Mavi balina (Balaenoptera musculus) tarihte var olduğu bilinen en büyük hayvandır. Ulusal Okyanus ve Atmosfer İdaresi (NOAA) Balıkçılığına göre, bu muazzam deniz memelilerinin 34 metre uzunluğa ulaştığı bilinmektedir ve en büyük bireylerin en az 150 ton (136 metrik ton) ağırlığında olduğu bilinmektedir. Bu, bir okul otobüsünün iki katından biraz daha fazla ve bir yarı römork kamyonunun ağırlığının üç katından fazla.
Bir deniz biyoloğu ve deniz memelileri üzerinde çalışan kar amacı gütmeyen bir araştırma kuruluşu olan Mingan Island Cetacean Study'in kurucusu Richard Sears, "Bu hayvanların gücü ve varlığından asla etkilenmekten vazgeçmeyin." Dedi. Sears, mavi bir balinanın büyüklüğünün su yüzeyinin üstünden belirgin olmayabileceğini, ancak "su altında mavi bir balinanın yanında olduğunuzda, muhteşem" dedi. "İşte o zaman kalbin pompalanır."
Taksonomi ve evrim
Mavi balinalar, cildinde kıvrımları veya olukları olan balya balinaları olan ve beslendiklerinde ağızlarının daha büyük miktarlarda su yutmasına izin veren bir balina grubuna aittir. Birçok bilim adamı, mavi balinaları, Kuzey Yarımküre ve Antarktika'da bulunan gruplarla ve üçüncüsü, pigme mavisi balinalarda bulunan üç alt türden birine ait olarak tanımlar.B. musculus brevicauda), Hint ve Güneybatı Pasifik okyanuslarında. Cüce mavi balinalar daha küçük balinalardır, ancak yine de 24 m uzunluğunda olabilirler.
Mavi balinaların uzak atalarının bacakları vardı ve karada yürüdüler, ancak yiyecek bulmak için suya girdiler. Birçok kuşak boyunca bu canlılar, yüzgeçler, balinalar ve hava delikleri gibi tam zamanlı suda yaşamaya uygun uyarlamalar geliştirdiler. Fosil kayıtları karanlık olmasına rağmen, araştırmalar bu hayvanların bazılarının dişlerini kaybettiğini ve avlarını ağızlarına emerek beslendiğini göstermektedir. Bu eski, dişsiz balinaların sonunda yiyecekleri emdikleri sudan süzmek için balya - küçük boşluklu fırça benzeri plakalar - geliştirdikleri düşünülmektedir.
2017'de yayınlanan araştırmalar, mavi balinaların evrimsel bir bakış açısından - belki de sadece son 3 milyon yıl içinde, bu kadar büyük bir boyuta ulaşmaya başlayacağını ortaya koydu.
Sears, mavi balinaların humongo boyutlarına ulaşmakta başarılı olduklarından, su ortamları karadaki hayvanlara kıyasla kütlelerinin çoğunu destekliyor ve kril üzerinde bu kadar verimli beslenmeye adapte olduklarını söyledi.
Diyet ve yaşam alanı
Mavi balinalar dünyanın dört bir yanındaki okyanuslarda bulunur. Bilim adamları, Kuzey Pasifik ve Atlantik Okyanuslarındaki nüfusun yanı sıra Güney Yarımküre'deki balinaları takip ediyor.
Balinalar yılın en soğuk aylarında soğuk sularda ve arka buzağılarda daha sıcak bölgelerde yiyecek bulmak için uzun mesafelere göç ederler. Bu geziler tropik bölgelerden kutup dairelerine uzanır ve binlerce mil yol kat eder.
Bazı balinaların yıldan yıla aynı yerlere döndüğü tespit edildi, ancak her zaman değil. Balinaları tekne ile aramanın sınırlamaları vardır, Sears, bu yüzden araştırmacılar için "eksik" balinaların o yıl başka bir yere gittiğini veya sadece balina gözlemcileri tarafından görülmediğini açıkça belirtmedi.
Mavi balinalar neredeyse sadece kril yiyir - küçük, karides benzeri yaratıklar. Balinalar, büyük miktarlarda suya yuttukları küçük avlarının büyük konsantrasyonlarını ararlar, bazen yaptıkları gibi dönerler. British Columbia Üniversitesi'nde hayvan biyomekaniği araştırmacısı Robert Shadwick, daha önce Live Science'a verdiği demeçte, bu devasa gulplerden birindeki suyun balinanın kendisi kadar ağır olduğunu söyledi.
