Virgin Galactic ve Scaled Composites yetkilileri, bugün SpaceShipTwo'nun (31 Ekim Cuma) test uçuşu sırasında pilotlardan birinin öldüğünü ve bir başkasının büyük bir anormallikte yaralandığını doğruladı. Aceleyle adlandırılan bir basın toplantısında, yetkililer SpaceShipTwo taşıyan WhiteKnightTwo uçağının bu sabah 9:20'de PDT'de meydana geldiğini ve 10:10'da SpaceShipTwo (SS2) atmosferin kenarına test uçuşu için serbest bırakıldığını ve Uzay. Uçağına iki dakika kala SpaceShipTwo bir anormallikle karşılaştı. Yetkililerin acil bir nedeni yoktu, ancak roket motoru ilk endişe noktası.
Basın toplantısı sırasında, RocketMotorTwo (RM2) adı verilen roket motorunun kendisinin önceki dört uçuşta uçtuğu belirtildi, ancak bu, şimdi lastik esaslı, termoplastik poliamid adı verilen naylon tipi bir plastik kullanan ve lastik bazlı SpaceShipOne tarafından kullanılan yakıt; sonuçta SS2 tasarımı için çok sorunlu. Basın toplantısına, Scaled Composites CEO'su Kevin Mickey, Virgin Galactic CEO'su George Whitesides ve Mojave Air and Space Port CEO'su Stu Witt katıldı. Naylon bazlı roket yakıtı ve motorunun zeminde kapsamlı bir şekilde test edildiğini ve uçuş testlerine hazır olduklarından emin olduklarını vurguladılar.
Serbest bırakıldıktan birkaç saniye sonra SpaceShipTwo’nun motoru uçuş için ateşledi. Motorlu uçuşa geçen iki dakika, SpaceShipTwo'nun irtifa ve hız kazanması için hatırı sayılır bir süre tanır. Pilotlar basınçlı elbise giymiyordu, sadece tamamlayıcı oksijen sağlayan maskelerdi. 50.000 feet ve daha fazlasında, koşullar uzaya eşdeğerdir ve insan vücudundaki sıvılar kaynamaya başlar - sıvıdan gaza dönüşür. Çevredeki jet akımının parçalanma veya fırlatma sırasındaki hızı, maskelerinin kaybına ve yanlarında taşınabilecek her türlü oksijene neden olur.
Ölçekli Kompozitler basın toplantısında kazanın hangi yükseklikte meydana geldiğini belirtmedi. Kaza zamanına bağlı olarak - motorlu uçuşa 2 dakika - araç 12 km'den 40.000 feet'e (60 km) kadar 200.000 feet'e kadar her yerde olabilirdi. Naylon bazlı itici gazın bu ilk uçuşu için yörüngenin sığ kalması veya test edilmeyen motorun tam potansiyelinin olması daha olasıdır.
SpaceShipTwo'nun fırlatma koltukları yoktur, ancak bir kaçış kapağı vardır. Gövde, pilotlar ve planlanan ödeme yapan müşteriler için tamamen basınç altındadır. Test pilotlarının orta hava parçalanmasından sonra ambardan kaçtıkları veya araçtan atıldıkları henüz belirlenmemiştir.
Deneysel bir araçtaki herhangi bir test pilotunun paraşüt takması standart bir uygulamadır. SpaceShipTwo bir istisna değildir. Ayrıca, uçuş koşullarının farkında olan ve yüksek irtifadaki bir araçtan kaçan oluklar, bilinçdışı olduğunu varsayarak, muhtemelen konuşlandırılacak otomatik mekanizmalara sahipti.
Basın toplantısında ayrıntılı bilgi verilmedi. Öğlen saatlerinde PST, kurtarma ekiplerinin mürettebatın koşullarını bildiği belli değildi. Mojave havaalanında Ölçekli Kompozitleri destekleyen kurtarma ekipleri hazırlandı ve hızla gönderildi. Enkaz alanı bulunmaktaydı, ancak her iki test pilotunu bulmak için biraz daha zaman gerekiyordu.
Witt, basın toplantısında "Mürettebat üyelerinden birinin acil müdahale ekipleri tarafından karşılandığını, olay yerinde tedavi edildiğini ve Antelope Valley Hastanesi'ne nakledildiğini biliyoruz." Dedi. “Bir ölümcülümüz olduğunu da biliyoruz.”
Basın toplantısında, Scaled Composite ve Virgin Galactic yöneticileri hayatta kalan pilot, aileler ve arkadaşlar için üzüntülerini ve endişelerini vurguladılar. Mojave çöl merkezli şirketler sıkı bir örgü grubudur ve kayıp her takım üyesi için kesinlikle son derece kişiseldir. Yöneticiler bir kez daha “alanın zor” olduğunu vurguladılar. Bu ilk olarak Başkan Kennedy tarafından Rice Üniversitesi'ndeki ünlü konuşmasında ifade edildi. Bu sözler bu haftanın başlarında Orbital Sciences Antares roketinin birkaç saniyede patladığı ve kayıp yüklerin liderlerinin de aynı şeyi hızlı bir şekilde ifade etmeleriyle tekrarlandı. Ölçekli Kompozitler, basın toplantısı sırasında kararlı ve kararlı olduklarını ve şimdi düşmüş bir test pilotu ve hayatı için başka bir savaşın onuruna olduklarını ifade ettiler.
Şimdi bir kaza soruşturması başlıyor. FAA ve NSTB dahil olacak. Bu tür bir kazanın soruşturulması aylar alacaktır. Etkili bir şekilde sorumlu olan ve uçuş sistemlerinin sahibi olan Ölçekli Kompozitler için telemetrilerini analiz edecek ve şimdi yeni roket yakıtının uçuşa layık olup olmadığını veya SpaceShiptTwo için başka bir katı yakıta dönüşüp dönmeyeceklerini düşünmek zorunda kalacaklar. Galaktik dahil Virgin Grubunun sahibi Sir Richard Branson, programın beş yıl gerisinde olduğunu ve bunların çoğunun motor geliştirme sorunlarına atfedildiğini belirtti. Şirket yöneticileri basın toplantısında Branson'un 24 saat içinde Mojave'de beklendiğini belirtti.
Düzeltme: 1 Kasım 2014
Ölümcül test uçuşu kazası sonrasında yapılan ilk basın toplantısından hemen sonra yayınlanan 31 Ekim 2014 tarihli orijinal makalede, test uçuşundaki roket motorunun naylona benzer termoset plastik kullandığı belirtildi. Makale şimdi düzeltildi. RocketMotorTwo'nun 2. versiyonunun roket yakıtı, naylona benzer bir termoplastik poliamiddir.
