Resim kredisi: ESA
Cassini misyonundaki önemli bir olay, Huygens sondasının 2005 başlarında Satürn'ün en büyük ay Titan'ına konuşlandırılması olacak. dünyadaki kopya. Model bir balon üzerinde 33 km yükseklikten düştü ve Dünya'ya dönüşünü yavaşlatmak için bir paraşüt kullandı. ESA kontrolörleri, Titan'ı ziyaret ettiğinde gerçek Huygens probu ile iletişim kuracak enstrümantasyonu kalibre etmek için iniş süresini kullanır.
Güneş Sisteminin uzak bir köşesinde uzak bir aya inerken hemen hemen her olasılığı düşünmelisiniz. Satürn'ün bir uydusu olan Titan'da beklenen aşırı koşullara dayanacağından emin olmak için uzay aracınızı sınırlarına kadar test etmelisiniz.
Ayrıca, enstrümanlarınızın bu koşullarda nasıl çalışacağı hakkında mümkün olduğunca fazla bilgi toplamanız gerekir. Sadece bilimsel araçlar düzgün çalıştığında görevinizin başarılı olduğunu söyleyebilirsiniz.
Zehirli gazdan inerek
2005'in başlarında ESA’nın Huygens probu, Satürn’ün en büyük ve en gizemli ayı Titan'ı çevreleyen zararlı gazların pelerininden inecek. İtalyan liderli bir Avrupalı bilim adamları ve mühendis ekibi, probun bazı araçlarının gerçek operasyondaki güvenilirliğini, davranışını ve yanıtını test etme zorluklarını ustalıkla çözdü mü? simülasyonlar değil.
Balon ve paraşüt kombinasyonunu kullanan ekip, Huygens uzay sondasının tam ölçekli bir kopyasını test etmenin yaratıcı bir yoluna sahipti? Dünya'nın 33 kilometre yukarısından düşürdüler! Yeryüzünde soluduğumuz hava Titan'ın zehirli dumanından çok farklıdır, ancak ESA Huygens Proje Bilimcisi Jean-Pierre Lebreton, atmosferimizin özelliklerinin nasıl değiştiğinin Titan atmosferinin davranışına benzediğini söylüyor.
6 Haziran 2003'te bilim adamları, İtalyan Uzay Ajansı'nın Sicilya'daki Trapani balon fırlatma tesisinde toplandılar. Mock-up Huygens uzay sondasını taşıyan 500 kilogramlı gondolu başlatmak için maksimum irtifasında 100 metrelik bir çapa (toplam 400.000 metreküp hacmine karşılık gelen) tamamen şişirilmiş bir helyum balonu kullandılar. Balon 33 kilometrelik bir yüksekliğe ulaştığında, bir serbest bırakma mekanizması açıldı ve probu düşürdü.
Dahili paraşüt, probun saniyede 40 metreden saniyede sadece 4 metreye düşmesini yavaşlatmak için konuşlandı. Bu hızda, sondaj yavaşça Dünya'ya geri döndü ve on metre genişliğindeki paraşütün altındaki yolculuğunu tamamlamak için yaklaşık 30 dakika sürdü. Bu paraşüt, Titan'da beklenen hıza çok yakın bir düşme hızı sağlamak için tasarlanmıştır.
"Altimetre 1, beni alıyor musun?"
Uçuş, bilim adamlarının gelecekte Dünya'dan milyonlarca kilometre uzaktaki uçuşun Avrupa'da mümkün olduğunca temsil edici koşullar altında veri toplamasına izin verdi. Bu şekilde, cihaz özelliklerini gerçekten çok iyi anlamaya başlayabilirler. Bilim adamları bu sürece kalibrasyon diyorlar.
Bu eğitim egzersizleri sadece enstrümanların ve verilerin davranışını anlamak için değil, aynı zamanda gerçek heyecanların Titan'da başladığı zamanlar için takım ruhunu oluşturmaya katkıda bulunur!
Bu düşüş, dünyadaki Huygens enstrümanlarının dördüncü test uçuşuydu (ilk test 1995'te İspanya'da gerçekleşti, sonraki ikisi Sicilya'da yapıldı). Bu uçuş, İtalya tarafından sağlanan tam Huygens Atmosferik Yapı Enstrümanı (H-ASI) dahil olmak üzere tam donanımlı bir Huygens modeline sahip olan ilk uçuştu. Titan'a girdikten sonra, H-ASI'nin amacı bu egzotik atmosferdeki sıcaklık, basınç, elektriksel özellikler ve rüzgarları incelemektir.
Bu balon uçuşu sırasında, kopya probu üzerine monte edilmiş iki Huygens altimetresinden birinin maketi de test edildi. Altimetreler, probun yerden yüksekliğini ölçer. “Verileri analiz ettik. Şimdiye kadar gördüğümüz kadarıyla, altimetre iyi çalıştı, ”diyor Lebreton. “Test beni Huygens'in iki altimetresinin Titan'da iyi çalışacağından emin ediyor.”
“Bu test uçuşunun diğer heyecan verici ve rahatlatıcı yönlerinden biri, özel paraşüt tasarımı sayesinde atmosfer türbülanslarının düşüşü bozduğunda iniş sırasında probun ne kadar iyi stabilize olduğunu görmekti. Daha sonra güvenle 2005'in başlarında Titan'ın atmosferinde kusursuz bir düşüş yaşayacağımızı umuyoruz ”dedi. Bu test kampanyasından sorumlu ASI Huygens Proje Yöneticisi Enrico Flamini.
Bilim adamları şimdi Antarktika'ya karşı 2004'te son bir düşüş düşünüyorlar. Bu konum, Dünya'da basınç, elektriksel özellikler ve sıcaklıklar açısından Titan’ın atmosfer koşullarına en çok benzeyen konumdur. Titan’ın sıcaklıkları yaklaşık 180 ° C'ye düşebilir!
Orijinal Kaynak: ESA Haber Bülteni