Balinalar suyu, krilleri yakalayan balya filtreleri boyunca geri iter. Dişli balinaların aksine, mavi balinaların dişleri yoktur ve bunun yerine balinanın ağzından yukarı doğru büyüyen ince, yarı sert plakalar olan balyaları vardır. Plakalar birbirine yakın dizilmiş ve keratin adı verilen bir proteinden yapılmıştır - tırnaklar ve saç oluşturan aynı protein. Mavi balinanın bir yudum suda yakaladığı kril miktarı yaklaşık yarım milyon kalori enerji sağlayabilir.
Yaşam döngüsü
Bilim adamları, mavi balinaların 80 ila 90 yıl yaşayabileceğini tahmin ediyorlar. Sears, 40 yılı aşkın bir süredir Kuzey Atlantik Okyanusu'nda mavi balinaları takip ediyor ve ilk başladığında gördüğü aynı bireyleri görmeye devam ediyor.
Mavi balinaların bu kadar uzun süre yaşayabilmelerinin nedenlerinden biri de avcılarının yokluğudur. Mavi balina buzağıları, bazen orcas tarafından hedef alınacak kadar küçüktür, ancak yetişkin balinalar o kadar büyüktür ki, en kısır okyanus avcıları bile netleşir. İnsanlar mavi balinanın hayatta kalması için en büyük tehdidi oluşturmaktadır.
Mavi balinalar, insan işitme aralığının altındaki son derece yüksek, düşük perdeli çağrılarla uzun mesafelerde iletişim kurabilir. Bilim adamları hala bu çağrıların bağlamını ve çiftleşme davranışını öğreniyorlar.
Mavi balinaların yaklaşık 9 yaşında bir yerde cinsel olgunluğa ulaştığı görülmektedir, ancak araştırmacılar ve balina izleyicileri mavi balinalar için özel üreme alanı bölgeleri olup olmadığını belirleyememiştir.
Bununla birlikte, bilim adamlarının bildiği şey, ana mavi balinaların genellikle 6 ila 7 m uzunluğunda ve 6.000 lb'ye kadar olan tek buzağıları doğurmasıdır. (2.700 kilogram). Buzağılar altı ila sekiz ay boyunca hemşiredir ve anneleri ile birlikte 2-3 yaşına kadar kalabilirler.
Koruma durumu
Dünya Yaban Hayatı Fonu mavi balinaları nesli tükenmekte olduğu gibi listeliyor. Ticari balina avcılığı artık eskisi gibi büyük bir tehdit değil, ancak iklim değişikliği, kirlilik, insan yapımı gürültü ve nakliye trafiği hala endişe kaynağı. Bununla birlikte, Uluslararası Doğa ve Doğal Kaynakların Korunması Birliği'ne (IUCN) göre, mavi balinaların küresel nüfusu artmaktadır.
Sears, dünya çapında 10.000 ila 18.000 mavi balina olabileceğini tahmin ediyor. Sears, uzmanların daha kesin bir nüfus büyüklüğü belirlemesi zor çünkü mavi balinalar, okyanusun bu kadar geniş bölümlerini geçiyor ve bu da onları izlemeyi zorlaştırıyor. "Üzerinde gerçekten bir sapımız yok."
Ve mavi balinalar devasa yaratıklar olsa da, insanlardan saklanmakta hala çok iyidirler. Balinalar sık sık nefesini bir anda 20 dakika tutabilir ve o zaman uzun mesafeler kat edebilir, bu da tespit edildikten sonra bile onları takip etmeyi zorlaştırır, dedi Sears. “Kendimize verdiğimiz çalışma alanları zaten insanlar açısından oldukça geniş olabilir, ancak mavi balinalar ölçeğinde bu bir şaka” dedi.
Sears, araştırmacıların gözlem için yeterince yaklaştıklarında mavi balinanın hayatının sadece yüzde 5'ini anlayabileceğini tahmin ediyor. Mavi balinanın ömrünün kalan yılları, insansız hava araçları ve geliştirilmiş uydu etiketleri gibi teknolojilerle belgelenmesi daha kolay hale gelebilir. Sears, mavi balina davranışı ve sosyal etkileşimler hakkında "rahat" bir anlayış bulunmadan önce iki veya üç kuşak biyolog alabileceğini söyledi.
Daha fazla okuma:
