15.000 yıl kadar önce insanlar mağaralarını Denisovalılar adı verilen başka bir dik maymun grubuyla paylaştılar. İki hominin, genetik olarak farklıydı, en yakın ortak atalarından 500.000 yıl önce ayrıldı, ancak fiziksel olarak yakındılar. İnsanlar ve Denisovalılar - muhtemelen çok fazla - Sibirya'dan Güneydoğu Asya'ya uzanan bir aralıkta çiftleştiler ve bugün bazı insan popülasyonlarında hala tespit edilebilen yetersiz bir genetik soy bıraktılar.
Bu genetik hurdaların yanı sıra, eski tanıdıklarımızın sadece birkaç hatırlatıcısı kalıyor - bir çene kemiği, bazı dişler ve ucunda DNA bir topak bulunan ve 2010'da Sibirya'daki bir mağaradan kopmuş bir kızın pembemsi kemiği. bulundu, bilim adamlarını merak etmeye bıraktı: Bu proto insanlar neye benziyorlardı?
Cell dergisinde bugün (18 Eylül) yayınlanan yeni bir çalışma, bu soruyu benzeri görülmemiş bir genetik analizle yanıtlamayı amaçlıyor. Denisovan'ın genomunun bir metil haritasını yaparak - yani gen ekspresyonundaki kimyasal değişikliklerin fiziksel özellikleri nasıl etkileyebileceğini gösteren bir harita - uluslararası bir araştırmacılar ekibi, pembemsi yardım eden 40.000 yaşındaki Denisovan kızının ilk makul portresini yeniden inşa etti insan soy ağacının yeni bir dalını başlat.
Sonuçlar, alnı, çıkıntılı çenesi ve var olmayan neredeyse çenesi olan bir figürü gösteriyor - dünyayı aynı zamanda işgal eden soyu tükenmiş başka bir grup Neandertal'den çok farklı olmayan genel bir anatomi.
Stanford Üniversitesi'nden bir genetikçi olan çalışma yazarı David Gokhman, "Denisovan özelliklerinin Neandertallere benzer olmasını bekliyordum, çünkü Neandertaller en yakın akrabalarıydı." "Ama farklılaştıkları birkaç özellikte, farklılıklar aşırı."
Örneğin, Gokhman ve meslektaşları, Denisovans'ın Neandertallerden ve modern insanlardan önemli ölçüde daha uzun diş kemerlerine (yani, üst ve alt diş sıraları daha fazla çıkıntı yaptı); ve kafataslarının tepeleri belirgin şekilde genişledi. Bu bulgular Gokhman'a Çin'de son zamanlarda keşfedilen iki kısmi kafatasının aslında geniş başlı Denisovans'a ait olabileceği umudunu veriyor ve potansiyel olarak zor, ölü akrabalarımızın yetersiz fosil kaydını genişletiyor.
Serçe parmak sözü
Peki, soyu tükenmiş bir insanın yüzünü, parmak uçlarında bazı DNA ile çalışmak zorunda kaldığında nasıl yeniden yapılandırıyorsun? Bu çalışma için Gokhman ve meslektaşları, gen ifadesindeki anormallikleri - veya belirli fiziksel özelliklerin bir kişinin genetik kodundaki kimyasal inhibitörlerden nasıl etkilenebileceğini araştırdılar.
"Genomumuzu oluşturan çeşitli katmanlar var," dedi Gokhman. Diyerek şöyle devam etti: "Genlerimizin kodlandığı DNA dizisine sahibiz. Daha sonra, hangi genlerin hangi dokuda aktive veya deaktive olduğunu kontrol eden düzenleyici katmanlar var."
Bu katmanlardan biri DNA metilasyonu adı verilen bir süreçtir. Metilasyon, bir karbon atomu ve metil grupları olarak da bilinen üç hidrojen atomu içeren kimyasallar belirli DNA moleküllerine bağlandığında meydana gelir. Bu bağlanma altta yatan DNA dizisini değiştirmese de, spesifik genlerin ifade edilme şekline müdahale edebilir. Bazı metilasyon kalıpları, örneğin bir hücrenin kansere sahip olup olmadığını gösterebilir ve anatomik deformitelere yol açabilir.
Bu nedenle, araştırmacılar, gen ekspresyonlarının nerede üst üste geldiğini ve nerede ayrıldığını görmek için grubun metilasyon modellerini insanlarda ve Neandertallerde bulunanlarla karşılaştırmak için mevcut Denisovan DNA'sına baktı. Denisovans'ın benzersiz metilasyon profili haritalandıktan sonra, araştırmacılar, aynı genler engellendiğinde ortaya çıkan bilinen insan bozukluklarına dayanarak, her bir metilasyonlu gen tarafından hangi fiziksel özelliklerin değiştirildiğini anlamaya çalıştılar.
Ekip, Denisovans'ta modern insanlardan ve Neandertallerden farklı olduğunu tahmin ettikleri toplam 56 özellik buldu, bunların 32'si net anatomik farklılıklar ile sonuçlandı. Geniş kafataslarına ve jutting çenelerine ek olarak, Denisovans modern insanlardan daha geniş pelvislere ve göğüs kafeslerine ve Neandertallerden daha ince, daha düz yüzlere sahipti.
Anatomik tahminlerinin doğruluğunu test etmek için araştırmacılar, tahminlerini anında kontrol etmek için kullanabilecekleri Neandertaller ve şempanzeler için bilinen anatomisi olan iki tür - benzer metil haritaları oluşturdular. Tahminlerinin yaklaşık% 85'inin hangi özelliklerin saptığını ve hangi yönde (örneğin, bir Neandertal kafatasının bir insandan daha geniş veya daha ince olup olmadığını) öldüğünü buldular.
Bu, araştırmacılara, yeniden yapılandırılmış Denisovanlarının eski gerçeklikten uzak olmadığını umduğunu söyledi. Tahminlerinin son bir testi, ayrı bir araştırmacı grubunun ilk kez bir Denisovan çene kemiği tespit ettiği Mayıs 2019'da geldi. Gokhman ve meslektaşları tahminlerini gerçek çene kemiği anatomisiyle karşılaştırdıklarında, tahminlerinin sekizinden yedisinin eşleştiğini buldular.
Gokhman, "Tahminlerimizin tek gerçek testi daha fazla Denisovan kemiği bulmak ve bunlarla eşleşmektir." Dedi. Rüya fosilinin Denisovan yüzünün bir kısmını içereceğini de ekledi - "sadece yüzler farklı insanlar arasında çok farklıdır" dedi.
