Yukarıdaki resimde sarı lekeyi görüyor musunuz? Güneş, Titan'ın denizlerini, astrobiyologları heyecanlandıran Satürn'ün o ayını yansıtıyor gibi görünüyor çünkü kimyası Dünya'nın erken dönemine benzeyebilir. NASA, bu görüntünün bu “sunglint” ve Titan’ın kuzey kutup denizlerinin ilk kez bir mozaikte yakalandığını gösteriyor.
Dahası, güneş ışığını çevreleyen denize yakından bakarsanız, bilim adamlarının “küvet halkası” adını verdiklerini görebilirsiniz. Güzel görünmenin yanı sıra, Cassini uzay aracındaki bu görüntü, devasa denizlerin (Kraken Mare olarak adlandırılır) Titan'ın geçmişinin bir noktasında daha büyük olduğunu gösteriyor.
NASA, “Kraken Mare'nin güney kısmı… parlak bir buharlaşma birikintisi marjı - bir“ küvet halkası ”gösteriyor - bu, denizin geçmişte bir noktada daha büyük olduğunu ve buharlaşma nedeniyle daha küçük hale geldiğini belirtti. “Çökeltiler, metan ve etan sıvısı buharlaştıktan sonra geride bırakılmış, tuzlu bir dairedeki tuzlu kabuğa benziyor.”
Güneş ışığı o kadar parlaktı ki, görsel ve kızılötesi eşleme spektrometresi (VIMS) enstrümanı olarak adlandırılan dedektörü Cassini üzerinde doyurdu. Güneş, Titan'da şimdiye kadar gözlemlenen en yüksek Kraken Mare ufkunun yaklaşık 40 derece üzerindeydi.
T-106 flyby 23 Ekim, Cassini'nin bu yıl Titan'a sahip olacağı ikinci-son çekim görüntüsü oldu. Uzay aracı Satürn'ün sistemini 10 yıldan fazla bir süredir dolaşıyor ve şimdi Titan (ve Satürn’ün) kuzey yarımküresinin yaza girmesini izliyor.
Titan, 1980'lerde ilk kez bir uzay aracını yakınlaştırdığı ilk kez yüzeyini bilim insanlarından saklayan kalın, orangey bir atmosferle kaplıdır. Müteakip araştırmalar (özellikle Cassini ve Huygens adında kısa ömürlü bir iniş tarafından) ekvatorun üzerinde ve yakınında ve daha yüksek rakımlarda metan ve etan göllerini ortaya çıkardı.
Kaynak: Jet Tahrik Laboratuvarı
