Mars Express Çarşamba günü Mars'ın en büyük ayının yüzeyinde kaybolacak ve herhangi bir uzay aracı tarafından Phobos'a en yakın uçuşu yapacak. Flyby'yi, gerçek zamanlı olarak takip edebilirsiniz - Mars'tan (13 dakikalık gidiş-dönüş) mevcut 6 dakika ve 30 saniyelik ışık gecikmesine izin verin - Mars Express blogunda. Uçuş, 3 Mart'ta 20:55 (GMT) itibarıyla gerçekleşecek.
Mars Express ve Dünya arasındaki düz çizgi mesafesi yaklaşık 116 milyon km'dir.
Bu kadar yakın mesafeden uçarak Mars Express, Phobos'un çekim alanı tarafından “rota dışı” çekilecek. Bu, saniyede birkaç milimetreden fazla olmayacak ve görevi hiçbir şekilde etkilemeyecektir. Bununla birlikte, Dünya'daki izleme ekiplerine, ayın içinde, kütlesinin nasıl dağıldığını görmek için benzersiz bir görünüme izin verecektir. Phobos'un şekli 27 km × 22 km × 19 km'dir ve 1.072 x 1016 kg kütleye veya Dünya kütlesinin yaklaşık milyarda birine sahiptir.
Phobos'un iç mekanının çok hassas ölçümlerini yapmak için uzay aracından gelen tüm veri sinyalleri kapatılacak. Yer istasyonlarının dinleyeceği tek şey, 'taşıyıcı sinyali' - normalde veri taşımak için modüle edilen saf radyo sinyali.
Taşıyıcı sinyali hakkında veri olmadan, sinyali modüle edebilen tek şey, uzay aracını çeken Phobos'un neden olduğu frekanstaki herhangi bir değişikliktir. Değişiklikler bir trilyonda sadece bir parçanın varyasyonlarına denk gelecek ve Doppler etkisinin bir tezahürü olacak - ambulans sireninin yakınlaştıkça zift değiştirmesine neden olan aynı etki.
Bu titiz operasyon için iki elbise provası gerçekleşti ve yer istasyonu personeli ve uzay aracı denetleyicilerinin çalışmasına izin verdi.
Başlangıçta, en yakın uçuş yüzeyin sadece 50 km yukarısına gidiyordu, ancak geçen hafta bir manevra sırasında ufak bir 'performans' uzay gemisini Phobos tarafından bir okultasyon içeren bir yörüngeye yerleştirmişti. Bu, Mars Express'in Dünya'dan görüldüğü gibi Phobos'un arkasından geçeceği anlamına geliyordu. Bu, izleme ölçümlerini tehlikeye atacağından, flyby'yi başlangıçta planlanandan biraz daha yüksek bir yüksekliğe konumlandırmak için başka bir manevra yapmaya karar verildi.
Mars Express, Çarşamba günkü en yakın yaklaşımdan yedi kez daha Phobos'u yakınlaştıracak. Planlanan ilk Yüksek Çözünürlüklü Stereo Kamera (HRSC) gözlemleri, uzay aracının Phobos'un 107 km yüksekliğinde olacağı 7 Mart'ta olacak.
Mars Radyo Bilimi için MaRS olarak bilinen izleme denemesine ek olarak, MARSIS radarı, Phobos'un alt yüzeyini radar ışınlarıyla zaten araştırıyor. Roma'daki Gezegenlerarası Uzay Fiziği Enstitüsü ve MARSIS ekibinden biri olan Andrea Cicchetti, “Verilerin bir ön işlemini gerçekleştirdik ve Phobos imzası neredeyse tüm veri setlerinde belirgindir.
Kaynak: ESA
