NASA’nın Merak gezgini, eski bir Mars gölünün mikrobiyal yaşam formlarını uzun süre koruyabilen doğru kimyasal bileşenlere sahip olduğuna ve bu yaşanabilir koşulların daha önce düşünülenden daha yeni bir döneme kadar Kızıl Gezegende devam ettiğine dair kanıtlar keşfetti.
Ayrıca araştırmacılar, meraklıların sayma kraterlerine dayalı eğitimli tahminlere güvenmek yerine Merak'ın Mars kayalarını ilk kez doğru bir şekilde tarihlemesine izin veren yeni bir teknik geliştirdiler.
Tüm bunlar ve daha fazlası, rover bilim ekibinin üyeleri tarafından açıklanan bilim sonuçlarından kaynaklanıyor.
Araştırmacılar, dikkat çekici bulgularını bugün (9 Aralık) altı ay önce yayınlanan Science dergisinde ve bugün San Francisco'daki Amerikan Jeofizik Birliği (AGU) Sonbahar 2013 Yıllık Toplantısında yapılan görüşmelerde yayınlanan altı yeni bilimsel makalede bir dizi özetledi.
Merak ekibi ayrıca, gezegeni geçmiş yaşamın yapı taşları için korunmuş kanıt tutma olasılığı daha yüksek olan noktalara yönlendirmek için doğal Mars erozyon süreçleri üzerine bir araştırmanın kullanılabileceğini ortaya koydu.
Gale Krateri iniş sahasındaki Yellowknife Körfezi bölgesindeki eski tatlı su gölü, bu yılın başlarında Merak tarafından keşfedildi, belki de milyonlarca ila on milyon yıl uzunluğundaki dönemler için var oldu - sonunda Mars kalın atmosferini kaybettikten sonra tamamen buharlaşmadan önce.
Ayrıca göl, araştırmacıların beklediğinden çok daha uzun bir süre önce 3,7 Milyar yıl öncesine kadar var olmuş olabilir;
Araştırmacılar ayrıca misyonların odak noktasını yaşanabilir ortamlar aramaktan organik molekülleri aramaya - bildiğimiz gibi tüm yaşamın yapı taşları - kaydırdıklarını açıkladılar.
Neden vardiya? Çünkü ekip, tortul kaya katmanlarında korunan organikleri bulma şansını artırmanın bir yolunu bulduklarına inanıyor.
“Gerçekten yaptığımız şey, köşeyi yaşanabilir ortamlar arayışına adanmış bir görevden, şimdi organik karbonu koruyan bu yaşanabilir ortamlar alt kümesini araştırmaya adanmış bir misyona çevirmek” diyor Merak Baş Sorumlusu John Pasadena'daki California Teknoloji Enstitüsü'nden Grotzinger, bugün bir AGU basın toplantısında söyledi.
“Mars'taki yaşamın kanıtlarını araştırırken atmamız gereken adım bu.”
Bu yılın başlarında Merak, tarihte ilk kez Yellowknife Körfezi'nde “John Klein” ve “Cumberland” olarak bilinen bir çift tortul Mars çamurtaşı kaya çıkıntısına girdi.
Grotzinger, Yellowknife Körfezi'ndeki antik gölün muhtemelen yaklaşık 30 mil uzunluğunda ve 3 mil genişliğinde olduğunu söyledi.
Gezici minyatür kimya laboratuvarlarına - SAM ve CheMin - biriken toz örnekleri, önemli seviyelerde fillosilikat kil minerallerinin varlığını ortaya çıkarmıştır.
Bu kil mineralleri, 'içilebilir' olan ve yaşam oluşumuna elverişli nötr pH sularında oluşur.
Grotzinger tarafından ortak yazılan bilim belgelerinden birine göre, "Merak, ince taneli sedimanter kayaçların kemolitatootomi üzerine kurulmuş bir Mars biyosferini desteklemek için uygun bir ortamın kanıtını koruduğunu keşfetti."
“Bu sulu ortam, hem demir hem de kükürt türlerinin nötr pH'ı, düşük tuzluluk oranı ve değişken redoks durumlarıyla karakterize edildi.”
Gezici, karbon, hidrojen, oksijen, kükürt azotu ve fosfor dahil olmak üzere yaşam için gerekli anahtar elementleri tespit etti.
Ekip hala organik moleküllerin imzalarını arıyor.
Şu anda araştırmacılar, Merak'ı 2014 baharında bir ara ulaşmayı umdukları birincil görev hedefi olan Sharp Dağı'nın tabanına 6 mil yol boyunca sürüyorlar.
Ancak yol boyunca, rüzgârın organik moleküller için kanıtları koruyabilecek bir alanı ortaya çıkaracak kadar tortul kayaları aşındırdığı bir yerde durmayı umuyorlar - çünkü milyarlarca yıldır yıkıcı kozmik radyasyon tarafından bombalanmadı.
Ken’in devam eden Merak, Chang’e 3, LADEE, MAVEN ve MOM haberleri için burada kalın.
…………….
Ken’in gelecek sunumlarında Merak, Orion, MAVEN, MOM, Mars gezicileri, Chang’e 3, SpaceX ve daha fazlası hakkında daha fazla bilgi edinin
10 Aralık: “Antares ISS, Virginia, Mars ve SpaceX Mission Update'ten Lansman”, Princeton Amatör Gökbilimciler Birliği, Princeton Üniversitesi, Princeton, NJ, 20:00
11 Aralık: “Merak, MAVEN ve Mars'ta Yaşam Arayışı”, “LADEE & Antares Virginia'dan ISS Lansmanları”, Rittenhouse Astronomi Topluluğu, Franklin Enstitüsü, Phila, PA, 20:00
