Efsanevi vampirlerin aksine, vampir yarasalar insanları avlamaz - ya da yaparlar mı? Bilim adamları, insan kanını destekleyen vampir yarasaların ilk kanıtını buldular.
Diphylla ecaudatakıllı bacaklı vampir yarasası olarak da bilinir, kuzeydoğu Brezilya'daki ormanlarda yaşar ve sadece kanla beslenen üç vampir yarasası türünden biridir. Kuşların tek avı olduğu düşünülüyordu, ancak gübre analizi son zamanlarda diğer iki ayaklı hayvan türlerinin - insanların - yarasanın ücret faturasında olduğunu ortaya koydu.
Yarasaların beslenme tercihleri, kuşların bulunması zor olduğu için değişmiş olabilir, bu nedenle yüksek derecede uzmanlaşmış yarasaların bile diyetlerinde beklenenden daha fazla esnekliğe sahip olabileceğini ima etti.
Sadece Amerika'da yaşayan vampir yarasalar, avlarının derisini keskin kesici dişlerle delip akan kanı atarak, kanlı öğünlerinin çok hızlı pıhtılaşmasını önleyen tükürük ile karıştırarak beslenirler. Önceki çalışmalar, bu yarasaların vücutlarında yağ depolanmadığını ve birkaç günden fazla bir süre yemeksiz hayatta kalamayacağını göstermiştir.
Bilim adamları, kuşlara bağlı olan ve her iki günde bir yemek zorunda olan bir yarasanın, avının daha az mevcut olması durumunda beslenme davranışını nasıl değiştireceğini merak ediyorlardı. Başka neler olduğunu bulmak için D. ecaudata Brezilya'nın Catimbau Milli Parkı'ndaki bir mağarada yaşayan bir koloniden 70 dışkı örneği topladılar ve yarasaların en son öğünlerini tanımlamak için DNA elde ettiler.
İnsanlar!
Analizleri, yarasaların tavuklara ve daha şaşırtıcı bir şekilde insanlara beslendiğini ortaya koydu. D. ecaudata memeli kanından daha yüksek su ve yağ içeriğine ve daha düşük protein konsantrasyonlarına sahip olan kuş kanını tüketecek şekilde uyarlanmıştır. Araştırmacılar, yarasaların sadece insan kanında hayatta kalamaması ve kuşlardan en azından biraz kan aramak zorunda kalmaları mümkündür - bu kuşlar her zamanki avları olmasa bile. Evcil hayvanlar ve insanlar genellikle bu bölgede birbirine yakın bir şekilde yaşar ve yarasaların mevcut olanlardan hızlı bir ısırık almasını kolaylaştırır.
Kuşlar, insan faaliyetleri nedeniyle yarasaların yaşadığı ormanlarda kıt büyüyor olabilirler. Brezilya'daki Caatinga'da yaşayan ve kısmen Catimbau Milli Parkı'nda bulunan geniş orman bölgesi olan 510 yerli kuş türünün yaklaşık yarısı, insanların yaptığı rahatsızlığa karşı orta derecede yüksek duyarlılığa sahip olarak tanımlanıyor.
Ortaya çıkan koşulları çözmek D. ecaudata çalışma yazarları, insan ve tavuk kanına güvenmek "ilginç bir ekolojik egzersiz" olacaktır. Ancak araştırmacılar, insanlar üzerinde beslenen vampir yarasaların, kuduz bulaşma riskini artırabileceğinden, halk sağlığıyla ilgili endişeleri de artırıyor.
Bulgular, Acta Chiropterologica dergisinin Aralık 2016 sayısında çevrimiçi olarak yayınlandı.
