Çoğumuzun gördüğü gece gökyüzündeki ilk nesne, Ay bir gizem olarak kalır. Aşık gençlerin baktığı şairlerin perili, dört yüzyıl boyunca astronomlar tarafından yoğun bir şekilde çalışıldı, son 50 yıldır jeologlar tarafından incelendi, on iki insan tarafından yürüdü, bu Dünya'nın uydusu.
Ve orada kalıcı bir ev kurma düşünceleriyle Ay'a baktığımızda, yeni bir soru çok önemli: Ay'ın suyu var mı? Hiçbiri kesin olarak tespit edilmemesine rağmen, son kanıtlar bunun orada olduğunu göstermektedir.
Neden Ay'da su olmalı? Sadece aynı sebepten dolayı Dünya'da su var. En sevdiği teori, suyun tek başına veya hidrojen ve oksijenin bileşenleri olarak su, erken tarihi boyunca -özellikle kuyruklu yıldızların etkisiyle- 3.9 milyar yıl önce “geç ağır bombardıman” döneminde - ve asteroitler. Ay, Dünya ile aynı alanı paylaştığından, sudan da pay alması gerekirdi. Bununla birlikte, Dünya'nın yerçekiminin sadece küçük bir kısmına sahip olduğundan, Ay'ın su kaynağının çoğu buharlaştırılmalı ve uzun zaman önce uzaya sürüklenmeliydi. Çoğu, ama belki hepsi değil.
Eski zamanlarda, gözlemciler genellikle Ay'ın bol suyuna sahip olduğunu düşünüyorlardı- aslında Mare Imbrium gibi büyük lav ovalarına maria veya denizler deniyordu. Ancak Neil Armstrong ve Buzz Aldrin, 1969'da Ay'a indiğinde, Sükunet Denizi'nin suyuna değil, bazaltik kayaya çıktılar. Kimse buna şaşırmadı - ay maria fikrinin yerini onlarca yıl önce lav ovaları aldı.
1960'ların ortalarında Apollo programı için hazırlıklar devam ederken, Ay'daki su hakkında sorular radar ekranında neredeyse hiç yoktu. Jeologlar ve astronomlar, ay yüzeyinin alttan gelen volkanik kuvvetlerin mi yoksa yukarıdan kozmik kuvvetlerin mi sonucu olduğu konusunda bölünmüşlerdi. Grove Carl Gilbert, 1893'te zaten cevabı vermişti. Bu ünlü jeolog, büyük asteroidal nesnelerin kraterleri oluşturan Ay'a çarptığını öne sürdü. Ralph Baldwin aynı fikri 1949'da dile getirdi ve Gene Shoemaker fikri 1960'larda yeniden canlandırdı. Gününün jeologları arasında neredeyse tek başına kunduracı, Ay'ı alan jeolojisi için verimli bir konu olarak gördü. Ay'daki kraterleri, yavaş yavaş eons olarak değil, saniyeler içinde patlayıcı olarak oluşan mantıksal etki alanları olarak gördü.
Apollo uçuşları, Ay'daki baskın jeolojik sürecin etki ile ilişkili olduğunu doğruladı. Bu keşif de yeni bir soru başlattı: Dünya'nın suyu muhtemelen büyük ölçüde kuyruklu yıldızlar ve asteroitler tarafından sağlandığından, bu süreç Ay için aynı şeyi yapabilir mi? Ve bu suyun bir kısmı hala orada olabilir mi?
1994 yılında, SDI-NASA Clementine uzay aracı Ay'ın yörüngesinde dolaşıp yüzeyini haritaladı. Bir denemede Clementine radyo sinyallerini Ay'ın güney kutbuna yakın gölgeli kraterlere ışınladı. Dünyadaki antenler tarafından alınan yansımalar, buzlu malzemeden gelmiş gibi görünüyordu.
Mantıklı. Ay'da su varsa, muhtemelen buharlaşan güneş ışığından korunan, donmuş katı olan derin, soğuk kraterlerin kalıcı gölgelerinde saklanıyor.
Şimdiye kadar iyi, ama ... Clementine verileri kesin değildi ve astronomlar Porto Riko'daki dev Arecibo radarını kullanarak aynı kraterlerde buz bulmaya çalıştıklarında, yapamadılar. Belki Clementine bir şekilde yanılmıştı.
1998'de NASA kontrol etmek için başka bir uzay aracı, Lunar Prospector gönderdi. Nötron spektrometresi adı verilen bir cihaz kullanan Lunar Prospector, Ay'ın yüzeyini hidrojen açısından zengin mineraller için taradı. Bir kez daha, kutup kraterleri ilgi çekici bir sinyal verdi: nötron oranları hidrojeni gösterdi. H2O'daki “H” olabilir mi? Birçok araştırmacı böyle düşünüyor.
Lunar Prospector sonunda aramaya kendini feda etti. Uzay aracının birincil görevi bittiğinde, NASA, Ay'ın güney kutbunun yakınındaki Prospector'u, yetersiz su katmanından biraz kurtulmayı umarak çökmeye karar verdi. Su buharı açığa çıktığında Dünya'nın uydusu kısa bir kuyruklu yıldız haline gelebilir.
Lunar Prospector planlandığı gibi çöktü ve birkaç araştırmacı ekibi bu bulutu tespit etmeye çalıştı, ancak başarılı olamadı. Ya su yoktu ya da Dünya merkezli teleskoplar tarafından algılanacak kadar su yoktu ya da teleskoplar tam olarak doğru yere bakmıyordu. Her halükarda Prospector'un etkisinden su bulunamadı.
2008'de NASA, Ay'a yeni bir uzay aracı göndermeyi planlıyor: Suyu en az dört farklı şekilde algılayabilen gelişmiş sensörler ile kıllanarak Ay Keşif Orbiti (LRO). Bilim adamları, LRO'nun Ay su sorununa bir kez ve herkes için karar verebileceğinden umutlu.
Bizim ilgimiz sadece bilimsel değil. Gerçekten Ay'a bir üs inşa edecek olursak, halihazırda orada bulunan suyun varlığı onu inşa etmek ve çalıştırmak için muazzam bir avantaj sunacaktır. Ay'a ilk ayak bastığımızdan bu yana 35 yıl geçti. Şimdi hırslı gözler bir kez daha uyduya doğru sadece bir ziyaret yeri olarak değil, yaşanacak bir yer olarak da bakıyorlar.
Orijinal Kaynak: [e-posta korumalı]
