Mars Keşif Gezgini programı için görev yöneticileri, bu hafta Spirit rover'ın muhtemelen bir daha Mars'ta gezinmeyeceğini açıkladı. Ancak, gezici neredeyse hareketsiz ve bir kum tuzağına sıkışmışken, şu anda Mars'ın güney yarımküresine kış yaklaşırken çok savunmasız ve potansiyel olarak “ölümcül” bir durumda. Gezginin hayatta kalması için gezicinin güneş panellerini güneşe doğru yönlendirmek çok önemlidir ve gezici ekibin bunu yapmak için sadece bir avuç sürücüsü vardır. Ve kışlar Mars'ta uzun ve sert. MER misyonu proje yöneticisi John Callas, “Sıcaklık, Ruh'un daha önce deneyimlediği her şeyden daha soğuk olacak,” dedi. “Bu Ruh için çok daha zor ve tehlikeli bir durum ve aracın her zamankinden daha soğuk olacağı bir rejime giriyoruz.”
Ruh neyle yüzleşir ve onun olasılıkları nelerdir?
Gezegenin günlük olarak iletişim kurabilmesi için gezicinin sürdürmesi gereken güç seviyesi olan Callas, “Ruh azalan güç seviyelerini deneyimleyecek ve muhtemelen 160 watt saatin altına düşecek enerji seviyelerini göreceğiz” dedi. “Bu seviyeyi koruyamazsak, rover'ın kapatıldığı veya hazırda bekletildiği yerlerde düşük güç arızasına neden olur ve mümkün olduğunca fazla gücü korumak için gerekli adımları atar. Ana saat dışındaki her şey kapalı ve güneş dizilerini vuran tüm fotonlar pilleri şarj etmeye gidiyor. ”
Bu düşük güç arızasında, bir zamanlayıcı akü seviyelerini kontrol etmek için gezgini zaman zaman uyandırır ve yeterli güç varsa, Ruh pillerin ne kadar şarj edildiğini ve Dünya ile iletişim kurmaya çalışacak kadar uyanır. Callas, “Ruh, muhtemelen birkaç ay boyunca, belki de gezicinin bu durumda olacağı 6 ay boyunca hazırda duran bir kutup ayısı gibi olacak” dedi. “Neredeyse tamamen kapandığı Phoenix inişi gibi olmayacak. Gezici hala elektriksel olarak aktif olacak, ancak her gün uyanacak kadar güçlü değil. ”
Callas, gezici ile iletişim kurma yeteneğinden yoksun olduklarında, burada dünyadaki Mart-Nisan zaman diliminde olacağını tahmin etti çünkü yeterli güç olmayacak.
Normalde gezici, aracınızı kışın ısıtmak için çalıştırmak gibi basitçe “açık” ve koşarak yeterince sıcak kalır. Ancak gezici derinden uyuyacağı için gezici üzerindeki sıcaklıklar düşecektir.
Callas ve ekibi, gezici üzerindeki sıcaklıkların çok soğuk olacağından endişe ediyor. Geçmiş kışlara dayanarak, kışın derinliklerinde Mars'ta -40 ila -50 C sıcaklık beklerler. Rover üzerindeki elektronikler, çalışırken -40 C ve rover boşta iken -50 C dayanabilir. Ancak bu standartlar yepyeni bir kullanıma hazır gezici için, Callas, elektronikli 6 yaşındaki bir gezginin pek çok farklı sıcaklık döngüsünden geçmediğini söyledi.
İronik bir şekilde, Ruh'un oturduğu bilimsel olarak zengin "Troy" alanı yaratan fumaroles veya buhar delikleri onu Mars'ta bir "sıcak nokta" haline getirecekti. Ancak, elbette, fumaroller artık aktif değil.
Rovers, motorları ve bataryaları gezici üzerinde sıcak tutmak için kullanılan küçük termal ısıtma üniteleri olan üç adet 1 watt Radyoizotop Isıtıcı Ünitesine (RHU) sahiptir, bu nedenle Spirit’in önemli iç kısımları dışarıdaki kadar soğuk olmayacaktır.
Ancak güneş panellerinden gelen güç, bilgisayarı ve diğer elektronik cihazları aktif tutmak için çok önemlidir ve şu anda güneş panellerinin konumu hiç de optimal değildir.
