Mars yüzeyinde 930 günden fazla bir süre seyahat ettikten sonra, NASA'nın Fırsat gezgini neredeyse Victoria kraterinin kenarında. Fırsat kenara ulaştığında ve içeriye baktığında, zamanda geriye bakmak, kaya katmanlarının yığınlarını analiz etmek gibi olacaktır. Gezici önce güvenli bir şekilde manevra yapabileceği potansiyel bir yol arayan krater jantını arayacaktır.
NASA’nın Mars gezgini Fırsatı, uzun misyonunun en büyük gözden kaçırması ve en zengin bilim hazinesinin ne olacağına yaklaşıyor.
Önümüzdeki iki hafta boyunca, robotik jeolog, Mars yüzeyindeki bir deliğin kenarına, ziyaret ettiği yerden daha geniş ve daha derinlere ulaşması muhtemeldir. “Victoria” olarak bilinen krater yaklaşık 750 metre (yarım mil) genişliğinde ve 70 metre (230 feet) derinliğindedir.
NASA’nın Mars Global Surveyor yörüngesindeki görüntüler, krater duvarlarının yaklaşık 30 ila 40 metre (100 ila 130 fit) kalınlığında bir kaya katmanı yığını açığa çıkardığını göstermektedir. Fırsat, kenarına ulaşır ulaşmaz kraterin ilk görüşünü geri gönderecektir. Bilim adamları ve mühendisler, kratere girmek için en iyi rotayı çizmek için Fırsat'ın gözlemlerini jant çevresindeki noktalardan kullanacaklar.
Louis Üniversitesi'nden Ray Arvidson, “Victoria görevin yarısından fazlası için hedefimiz oldu,” dedi. Arvidson, Fırsat ve onun ikiz gezegeni Spirit'in baş araştırmacı yardımcısıdır. “Kraterin duvarlarına maruz kalan kayaların incelenmesi, Mars'taki geçmiş koşullar ve suyun rolü hakkındaki anlayışımızı büyük ölçüde artıracaktır. Özellikle, kayaların sığ göllerde oluştuğuna dair kanıt göstermeye devam edip etmediğiyle çok ilgileniyoruz. ”
NASA gezginleri Ocak 2004'ten bu yana Mars'ın karşı taraflarındaki manzaraları araştırıyorlar. Asıl görevleri üç ay sürdü. Her iki gezgin de 30 aydan sonra Mars'ın kayalarını, topraklarını ve atmosferini araştırıyor. Fırsat, yüzlerce metre veya metre kalınlığındaki kaya katmanlarının daha eski, çok çatlamış arazileri kapladığı bir bölgede çalışır.
“Tüm enstrümanların çalıştığı tamamen işlevsel bir aracımız var. Victoria'yı elimizdeki her şeyle vurmaya hazırız, ”diyor NASA’nın Jet Tahrik Laboratuvarı Pasifena, Pasifena’daki gezici görev yöneticisi Byron Jones.
Mars'ın güney yarımküresinde hala kış olmasına rağmen, günler tekrar uzamaya başladı ve Fırsat'ın güneş panellerinden güç kaynağı her geçen gün artıyor.
Mars'taki ilk iki ayı boyunca, Fırsat “Kartal Krateri” içindeki iniş sahasında 30 santimetre (bir fit) kaya katmanları yığınını inceledi ve suyun uzun zaman önce yüzeyden aktığına dair jeolojik kanıtlar buldu. Gezici önümüzdeki dokuz ayı daha büyük bir “Dayanıklılık” kraterine giderken ve keşfederek geçirdi. Orada 7 metre (23 feet) kalınlığında açık katman yığını incelendi. Endurance'dan Victoria'ya kadar olan kayalar, sığ göllerin, daha kuru değişen kumulların ve yükselen ve düşen yeraltı su seviyelerinin geçmişini anlatıyor. Mineraller eski suyun çok asidik olduğunu gösterir.
Victoria beckons açık kaya katmanları çok daha kalın yığını. Arvidson, “Bu malzemeleri üreten ortamın şimdiye kadar gördüğümüz kayalarda kaydedilen ortama benzer olup olmadığını anlamak için Victoria krateri duvarlarına maruz kalan kayaların kalın bölümünü incelemek istiyoruz. Farklı bir ifade türünün kaydı var mı? Daha az asidik, belki de daha yaşanabilir bir ıslak ortam var mıydı? Dayanıklılıktaki katmanlar bu daha kalın sırayla nereye uyar? ”
NASA’nın Mars Keşif Yörüngesi, Mart 2006’da Mars’a ulaştı. Kasım ayında birincil bilim aşamasına başlayacak ve önceki yörüngelerle mümkün olandan daha yüksek çözünürlüklü görüntüler ve mineral haritalama sunacak. Victoria, yörünge için bir hedef olacak. Arvidson, “Fırsat ve Mars Keşif Orbiterinden gelen verileri birleştirerek, harika koordineli analizler yapabileceğiz” dedi. Böyle bir analiz, hem misyonların bilimde geri dönüşünü artıracak hem de Mars'ta başka yerlerde gelecek misyonlar için potansiyel iniş yerlerinden alınan yörünge verilerinin yorumlanmasına yardımcı olacaktır.
JPL'deki rover proje yöneticisi John Callas, “Spirit ve Opportunity'nin 10 ana göreve denk gelmesi inanılmaz bir başarı” dedi. “Her biri bazı yaşlanma belirtileri gösteriyor. Gezicilerin ne kadar süreceğini söyleyemeyiz, ancak faaliyet gösterdikleri sürece bu ulusal hazinelerden mümkün olan en iyi bilimi elde etmeye çalışacağız. Victoria, tüm misyonun en üretken ve heyecan verici bilimi olabilir. ”
JPL, NASA'nın Bilim Misyon Direktörlüğü'nün gezginlerini ve Mars Keşif Yörüngesini yönetiyor. Gezici resimler ve bilgiler için şu adresi ziyaret edin: http://www.nasa.gov/rovers veya http://marsrovers.jpl.nasa.gov
Orijinal Kaynak: NASA / JPL Haber Bülteni
