Amerika Birleşik Devletleri gökyüzünde başka bir gizli göz var.
NROL-71 casus uydusu bugün (19 Ocak) Kaliforniya'nın Vandenberg Hava Kuvvetleri Üssü'nden saat 2.10'da kalkmış olan United Launch Alliance (ULA) Delta IV Ağır roketinin üzerinde yörüngeye oturdu. EST (yerel California saati 11:10: 1910 GMT).
NROL-71, ülkenin casus uydu filosundan sorumlu olan ABD Ulusal Keşif Ofisi (NRO) tarafından işletilecek. NRO misyonları genellikle sınıflandırılır ve bu farklı değildir; NROL-71 veya tam olarak ne yapacağına dair çok az şey biliniyor. [NROL-71'in göz kamaştırıcı fırlatma fotoğraflarına bakın]
Gerçekten de ULA, görev gizliliğini korumaya yardımcı olmak için lansman web yayınını kalkıştan yaklaşık 6.5 dakika sonra kesti.
Bugünkü lansman çok uzun zaman oldu. NROL-71'in başlangıçta 7 Aralık'ta uçması planlanmıştı, ancak ULA teknik sorunlar nedeniyle bu girişimi ve ertesi gün bir kez temizledi. Şiddetli rüzgarlar 18 Aralık'ta bir denemeyi engelledi ve ertesi gün bir roketten küçük bir hidrojen sızıntısı denedi.
ULA daha sonra lansman için 6 Ocak'ı hedefledi. Ancak planlanan havalanmadan bir gün önce şirket, hidrojen sızıntısı sorununu çözmek için daha fazla zamana ihtiyacı olduğunu açıkladı. 15 Ocak Salı günü ULA, NROL-71'in bugün uçacağını duyurdu.
236 fit uzunluğunda (72 metre) Delta IV Heavy, ULA'nın en güçlü roketi. Ağırlığı 1,62 milyon lbs. (733.000 kilogram), 2,2 milyon lbs üretir. itme gücü ve 62.540 lbs lofting yeteneğine sahiptir. ULA teknik özellik belgesine göre düşük Dünya yörüngesine (28.370 kg) yük kapasitesi.
Roket, 2004 çıkışından bu yana kemerinin altında son beş artı ayda iki uçuş olmak üzere 11 uçuşa sahip. Delta IV Heavy, 12 Ağustos'ta NASA'nın Parker Solar Probe'unu tarihi güneş öpüşme görevinde başlattı.
NRO, Sovyetler Birliği'nin ilk uydusu Sputnik 1'i fırlatarak uzay çağını başlatmasından dört yıl sonra 1961'de kuruldu. Ancak NRO otuz yılı aşkın bir süredir sır olarak kaldı; ABD Savunma Bakanlığı ajansın varlığını Eylül 1992'ye kadar açıklamadı.
Mike Wall'un uzaylı yaşam arayışı hakkındaki kitabı, "Dışarıda"(Grand Central Publishing, 2018;Karl Tate) çıktı. Onu Twitter'da takip et@michaeldwall. Bizi takip et@SpacedotcomveyaFacebook. Başlangıçta yayınlandıSpace.com.