Gezici sürücü Ashley Stroupe, “Birincil görevimiz güneş panellerinin güneşe yönelmesini sağlamaktır” dedi. “İdeal olarak, güneş panelleri, gezicinin aldığı enerjiyi en üst düzeye çıkarmak için güneşe doğru yönlendirilmelidir. Gezgini sıcak tutmak için yeterli güce sahip olursak, bu Ruh'un düşük güç durumunda olması gereken süreyi kısaltır. ”
Yaklaşan sürüşlerde, ekip geriye doğru gidip kuzeydeki eğimini geliştirerek gezicinin sol arka tekerleğini kaldırmaya çalışacaktır. Ruh, arkasındaki ağızlı küçük bir kraterde oturuyor, bu yüzden geriye doğru hareket ettikçe, jantın üzerine yavaşça tırmanıyor ve gezgini eğiyor. "Son sürüşte eğimde 1-2 derece iyileşme gördük," dedi Stroupe Salı günü. “Geriye doğru gitmeye devam ederek mümkün olduğunca çok gelişme yapacağız. Ayrıca, rover'ı yerinde olduğu gibi döndürmeye çalışabiliriz, böylece rulo şu anda olduğu kadar güneye doğru yönlendirilmez. ”
Kuzeye doğru her eğim derecesi 5 watt saat iyileşme kazanıyor. Bunlardan biri, güneş panellerinin şu anda toz birikiminden oldukça uzak olmasıdır.
Gezici her gün uyanmaya çalıştığında, Mars'ta elektroniklerin güneş ışığı nedeniyle ısınacağı öğlen yerel saatinde olacak.
Ancak ekibin aylarca gezginden haber alamayacağı ihtimali var.
Callas, “Böyle bir döneme girmeye hazır olmalıyız” dedi. “Rover'dan duymayabiliriz ve takım için sinir bozucu ve zorlayıcı olacaktır, ancak bu konuda disiplinli olmalıyız ve umarım güç devam ettiğinde ilkbaharda iletişimi sürdürebiliriz.”
Ve en kötü durum senaryosu, geziciden duymadıkları çok uzun bir süre nerede, takım Ruh ile ne kadar süre iletişim kurmaya çalışacak?
Salı günkü basın toplantısında Space Magazine'e yaptığı açıklamada, “Bu çok karmaşık bir sorun” dedi. “Gezici aslında iki seviyeli arıza koruması yaşayacak. Gezici, Dünya'dan duymaya dayalı olarak harekete geçer ve gezici ile konuşmadan çok uzun süre devam edersek, bir kayıp zamanlayıcısı açar. Gezici üzerinde sadece 6 haftalık iletişim tabloları tutuyoruz, böylece muhtemelen bitmiş olacak. Bütün bunlar gezici için karmaşık bir kurtarma çabası yaratıyor. Ne kadar deneyeceğimizi söylemek zor çünkü yapabileceğimiz şeylerin listesini tüketmeden önce birçok şeyi denemek zorundayız. ”
Callas, Ruh kış boyunca başaracaksa oran vermek istemiyordu. “Ruhun hayatta kalması için en iyi şans, onunla temas halinde kalabileceğimiz zamandır” dedi. “Gezici ile iletişimi sürdürebildiğimiz sürece, sorun olup olmadığına bakabilir ve ona sınırlı kaynaklarını en iyi nasıl yeniden verebileceği konusunda tavsiyelerde bulunabiliriz.”
MER PI Steve Squyres, gezici bir geziciye sahip olmamanın ekip için “dokunaklı bir an” olduğunu söyledi. “Gezicileri gezmek için yaptık, bu yüzden odağımızı farklı bir aktivite sınıfına kaydırdık. Bu bir değişiklik ve uyum sağlamamız gerekecek. Ancak bu, misyonun aniden sona ermesi ve bunun için sabırsızlıkla beklediğimiz türden bilim yapmayı engellemenin çok daha iyi bir yolu. ” (Spirit'in önceki makalemizde yapabileceği bilim hakkında daha fazla bilgi edinin)
Squyres, “Ruh'un, Ruh'un önündeki bu soğuk karanlık kışta hayatta kalmasını umuyoruz” dedi.
