Paris Zooloji Parkı, koleksiyonlarına yepyeni bir damla ekledi. Hayır, denizanası değil. Gerçekten bir hayvan bile değil - daha çok mantar için güçlü bir açlığa sahip eski sarı aptal ipin yaşayan bir yığını gibi.
Tahmin edebileceğiniz gibi, bilim adamları böyle bir organizmayı sınıflandırmakta zorlandılar. Bir mantar gibi görünüyor, ancak bir hayvan gibi hareket ediyor. Beynine sahip değildir, ancak meraklı yiyecek arayışında birkaç saat içinde karmaşık labirentlerde gezinmeyi "öğrenebilir". Bu şey de ne?
Teknik olarak buna balçık kalıp denir (aka, Physarum polycephalum) - çoğu örnek birkaç santimetrekare veya inçten fazla büyümese de, metrekareye kadar büyüyebilen tek hücreli bir organizma. Tüm dünyada, genellikle mantar ve bakterileri avlamayı sevdikleri yaprakların ve kütüklerin alt kısımlarında bulunurlar. Ancak laboratuvarda, küflerin yulaf ezmesi için bir açlığı var - ve bu da araştırmacıların garip büyüme potansiyellerini açmasına izin verdi.
Yiyecekleri yakalamak için, balçık kalıpları, engellerin etrafında veya şaşırtıcı bir verimlilikle labirentler aracılığıyla kıvrılabilen uzun goo damarlarını gerer. 2010 yılında yapılan bir çalışmada, bilim adamları yulaf ezmesi dollotlarını Tokyo ve çevresindeki 36 kasabayı temsil eden bir düzende ortaya koydu. Beslenmeye bırakıldığında, balçık kalıp Tokyo'nun mevcut tren sistemine benzer bir ağda dallandı ve yiyecek yığınlarını etkileyici bir verimlilikle birleştirdi.
Ama bekleyin, garipleşiyor. Diğer çalışmalar, balçık kalıpların aslında sonraki balçıkların kendi balçık izlerini bir gıda kaynağına geri takip edebileceğini göstermiştir, bu beyinsiz organizmanın bir tür uzamsal hafızaya ve problem çözme gücüne sahip olduğunu düşündürmektedir. İki veya daha fazla balçık küf bir araya geldiğinde, öğrendiklerini paylaşabilir ve yiyeceklere en etkili yolu bulmaya devam edebilirler. Bazen, yüzlerce bireysel balçık kalıp dev bir "plazmodyum" halinde birleşerek bir tür kovan zihni yoluyla kararlar verebilir. (Beyin hücresi olmayan bir yaratık için fena değil.)
Çiftleşme konusunda, balçık kalıpların 720'den fazla cinsiyete sahip olduğunu biliyor muydunuz? Bu doğru - bazı garip kromozomal simya sayesinde.
İnsanlarda cinsiyet, bir çiftleşme sperm hücresi ve bir ovül tarafından taşınan kromozomların kombinasyonu ile belirlenir. Bir sperm hücresi X veya Y kromozomu taşıyabilirken, bir ovül her zaman Y taşır ve XX kromozomları (bir dişi) veya XY kromozomları (bir erkek) ile yeni bir hücre oluşturur.
Balçık kalıplar için, işler biraz… yapışkan. Sadece iki tip cinsel kromozoma (X veya Y) sahip olmak yerine, bir balçık küfün cinsiyeti, her biri birçok farklı alleli (veya gen varyasyonu) olan kromozomları üzerinde üç farklı yer veya "loci" ile belirlenir.
Toulouse Üniversitesi Hayvan Biliş Araştırma Merkezi'nden balçık kalıp araştırmacısı Audrey Dussutour, e-postayla Live Science'a verdiği demeçte, "Bugüne kadar, üç lokasyonun her birinde en az 16, 15 ve 3 alelin bulunduğu bilinmektedir." Başka bir deyişle, balçık kalıplar 720 olası seks kromozom kombinasyonuna sahiptir. Bu çok - ama neyse ki, iki balçık küf sporunun çiftleşmek için aynı cinsel türe sahip olması gerekmez. Dussutour, "Verimli bir şekilde geçmek için sporlar farklı aleller taşımalıdır." Dedi.
Paris Doğa Tarihi Müzesi müdürü Bruno David, sümüklü kalıpları "doğanın gizemlerinden biri" olarak adlandırdığında abartı olmaz. Gizemi şimdi Paris Zooloji Parkı'nda görebilirsiniz.
