Uzun zamandır, diğer dünyalarda yaşam bulma fikri sadece bir bilim kurgu rüyasıydı. Ancak modern çağımızda, yaşam arayışı hızla pratik bir çaba haline geliyor. Şimdi, NASA'nın bazı zihinleri diğer dünyalarda yaşam arayışını dört gözle bekliyor ve nasıl daha etkili ve verimli bir şekilde arama yapılacağını buluyor. Yaklaşımları iki şeye odaklanmıştır: nano uydular ve mikroakışkanlar.
Dünyada hayat açıktır. Ama bu Güneş Sistemimizdeki diğer dünyalar için farklı bir hikaye. Mars, MSL Merakının yaptığı çalışma ile şu anda ana hedefimiz. Ancak merak, Mars'ı araştırıp o gezegendeki koşulların yaşam için hiç uygun olup olmadığını araştırıyor. Daha heyecan verici bir olasılık, başka bir dünyada var olan yaşamı bulmaktır: yani şu anda var olan yaşam.
Gezegen Bilimi Vizyon 2050 Çalıştayı'nda, Gezegen Bilimi uzmanları ve ilgili disiplinler, Güneş Sisteminde önümüzdeki 50 yıllık keşif hakkında fikir sunmak için bir araya geldi. NASA Ames Araştırma Merkezi'nde (ARC) Richard Quinn liderliğindeki bir ekip, önümüzdeki birkaç on yıl içinde yaşamı aramak için fikirlerini sundu.
Çalışmaları “2013-2022 Yılında Gezegen Bilimi için Vizyon ve Yolculuklar” adlı on yıllık ankete dayanmaktadır. Bu kaynak çoğumuzun zaten neyin farkında olduğunu doğrular: yaşam arayışımızın Mars'a ve Enceladus ve Europa gibi Güneş Sistemimizin “Okyanus Dünyaları” üzerine odaklanması gerektiğini. Soru şu: Bu arama neye benzeyecek?
Quinn ve ekibi araştırmamızı merkezleyebileceğimiz iki teknolojinin ana hatlarını verdiler.
Bir nano uydu, kütlesi 1-10 kg arasında olan bir şey olarak sınıflandırılır. Daha büyük tasarımlara göre çeşitli avantajlar sunarlar.
İlk olarak, küçük kütleleri onları başlatma maliyetini çok düşük tutar. Çoğu durumda, nanosatellitler, sadece herhangi bir fazla kapasiteyi kullanmak için, daha büyük bir yükün başlatılmasına domuzcuk desteklenebilir. Nanosatellitler ucuza yapılabilir ve bunların katları aynı şekilde tasarlanabilir ve inşa edilebilir. Bu, aynı hedefe bir nanosatellit filosunun gönderilmesine izin verecektir.
Tek bir yere inen ve hareket kabiliyeti sınırlı olan büyük zanaat veya inişlerin çevresindeki yaşam merkezlerini araştırmanın tartışmasının çoğu. Mars gezginleri harika işler yapıyorlar, ancak sadece çok belirli yerleri araştırabiliyorlar. Bir bakıma, bu bir tür örnekleme hatası yaratır. Sadece küçük bir avuç yerden örnek aldığımızda, diğer dünyalardaki yaşam koşulları hakkında genelleme yapmak zordur.
Dünya'da hayat her yerdedir. Ancak Dünya aynı zamanda, yalnızca aşırı, ulaşılması zor yerlerde var olan ekstremofillere, organizmalara ev sahipliği yapar. Okyanus tabanındaki termal delikleri veya derin karanlık mağaraları düşünün. Güneş Sistemimizdeki hedef dünyalarda var olan bu tür bir yaşamsa, birçok yeri bulmadan önce örneklememiz gerekecek güçlü bir olasılık var. Bu, gezginlerimizin yeteneklerinin ötesinde bir şey. Nanosatellitler çözümün bir parçası olabilir. Enceladus veya Europa gibi bir dünyayı araştıran bir filo, mevcut yaşam arayışımızı hızlandırabilir.
