2017'de gökbilimciler ve dünya, Dünya'nın dış Güneş Sistemine giderken yıldızlararası bir nesnenin (umu Oumuamua adlı) geçtiğini öğrendiklerinde şaşırdılar. Birden fazla anket yapıldıktan sonra, bilim adamları bu nesnenin ne olduğuna dair kafalarını tırmalamaya bırakıldı - hangi spekülasyonun bir kuyruklu yıldız veya asteroitten kuyruklu yıldız parçasına, hatta ekstra bir karasal güneş yelkenine kadar değişen!
Ancak bu olaydan en büyük çıkarımlardan biri, bu tür nesnelerin Güneş Sistemimizden düzenli olarak geçtiği (ve bazılarının kaldığı) keşfiydi. Ve ortaya çıktığı gibi, NASA, ESA ve Uluslararası Bilimsel Optik Ağa (ISON) sahip gökbilimciler, ikinci bir yıldızlararası nesne olabileceğini tespit ettiler! Bu umu Oumuamua 2.0 olabilir mi? Ve eğer öyleyse, hangi gizemleri sunabilir?
Yeni nesne, nesneyi ilk olarak 30 Ağustos'ta tespit eden Kırım Astrofizik Gözlemevi astronomu Gennady Borisov'un onuruna C / 2019 Q4 (Borisov) olarak belirlendi. NASA’nın Yakın Dünyadaki Nesne Araştırmaları Merkezi'nin (CNEOS) bir parçası olarak yeni keşfedilen asteroitleri ve kuyruklu yıldızları izleyen İzci sistemi, kısa bir süre sonra alışılmadık bir yörüngeye sahip olduğunu belirtti.
Birkaç gün sonra, ESA'nın Yakın Dünya Nesne Koordinasyon Merkezi'nden (NEOCC) ünlü gökbilimci Marco Micheli, nesnenin görüntülerini ISON aracılığıyla elde etmeyi başardı. Birden fazla NEO'nun keşfiyle ödüllendirilen Micheli, Hawaii'nin Manua Kea kentindeki Kanada-Fransa-Hawaii Teleskopu (CHFT) tarafından sağlanan verileri kullanarak nesnenin pozisyonu hakkında birkaç ölçüm gerçekleştirdi.
ESA, nesnenin yolu ve kökeni hakkında daha iyi bir fikir edinmek için mevcut tüm verileri analiz ediyor ve daha fazla gözlem planlıyor. Fakat dış merkezliliğine dayanarak, bu nesnenin yıldızlararası bir ziyaretçi olabileceği görülüyor, ancak kesin olarak söylenmeye devam ediyor. Micheli'nin açıkladığı gibi:
“Şimdi bu sıra dışı nesnenin daha fazla gözlemini almak için çalışıyoruz. Bugünkü tezin yıldızlararası olduğunu kanıtlayacak veya belki de anlayışımızı büyük ölçüde değiştirecek gözlemlerle kökenini gerçekten tespit etmek için birkaç gün beklemeliyiz..”
Bu noktada bilinen, C / 2019 Q4'ün birkaç km çapında ölçülen nispeten büyük ve aktif bir kuyruklu yıldız olmasıdır. Güneş'in en yakın yaklaşımını Aralık ayı başlarında, yaklaşık 300 milyon km (186 milyon mi) veya Dünya ile Güneş arasındaki mesafenin (2 AU) biraz iki katına ulaşması bekleniyor. Bu mesafe mesafeyi Mars yörüngesinin dışına yerleştirecektir ve bu nedenle Yakın Dünya Nesnesi (NEO) tanımına uymuyor.
C / 2019 Q4'ün bir kuyruklu yıldız olduğunu varsayarsak, Güneşimizdeki yolundaki en yakın noktaya ulaştığında gaz çıkmaya başlayacaktır. Bu, yüzeyindeki sıcaklık artışlarından kaynaklanacak ve donmuş uçucularının (yani su, karbondioksit, metan, amonyak) süblimasyonuna ve salınmasına neden olacaktır. Gökbilimciler, nesnenin gerçekte ortaya çıkacak hale (veya "kuyruk") tabanlı bir kuyruklu yıldız olduğunu doğrulayabileceklerdir.
Kuyruklu yıldızların Güneş'ten yaklaşık 3 AU (448,8 milyon km; mi) mesafeye kadar kararlı kaldıkları bilindiğinden, C / 2019 Q4'ün gaz çıkışı yaşaması gerektiğini söylemek doğru olur. Umu Oumuamua, Güneş'ten 38,1 milyon km (23,7 milyon mi) mesafeye ulaşmasına rağmen hiçbir gaz çıkışı olmayan bilim adamlarını karıştırmaya başladı.
Bununla birlikte, bir kuyruklu yıldızın davranışıyla tutarlı olan Güneş Sisteminden çıkarken hızlanmayı başardı. Bazı bilim adamlarının ‘Oumuamua'nın aslında yapay bir nesne ya da en azından insanın daha önce hiç karşılaşmadığı bir göksel nesne olabileceğini düşünmesine neden olan şey buydu. Yıldızlararası nesneleri böyle bir ödül yapan şey budur.
O zaman bilim adamlarının neden bu kadar heyecanlı oldukları Güneş Sistemimize başka bir yıldızlararası cisim girdiğine şaşmamak gerek. Birçoğu, bu nesnelerle buluşabilen ve araştırabilen uzay aracı için düşük maliyetli, hızlı dağıtım kavramlarını arıyor. Güneş Sistemimize birkaç yıl sonra sadece C / 2019 Q4 gelirse, ESA'nın 'Kuyruklu Yıldızı Durdurucu' görevi tam da bunu yapabilirdi.
Bu görev, ESA’nın uzun vadeli uzay keşfi vizyonu olan Kozmik Vizyon Programının bir parçasıdır ve geçici fenomenlerle (kuyruklu yıldızlar gibi) yenilenebilen “hızlı sınıf” misyonları içerir. Comet Interceptor önerisi (‘Oumuamua'dan esinlenerek), iç Güneş Sistemine doğru yola çıkmaya başlarken bir kuyruklu yıldız veya yıldızlararası nesneyi ilk ziyaret eden üç uzay aracını öngörüyor.
Her halükarda, daha fazla gözlem, C / 2019 Q4'ün aslında yıldızlararası olduğunu gösteriyorsa, Güneş Sistemimizin uzun yıllar boyunca en az iki nesne tarafından ziyaret edildiği anlamına gelecektir. Bu, bu tür organların daha önce düşünülenden çok daha yaygın olduğunu gösterir, bu da gelecekte onları incelemek için bolca fırsatımız olacağı anlamına gelir!
