Asteroid 433 Eros NEAR Shoemaker tarafından alınmıştır. Fotoğraf kredisi: NASA. Büyütmek için tıklayın
Bir asteroitin dış özellikleri, dikkatle analiz edildiğinde, iç kısmı hakkında çok şey söyleyebilir. Asteroid 433 Eros'un yüzeyini haritalarken, Cornell Üniversitesi'nde astronomi alanında üst düzey bir araştırma görevlisi olan Peter Thomas, asteroit kompozisyonu hakkında daha önceki bir bulmacanın basit bir çözümünü buldu.
Thomas, Eros'un dijital bir haritasını oluşturmak için 2001 yılında Yakın Dünya Asteroid Randevu misyonu tarafından toplanan görüntüleri kullanıyordu. Asteroidin yüzeyinde, tahmin edilebilir şekilde ömür boyu etkilerden biriken binlerce kraterle işaretlenmiş, Cornell lisansüstü öğrencisi Marc Berthoud tarafından ilk kez fark edilen bir özellik gördü: birkaç belirli yamanın açıklanamaz derecede pürüzsüz olduğunu gördü. Bu gözlem çeşitli teorilere yol açmıştı - ama hiçbiri tatmin edici görünmüyordu.
Thomas ve Northwestern Üniversitesi jeoloğu Mark Robinson, Nature dergisinin şu anki sayısında (Cilt 436, No. 7049, s. 366) görünen bir mektupta, asteroitin pürüzsüz yamalarının, Shoemaker krateri olarak bilinen krater oluştu.
Sismik dalgaların asteroit merkezinden taşınması, asteroidin çekirdeğinin bu dalgaları iletecek kadar uyumlu olduğunu gösteriyor. 7.6 kilometrelik Shoemaker kraterinden 9 kilometrelik bir yarıçap içindeki yumuşatma etkisi - asteroitin karşı tarafında bile - Eros'un yüzeyinin etki tarafından sarsılmak için yeterince gevşek olduğunu gösterir.
Asteroitler, güneş sisteminin başlangıcına kadar uzanan küçük, gezegen benzeri cisimlerdir, bu yüzden onları incelemek astronomlara güneş sisteminin oluşumu hakkında bilgi verebilir. Şu anda hiçbir asteroit Dünya'yı tehdit etmese de, bileşimleri hakkında daha fazla bilgi sahibi olmak, gelecekteki olası bir karşılaşmaya hazırlanmaya yardımcı olabilir.
Yüzeyi ev tipi kayalar ve küçük taşlar karmakarışık olan Eros (“jeologların‘ kötü sınıflandırılmış dediği şey ”diyor Thomas), kısmen yörüngesi onu dünyaya yakınlaştırdığı için en dikkatle incelenen asteroittir.
Thomas ve Robinson, başka bir etkiden ejektanın alanları örtmüş olduğu fikri de dahil olmak üzere, pürüzsüzlük bölgeleri için çeşitli teorileri ele aldılar. Ancak, hesaplamalar Shoemaker’ın büyüklüğünün belirtilen yüzeyi kaplayacak kadar malzeme yaratmayacağını gösterdiğinde ejekta hipotezini reddetti. Ve öyle olsalar bile, asteroitin düzensiz şekli ve hareketi, ejektanın farklı şekilde dağılmasına neden olur.
Aksine, Thomas, titreyen hipotezin kanıtlara düzgün bir şekilde uyduğunu söylüyor. “Klasik ampul kafanızda yanıyor” diyor; küçük kraterlerin krater yoğunluğu, Shoemaker kraterinden uzaklaştıkça artar. “Basit geometri basit bir sismik dalga gibi bir şey söylüyor.”
Bir NASA uzay aracının bir yıl boyunca yörüngeden sonra 2001 yılında asteroit yüzeyine indiği YAKIN misyonu, küçük asteroitin 100.000'den fazla görüntüsünü verdi. (Eros yaklaşık 33 kilometre uzunluğunda, 13 kilometre genişliğinde ve 8 kilometre kalınlığındadır). Misyonun inişten 16 gün sonra tamamlanmasından bu yana, dünyanın dört bir yanındaki kurumlardan bilim adamları veriler arasında sıralama yapıyorlar.
Bu sürecin yıllarca devam etmesi bekleniyor. Thomas, “Yüzeydeki şeylerin dikkatlice haritalanması, içindekiler hakkında size iyi bir ipucu verebilir” diyor. “Ve bir anlamda, zar zor başladık.”
Orijinal Kaynak: Cornell Üniversitesi Haber Bülteni