NASA, biyoloji deneyleri yapmak ve gelişmiş tahrik ve iletişim teknolojilerini test etmek gibi çeşitli görevleri yerine getirmek için nanosatellitler tasarladı ve inşa etti. 2010 yılında daha büyük bir mikro uydudan nanosatellit kurdu. Bu fikri genişletirseniz, küçük bir nanosatellit filosunun başka bir dünyaya, başka bir büyük gemiye geldikten sonra nasıl konuşlandırılabileceğini görebilirsiniz.
Mikroakışkanlar, genellikle milimetre altı ölçekte çok az miktarda sıvıyı manipüle eden sistemlerle ilgilenir. Fikir, çok küçük numune boyutlarını işleyen mikroçipler oluşturmak ve bunları yerinde test etmektir. NASA, bir laboratuvara erişimin olmadığı uzun uzay yolculuklarında astronotların sağlığını izleme yollarını geliştirmeye çalışmak için mikroakışkanlarla çalışmıştır. Sadece bir veya iki işlevi olan ve sadece bir veya iki sonuç üreten mikroakışkan talaşlar üretilebilir.
Güneş Sistemimizde uzun ömür arayışı açısından, mikroakışkanlar nanosatellitlere doğal bir uyum sağlar. Mikroakışkan bir çipin tıbbi teşhis yeteneklerini bir biyobelirteç teşhisi ile değiştirin ve küçük bir uyduya monte edilebilen küçük bir cihazınız var. İşleyen mikroakışkan çipler mikroişlemciler kadar küçük olabileceğinden, katları monte edilebilir.
“Teknik kısıtlamalar kaçınılmaz olarak yaşam kanıtlarını araştıran robotik görevleri kaç seçilmiş denemeyle sınırlayacaktır.” - Richard.C.Quinn, et. ark.
Nanosatellitler ile kombine edildiğinde mikroakışkanlar, yaşam için aynı birkaç testin birden fazla yerde tekrar tekrar tekrarlanma olasılığı sunar. Yaşam arayışı söz konusu olduğunda bu çok caziptir. Fikrin arkasındaki ekip, yaklaşımlarının basit yapı taşları, temel biyokimyada yer alan karmaşık biyomolekülleri ve ayrıca hücresel yaşamın var olması için gereken yapıları aramayı içereceğini vurgulamaktadır. Bu testlerin birden fazla yerde yapılması aramada bir nimet olacaktır.
Mikroakışkan yaşam arayışına yönelik bazı teknolojiler şimdiden geliştirilmiştir. Ekip, birçoğunun GeneSat, PharmaSat ve SporeSat gibi mikro yerçekimi görevlerinde başarılı gösterilere sahip olduklarına dikkat çekiyor.
“Mikroakışkan sistemlerin kimyasal ve biyokimyasal sensörler ve sensör dizileri ile kombinasyonu, küçük faydalı yük platformları kullanarak yaşamın tespiti için en umut verici yaklaşımlardan bazılarını sunuyor.” - Richard.C.Quinn, et. ark.
Europa veya Enceladus'a olan bir görevden uzak bir yoldayız. Ancak bu çalışma, gelecekteki yaşam arayışının gelecek vizyonuyla ilgiliydi. Bunu düşünmeye başlamak için asla çok erken değildir.
Enceladus veya Europa'da yaşam aramak için nanosatellitlerin kullanılmasında bazı bariz engeller var. Bu dünyalar donmuş ve araştırmamız gereken kalın buzulların altındaki okyanuslar. Her nasılsa, minik nanosatellitlerimizin bu buzdan geçmesi gerekecekti.
Ayrıca, şu anda sahip olduğumuz nanosatellitler sadece şudur: uydular. Bir bedenin etrafında yörüngede olacak şekilde tasarlanmıştır. Nasıl küçük, okyanusa batık dalgıçlara dönüşebilirlerdi?
Hiç şüphe yok ki, NASA'nın bir yerinde, zaten bunu düşünüyor.
Her biri birden fazla yerde yaşam arayan temel deneyleri tekrarlayabilen küçük bir zanaat filosunun aşırı kemerli vizyonu sağlamdır. Aslında nasıl ortaya çıktığı konusunda beklemek ve görmek zorundayız.
