Araştırmacılar efsanevi, canavarca yeti kadar zor olan bir "canavar galaksinin" ilk görüntülerini yakaladılar: Samanyolu'nunkinden 100 kat daha büyük bir oranda yıldızları sallayan muazzam, gizli bir galaksi.
Böyle büyük galaksilerin çok genç evrende oluştuğundan şüpheleniliyordu. Ama tıpkı henüz bulunmayan Himalayaların efsanevi, maymunsu bir devi olan yeti gibi, bu gökadaların genç versiyonlarının bulunması sinir bozucu bir şekilde zor oldu ve astronomlar hızlı büyümeleri sırasında boşuna işaretler aradılar.
Bununla birlikte, bilim adamları yakın zamanda genç bir galaksinin ışığına dair kanıtları, yıldız oluşturan aydınlatması toz bulutları arasından parlarken gördü; araştırmacılar yeni bir çalışmada, keşfin "tesadüfi bir tespit" olduğunu bildirdi. Başka bir deyişle, gökbilimciler kozmik bir yeti aramaya gitmediler; ayak izlerini kazara buldular.
Bebek evrenindeki en büyük gökadalardan bazılarının çok hızlı bir şekilde ortaya çıktığı ve büyüdüğü düşünülmektedir, ancak gözlemler bu yıldız dolu canavarları sadece olgun hallerinde yakalamıştır. Yeni çalışmada, yazarlar, oldukça aktif bir yıldız oluşturma döneminde yakalanan canavar gökadalarından birinin ilk bebek resimlerini açıkladılar.
Parıldayan sinyal, Şili'nin yüksek irtifa Atacama Çölü'nde 66 hassas radyo teleskop ağı olan Atacama Büyük Milimetre Dizisini (ALMA) aldı. Gökyüzünün çok küçük bir bölgesinde yoğun kozmik toz bulutları genç galaksiyi gizledi, ancak ALMA bulutların arkasında hafifçe parlayan radyo ışığı darbeleri tespit etti.
Arizona Üniversitesi Astronomi Bölümü'nün Steward Gözlemevi'nde Ulusal Bilim Vakfı doktora sonrası araştırmacısı olan lider çalışma yazarı Christina Williams, "Işık, bilinen herhangi bir galaksiyle bağlantılı görünmüyordu." Dedi.
Radyo dalgaları elektromanyetik radyasyon spektrumu boyunca en uzun dalga boylarına sahip olduğundan, çok uzun mesafeler boyunca gidebilen tek dalgalardır. ALMA sadece bu galaksiden radyo sinyalleri aldığından, araştırmacılar nesnenin oldukça uzakta olduğu sonucuna vardı.
Williams, yaptığı açıklamada, "Bu galaksinin başka bir dalga boyunda görünmez olduğunu görünce, çok heyecanlandım çünkü muhtemelen çok uzak olduğu ve toz bulutları tarafından gizlendiği anlamına geliyordu." Dedi.
Ne kadar uzakta? Araştırmacılar, Dünya'dan yaklaşık 12,5 milyar ışık yılı veya evrenin Büyük Patlama'dan ortaya çıkmasından yaklaşık bir milyar yıl sonra bildirdi.
“Galaksinin aslında Samanyolu'muz kadar çok yıldıza sahip büyük bir canavar galaksisi olduğunu anladık, ancak aktivite ile dolup taşıyor, kendi galaksimizin oranının 100 katı oranında yeni yıldızlar oluşturuyor” dedi. Avustralya, Melbourne'deki Swinburne Teknoloji Üniversitesi'nde Astrofizik ve Süper Hesaplama Merkezi'nde doçent.
Williams'ın yaptığı açıklamada, gökbilimcilerin 2021'de James Webb Uzay Teleskobu'nun (JWST) lansmanı ile bunun gibi gizli "kozmik yetiler" hakkındaki görüşlerinin önemli ölçüde iyileşebileceğini söyledi. NASA'ya göre, bu büyük kızılötesi gözlemevi, toz maskeli eski galaksilerden gelenler gibi çok zayıf sinyalleri tespit edebilen kameralar ve spektrometreler taşıyacak.
Williams, "JWST toz perdesini inceleyebilecek, böylece modellerin bunları açıklamakta neden başarısız olduğunu daha iyi anlamak için bu galaksilerin ne kadar büyük olduğunu ve ne kadar hızlı büyüdüklerini öğrenebiliriz." Dedi.
Yeni çalışmanın bulguları 22 Ekim'de The Astrophysical Journal'da çevrimiçi olarak yayınlandı.
