Plüton'un tarihi uçuşunu 2015 yılının Temmuz ayında yaptığında, Yeni ufuklar uzay aracı bilim insanlarına ve genel halka bu uzak cüce gezegenin neye benzediğine dair ilk net resmi verdi. Pluto’nun “kalbi”, donmuş düzlükleri ve dağ zincirlerinin nefes kesici görüntülerini sunmanın yanı sıra tespit ettiği daha ilginç özelliklerden biri de Pluto’nun gizemli “kanatlı arazisi” idi.
Tarafından elde edilen verilere göre Yeni ufuklar, bu özellikler neredeyse tamamen metan buzundan yapılmıştır ve dev bıçaklara benzemektedir. Keşifleri sırasında, bu özelliklere neden olan şey bilinmiyordu. Ancak üyelerin yeni araştırmalarına göre Yeni ufuklar Bu özelliklerin, Pluto'nun karmaşık iklimi ve jeolojik tarihi ile ilgili belirli bir tür erozyonun sonucu olması mümkündür.
O zamandan beri Yeni ufuklar sonda Plüton'un jeolojik özelliklerine ayrıntılı bir bakış sağladı, bu tırtıklı sırtların varlığı bir gizem kaynağı oldu. Plüton'un ekvatorunun yakınındaki yüzeyinde en yüksek rakımlarda bulunurlar ve birkaç yüz metre yüksekliğe ulaşabilirler. Bu açıdan, Dünya'nın ekvatoru boyunca yüksek irtifa kar alanlarında bulunan bir tür yapı olan penitentes'e benzerler.
Bu yapılar, atmosferik su buharının ayakta duran, bıçak benzeri buz yapıları oluşturmak için dontuğu süblimasyon yoluyla oluşturulur. Proses, sıcaklıktaki hızlı değişikliklerin, aradaki sıvı duruma geçmeden suyun bir buhardan bir katıya (ve tekrar geri) geçmesine neden olduğu süblimasyona dayanır. Bunu göz önünde bulundurarak, araştırma ekibi Pluto'da bu sırtların oluşumu için çeşitli mekanizmaları ele aldı.
Plüton'un kanatlı arazisinin, Pluto'daki aşırı irtifalarda dondurucu atmosferik dondurmanın bir sonucu olduğunu belirlediler, bu da Dünya'da bulunanlara benzer buz yapılarına yol açtı.Takım, NASA'nın Ames Research'te bir araştırma bilimcisi olan Jeffrey Moore tarafından yönetildi. Aynı zamanda Yeni ufuklar' takım üyesi. NASA basın açıklamasında açıkladığı gibi:
“Kanatlı arazinin yüksek metan buzu birikintilerinden oluştuğunu fark ettiğimizde, kendimize, bu yerde sadece büyük buz kütleleri olmak yerine, neden tüm bu sırtları oluşturduğunu sorduk. Plüton'un iklim değişikliğine uğradığı ortaya çıkıyor ve bazen Plüton biraz daha sıcak olduğunda, metan buzu temelde 'buharlaşmaya' başlıyor. ”
Ancak Dünya'nın aksine, bu özelliklerin erozyonu, çağlar boyunca gerçekleşen değişikliklerle ilgilidir. Bu, Pluto'nun yörünge döneminin 248 yıl (veya 90.560 Dünya günü) kadar olduğunu görmek şaşırtıcı olmamalı, yani Güneş'in etrafında tek bir yörüngenin tamamlanması bu kadar uzun sürüyor. Buna ek olarak, yörüngenin eksantrik doğası, Güneş'ten uzaklığının, 29.658 AU'dan perihelionda 49.305 AU'ya, afelionda önemli ölçüde değiştiği anlamına gelir.
Gezegen Güneş'ten en uzak olduğunda, metan atmosferden yüksek irtifalarda donar. Ve Güneşe yaklaştıkça, bu buz özellikleri eriyerek tekrar doğrudan atmosferik buhara dönüşür. Bu keşfin bir sonucu olarak, artık Plüton'un yüzeyinin ve havasının daha önce düşünülenden çok daha dinamik olduğunu biliyoruz. Dünya'nın bir su döngüsüne sahip olduğu gibi, Pluto da bir metan döngüsüne sahip olabilir.
Bu keşif, bilim adamlarının Plüton'un ayrıntılı olarak fotoğraflanmayan yerlerini haritalamasına da izin verebilir. Ne zaman Yeni ufuklar misyonu uçuşunu gerçekleştirdi, “karşılaşma yarıküresi” olarak adlandırılan Pluto'nun sadece bir tarafının yüksek çözünürlüklü fotoğraflarını çekti. Bununla birlikte, diğer tarafı yalnızca daha düşük çözünürlükte gözlemleyebildi ve bu da ayrıntılı olarak haritalandırılmasını engelledi.
Ancak bu yeni çalışmaya dayanarak, NASA araştırmacıları ve işbirlikçileri bu keskin sırtların Pluto'nun “uzak tarafında” yaygın bir özellik olabileceği sonucuna varmışlardır. Çalışma ayrıca, Pluto’nun hem geçmiş hem de bugünkü küresel coğrafya ve topografya anlayışımızı geliştirmesi bakımından da önemlidir. Bunun nedeni, atmosferik metan ve yüksek irtifa özellikleri arasında bir bağlantı göstermesidir. Bu nedenle, araştırmacılar artık atmosferinde metan konsantrasyonları arayarak Pluto üzerinde yükselmeler çıkarabilirler.
Kısa bir süre önce, Pluto, Güneş'ten büyük uzaklığı sayesinde Güneş Sistemimizdeki en az anlaşılan bedenlerden biri olarak kabul edildi. Ancak, veriler tarafından toplanan veriler sayesinde mümkün kılınan çalışmalar sayesinde Yeni ufuklar misyon, bilim adamları zamanla şekillendiren jeolojik ve klimatolojik kuvvet türlerinden bahsetmemekle birlikte, yüzeyin neye benzediğine giderek daha fazla aşina oluyorlar.
Ve Pluto’nun kanatlı arazisinin keşfini detaylandıran bu videonun tadını çıkarın.
