Mars Viking inişlerinden elde edilen verilere yeni bir bakış, iki inişin 1976'da geri döndükten sonra Kızıl Gezegendeki yaşamın yapı taşlarını bulmuş olabileceği sonucuna varıyor. 32 yıl sonra Mars'taki Phoenix misyonu tarafından perkloratların sürpriz keşfi Viking deneyinin oluşturulma şekli, aslında yaşamın karbon bazlı kimyasal yapı taşlarını yok ederdi - denemenin denemeye ve bulmaya neyacağı.
NASA'nın Ames Araştırma Merkezi'nden Chris McKay “Bu, Mars'ta yaşamın var olup olmadığı sorusu hakkında bir şey söylemiyor, ancak bu soruyu cevaplamak için kanıt aramamızda büyük bir fark yaratabilir” dedi. McKay, Jeofizik Araştırmaları - Gezegenler Dergisi tarafından çevrimiçi yayınlanan ve Viking'in Mars topraklarındaki organik kimyasal testlerinin sonuçlarını yeniden analiz eden bir araştırmaya ortak oldu.
Viking inişi bir miktar toprağı topladı, küçük bir fırına koydu ve numuneyi ısıttı. Bu deneyde klorometan ve diklorometan - klor bileşiklerinden Mars topraklarında tanımlanan tek organik kimyasallar, o zaman Dünya'dan ayrılmadan önce uzay aracında kullanılan sıvıları temizlemek için muhtemel kirletici maddeler olarak yorumlandı. Ancak bu kimyasallar, yeni bir çalışmanın, Phoenix'ten sürpriz bulgu - biraz perklorat - Şili'den organikler içeren çöl toprağına eklendiğinde ve Viking testleri tarzında analiz edildiğinde bulduğu şeydir.
Meksiko, Meksika Ulusal Otonom Üniversitesi'nden baş yazar, Rafael'in her iki Viking iniş sahasında sadece organiklerin değil perkloratın da bulunduğunu gösteriyor.
Viking deney sonuçları yıllar içinde oldukça tartışmalıdır. Deneyin gerçekte yaşam için kanıt bulduğunu söyleyen bazı bilim adamları ve sonuçların sonuçsuz olduğunu söyleyen bazı bilim adamları var.
McKay organiklerin biyolojik olmayan veya biyolojik kaynaklardan gelebileceğini söyledi. Son 5 milyar yıl boyunca Mars ve Dünya'ya yağmur yağan birçok meteorit organik içerir. Mars hiç yaşamamış olsa bile, Viking'den önceki bilim adamları Mars topraklarının meteorlardan organikler içereceğini öngörmüşlerdi.
“Organiklerin olmaması Vikinglerden büyük bir sürprizdi,” dedi McKay. “Ama 30 yıldır eksik bir yapbozla bakıyorduk. Phoenix eksik parçayı sağladı: perklorat. Phoenix tarafından yapılan perklorat keşfi, Viking'den bu yana Mars'ın en önemli sonuçlarından biriydi. ” Klor ve oksijen iyonu olan perklorat, ısıtıldığında güçlü bir oksidan haline gelir. McKay, “Orada Mars topraklarında milyarlarca yıl etrafında organiklerle oturabilir ve onları yıkamaz, ancak toprağı organik maddeleri kontrol etmek için ısıttığınızda perklorat onları hızla yok eder” dedi.
Navarro-González ve dört ortak yazarı tarafından önerilen bu yorum, Viking bilim adamlarının Viking deneyinin tespit sınırında örneklerinde Mars organik bileşiklerinin bulunmadığı yorumuna meydan okuyor. Bunun yerine, Viking bilim adamları klor bileşiklerini kirletici olarak yorumladılar.
Nasıl kesin olarak bileceğiz? Mars Science Lab misyonu, Curiosity adlı araba boyutunda gezici ile bu sorunun çözülmesine yardımcı olabilir.
Mars Bilim Laboratuarı 2012 yılında Kızıl Gezegene gidecek ve gemide Mars'taki Numune Analizi (SAM) aracı olacak SAM, Viking'in yaptıklarından daha yüksek sıcaklıklara kadar numuneler pişirerek Mars topraklarında ve toz kayalarda organik maddeleri kontrol edebilir ve ayrıca çok daha düşük ısıda alternatif bir sıvı ekstraksiyon yöntemi kullanarak. Bu yöntemleri bir dizi örnek üzerinde birleştirmek, yeni raporun Viking örneklerinde mevcut olabilecek ısıtılmış perkloratlarla oksidasyonun organik maddeleri yok ettiği hipotezinin daha fazla test edilmesini sağlayabilir.
Viking tarafından bulunan klorlu organiklerin Dünya'dan kirletici olarak yorumlanmasının bir nedeni, içlerindeki iki izotop klor oranının Dünya üzerindeki izotoplar için üçe bir oranla eşleşmesiydi. Mars'taki oran henüz net olarak belirlenmedi. Dünya'dan çok farklı olduğu tespit edilirse, bu 1970'lerin yorumunu destekleyecektir.
Organik bileşikler gerçekten de Mars'ın yüzey toprağında devam edebilirse, otuz yıl boyunca baskın düşüncenin aksine, Mars'ta yaşam kanıtı aramanın bir yolu, DNA gibi büyük, karmaşık organik molekül türlerini kontrol etmek olabilir. biyolojik aktivitenin göstergeleridir. “Organikler yüzeyde devam edemezse, bu yaklaşım akıllıca olmaz, ancak eğer yapabilirlerse, bu farklı bir hikaye,” dedi McKay.
Jeofizik Araştırmaları Dergisi - Gezegenler. (makale bu yazı yazıldığı sırada çevrimiçi olarak yayınlanmaz)
Kaynak: JPL
