Dünya dışı bir nesne Dünya'ya çarptığında, erimiş kayayı atmosfere gönderir. Bu süreçte oluşan küçük cam boncuklara mikrotektitler denir ve Florida'daki araştırmacılar fosilleşmiş istiridye içinde mikrotektitler bulmuşlardır.
Bu hikaye 10 yıl önce Florida, Sarasota County'deki bir taş ocağında başlıyor. Bu ocağın duvarları, son birkaç milyon yıldan beri fosilleşmiş deniz kabuklarıyla doludur ve öğrencilerin çalışması için güzel bir jeolojik kayıt oluşturur. 2006 yılında, Güney Florida Üniversitesi'nden öğrenciler orada çalışıyordu, fosilleşmiş açık istiridyeleri açıp içlerindeki tortuyu ince elekler ile çalıştırıyordu. Bentik foraminifer denilen fosilleşmiş tek hücreli organizmalar ve muazzam çeşitlilikte ve önemli bir yaşam biçimi sınıfı arıyordu.
Florida Doğa Tarihi Müzesi'nden Roger Portell, öğrencileri saha çalışmalarına yönlendirdi. Onlara güney quahog veya Mercenaria campechiensis'i aramasını söyledi, çünkü tortu ve daha küçük yaşam formları için saklama kapları gibiler. Portell, “Yağmur, kabukların bulunduğu bölümdeki birçok bulguyu yıkayabilir,” dedi. “Ama iki büyük istiridye valfinin içine hapsolmuşlarsa, tüm bu güzel şeyleri yakalarsınız.”
Bir öğrenci, Mike Meyer, bazı istiridye içinde başka bir şey buldu: tuz taneciklerinden daha küçük küçük şeffaf camsı toplar.
Pennsylvania'daki Harrisburg Üniversitesi'nde Dünya sistemleri bilimi yardımcı doçenti olan Meyer, “Gerçekten göze çarpıyorlardı” dedi. “Kum taneleri topaklı, patates şekilli şeylerdir. Ama bu küçük, mükemmel alanları bulmaya devam ettim. ”
Meyer minik küreleri merak ediyordu ve yardım için bilim topluluğuna ulaştı. Ancak araştırmacılara e-postaları yardımcı olmadı. Kimse ona ne olduklarını söyleyemedi. Meyer, onlarla tekrar ilgilenme şansı bulana kadar 83'ü 10 yıl boyunca bir kutuda tuttu.
“Birkaç yıl öncesine kadar boş zamanım olmadı” dedi. “Şimdiden sıfırdan başlayayım” dedim.
Mikrotektitleri analiz etmeye çalıştı. Önce kimyasal bileşimlerini ve fiziksel özelliklerini analiz etti, ardından volkanik kayalar ve kömür külü ve diğer endüstriyel yan ürünler gibi diğer şeylerle karşılaştırdı. Ancak bunlar farklıydı ve analizi dünya dışı bir kökene işaret ediyordu.
Akıl = Üfleme
“Aklımı uçurdu,” dedi Meyer.
Fosilleşmiş istiridyelerin kendileri zaman kapsülleri gibidir. Öldüklerinde, ince tortu ve parçacıklar içlerine sıkışabilir. Zamanla fosil kayıtlarına gömüldükleri için kapanmaya zorlanırlar. Bu onların zamanından beri mükemmel plak tutucular olmasını sağlar.
Araştırmanın ortak yazarı ve küçük küreleri ortaya çıkaran 2006 yaz kazısının alan lideri Roger Portell, “Bu tür istiridyelerin içinde bütün yengeçleri, bazen balık iskeletlerini bulabiliriz. Örnekleri korumanın güzel bir yolu. ”
Ancak dünya dışı mikrorotektitler bulmak, bir balık iskeleti bulmaktan daha heyecan verici olabilir.
Meyer, bu küçük kürelerin, Florida Yarımadası'nın altında bulunan plato olan Florida Platformunda veya yakınında, daha önce bilinmeyen bir veya daha fazla küçük meteorit etkisinden olduğunu düşünüyor.
2006'da Meyer ve diğer öğrenciler bu mikrotektitleri dört farklı derinlikte buldular. Meyer'e göre, bu derinliklerin her biri farklı bir jeolojik zaman diliminden geliyor, bu yüzden bu şekilde dağıtılmış bulmak “biraz garip”.
Meyer, birkaç farklı açıklama olabileceğini söylüyor. “Binlerce yıldır yıkanmış tek bir tektite yatağından olabilirler ya da Florida Platformunda henüz bilmediğimiz sayısız etkinin kanıtı olabilir” dedi.
Bir sonraki adım mikrotektitlerle çıkmaktır. Bulundukları jeolojik formasyona çok aşina olan Porter, muhtemelen 2 ila 3 milyon yaşında olduklarını, ancak henüz kesin olarak bilmediklerini söylüyor.
Mikrotektitlerin kaç yaşında olduğunu belirlemek için potasyum-argon tarihleme adı verilen bir süreç kullanırlar.
Böyle bir kaya eridiğinde jeolojik saatini sıfırlar. Meyer, “Eritme işlemi temelde saati sıfıra ayarlar çünkü o zamanlar bu kadar küçük olan bu kaya yaratıldı” dedi. “Yeniden kristalleşme ile saat tekrar başlar ve bunu kullanabilirsiniz.”
Bu hikayede başka bir kırışıklık daha var. Yüksek miktarda sodyum içerirler, bu da onları diğer darbe kalıntılarından ayırır. Tuz uçucudur ve yüksek hızlarda atmosfere atıldığında tipik olarak kaynar.
Meyer, “Bu yüksek sodyum içeriği ilgi çekicidir çünkü etki için çok yakın bir yer önermektedir” dedi. “Ya da en azından yarattığı etki ne olursa olsun büyük olasılıkla çok büyük bir kaya tuzu ya da okyanus rezervine çarptı. Bu göstergelerin çoğu Florida'ya yakın bir şeye işaret ediyor. ”
Bir çift bilim adamı, Florida'daki deniz fosil yataklarında bunun gibi birçok mikrotektit olduğundan şüpheleniyor. Ne yazık ki, bunların bulunduğu taş ocağı artık bir konut geliştirme, bu yüzden daha fazla araştırılamaz. Fakat eyaletteki amatör fosil avcılarından minik kürelere dikkat etmelerini istediler.
Daha:
- Basın Bülteni: Kozmik inciler: Fosil istiridye antik göktaşı kanıtı içerir
- Araştırma Raporu: Güneybatı Florida'nın kabuk yataklarından ilk mikrotektit raporu
