Gökbilimciler Neptün'ün çevresinde alışılmadık bir model keşfettiler. Gaz devinin en içteki uyduları, gökbilimcilerin “kaçınma dansı” olarak adlandırdığı garip, zikzaklı bir desende birbirlerinden uzaklaşmak için ellerinden gelen her şeyi yapıyorlar.
Thalassa ve Naiad'ın yörünge yolları, 1.850 kilometre (Chicago) ve Miami'den uzak değil. Ancak Neptün'ün yörüngesinde birbirlerinin etrafında zikzaklı patikaları, ayların kendilerinin asla bu kadar yaklaşmamasını sağlar. Naiad, Thaeptsa'dan daha hızlı hareket eder, 7 saat içinde Neptün'ü 7,5 saatlik ikiz yörünge zamanına çevirir. Naiad daha yavaş olan her ay geçtiğinde, ikisi de birbirine yakınlaştığında, zikzak danslarında uzak bir noktadalar. Bu noktada, yaklaşık 3.500 km (2.200 mil) veya Chicago'dan Kosta Rika'ya olan mesafe.
Bu tuhaf dans, ikizlerin yörüngelerinde, Neptün'ün soğuk, mavi bulutlarının üzerinde koşarken ayları sabit tutan bir rezonanstan kaynaklanıyor.
NASA Jet Propulsion Laboratuvarı astronomu olan ortak yazar Marina Brozović ve Kaliforniya Üniversitesi, Berkeley gökbilimcisi Imke de Pater, "Rezonanslar her iki şekilde de çalışıyor; yörüngeleri daha fazla veya daha az istikrarlı hale getirebilirler" dedi. Canlı Bilim için ortak e-posta. "Naiad ve Thalassa için, daha kararlılar çünkü rezonans, her sıralandıklarında aylar arasındaki mesafeyi maksimuma çıkarıyor."
Araştırmacılar bu tuhaf yörüngeyi Icarus dergisinin yeni sayısında yayınlanacak bir bildiride anlattılar.
Astronomlar daha önce hiç bir gezegende böyle bir dans görmemişlerdi, araştırmacılar, muhtemelen koreografinin Naiad'ın alışılmadık, keskin eğimli yörüngesine bağlı olduğu için söyledi. Bu garip desen çok uzun süre gizli kaldı çünkü güneş sistemimizdeki en uzak gezegenin etrafında nispeten küçük nesneler incelemek oldukça zor.
Brozović ve de Pater, "Onlar küçük ve gezegene çok yakın yörüngede, bu yüzden Neptün'ün parlak bir parıltısında kayboluyorlar." Dedi. "Hubble Uzay Teleskobu, Şubat 2019'da Nature'da yayınlanan bir hazine hazinesini geri verdi, bu yüzden henüz en iyi yörüngeleri hesaplayabildik."
Her iki ayda da duran bir izleyici için, diğer uydu geçerken gökyüzünde çılgınca kıpır kıpır görünüyor. Thalassa'nın kuzey ucundan, bir sonraki geçişinde tekrar kuzeye doğru seyahat etmeden önce Naiad fermuarını bir kez ekmelisiniz. Daha sonra, ayın diğer tarafına zum yapabilirsiniz (süper hızlı bir aracınız varsa) ve ikiz ayın güneyde bir kez ve iki kez geçtiğini görebilirsiniz.
Araştırmacılar, Dünya'nınkinden çok daha küçük olan ve çok daha büyük bir gezegenin yerçekiminden etkilenen iki küçük ayın bu modelde ne kadar süreyle kilitli olduğu açık değil. Çok fazla şey bilinmiyor, en önemlisi, uyduların yörüngelerinden gelen enerjinin Neptün'e nasıl aktarıldığının kesin mekaniği. (Dünyada, gelgitlerimizde böyle bir transferin etkilerini görüyoruz.) Ancak şu an için olağandışı rezonans, ayları birbirinden koruyor ve onları rahat, istikrarlı bir kol uzunluğunda tutuyor gibi görünüyor.
