesi, deniz buzunun endişe verici bir oranda kaybolmasına neden oldu ve bu da gemilere ve insan faaliyetlerine daha fazla alan ve vahşi yaşamın saklanacağı daha az yer olduğu anlamına geliyor.
Aslında, araştırmalar, deniz hayvanlarının Kuzey Kutbu'ndaki artan insan aktivitesine karşı en savunmasız deniz memelileri olduğunu, çünkü bu izole edilmiş canlıların damar aktivitesine karşı oldukça hassas olduğunu göstermektedir. Science dergisinde yayınlanan bir 2017 çalışması, boynuzlu balinaların strese şimdiye kadar kaydedilen en aşırı korku yanıtlarından biri ile tepki verdiğini buldu. Boynuzlu balina'nın sert fizyolojik yanıtı ve homeostazdan harcanan zamanın sağlıkları üzerinde olumsuz etkileri olabilir.
Buna ek olarak, gemi trafiğinde bir artış muhtemelen daha ölümcül çarpışmalara neden olacaktır. Diğer balinalara benzer şekilde boynuzlu balinalar, çevrelerini anlamak için işitmeye güvenirler. İnsan yapımı gürültü kaynakları, şahinlerin duyma ve iletişim kurma yeteneklerine müdahale edebilir ve kapsül üyelerini bulma, yiyecek veya eş bulma, gezinme ve yırtıcılardan kaçınma yeteneklerini engelleyebilir.
Narwhals, Arktik yaşamının önemli üyeleridir. NOAA'ya göre, iklim değişikliğinden etkilenebilecek türlerin ilkleri arasındalar ve tepkileri, gezegen ve ekosistemdeki daha büyük değişiklikler hakkında daha fazla ayrıntı sağlayabilir. Narwhals, yüzlerce yıldır tokmaklı balinaları hasat eden Inuit için önemli bir kültürel ve besin kaynağıdır. Son yıllarda, Inuit avcıları denizin gizemli tek boynuzlu atlarını izlemek ve incelemek için bilim adamları ile işbirliği içinde çalıştılar.
