Bir bayana gerçek yaşını sormak kibar olmayabilir, ancak yıldız söz konusu olduğunda bir sürücü ehliyetini kontrol etmek kadar kolay değildir. Bizim bakış açımızdan, tüm yıldızlar hemen hemen aynı görünebilir - peki, on milyar yaşından bir milyar yaşında olan birine nasıl söyleyebiliriz? Cevap yıldız dönüş hızı olabilir.
Amerikan Astronomi Derneği'nin Pazartesi günkü 218. toplantısında, Harvard-Smithsonian Astrofizik Merkezi'nden gökbilimci Soren Meibom bulgularını sundu. “Bir yıldızın dönüşü, masanın üstündeki bir eğirme gibi zamanla yavaş yavaş yavaşlar ve yaşını belirlemek için bir saat olarak kullanılabilir.” diyor Meibom. “Sonuçta, uzaylı yaşamın bu uzak dünyalarda gelişip gelişmediğini değerlendirmek için yıldızların yaşlarını ve gezegenlerini bilmemiz gerekiyor. Gezegen büyüdükçe, yaşamın başlaması için daha fazla zaman gerekiyordu. Yıldızlar ve gezegenler aynı anda oluştuğundan, bir yıldızın yaşını bilersek, gezegenlerinin yaşını da biliriz. ”
Bir yıldızın yaşını önceden belirleyerek, gökbilimcinin Kepler gibi projelerle çalışmasına yardımcı olur. Yıldızlarla dolu bir galakside nereden başlayacağımızı bilmek, gezegen sistemlerinin nasıl oluştuğunu ve geliştiğini ve neden birbirlerinden bu kadar farklı olduklarını anlamamıza yardımcı olur. Bazı durumlarda, galaktik yıldız kümeleri gibi, neredeyse bir yıldızın yaşını bilmenin izindeyiz çünkü hepsinin aynı zamanda oluştuğuna inanıyoruz. Ancak, gezegenleri barındıran yalnız bir yıldız için, yaşın belirlenmesi çok daha zordur. Farklı yaşlardaki kümelerde yıldızların dönüşünün ölçülmesi, spin ve yaşın tam olarak nasıl ilişkili olduğunu ortaya koymaktadır. Daha sonra, astronomlar tek bir izole yıldızın dönüşünü ölçebilir ve yaşını hesaplayabilirler.
Yıldızların dönme hızı nasıl hesaplanır? Kendi Sol'umuzun dönüşünü tam olarak nasıl bildiğimizi deneyin - güneş lekeleri. Bir “yıldız noktası” görünür yüzey boyunca her döndüğünde, o kadar hafif kararır. Bu değişikliklerin ne kadar süreceğini ölçerek bize bir yıldızın ne kadar hızlı döndüğüne dair önemli ipuçları verir. Bu değişiklikler bir yıldız yaşlandıkça çok az ve azalsa da, Kepler uzay aracının hassasiyeti, gezegenleri tespit etmek için yıldız parlaklığını çok hassas bir şekilde ölçmek için tasarlandı (yıldızın yüzünü bizim noktamızdan geçerse çok hafif bir şekilde engelleyen) görünüm).
Ancak bu görev kolay olmaktan çok uzaktı. Dört yıllık bir hazırlık çalışmasında Mt. üzerinde MMT teleskopuna monte edilmiş özel olarak tasarlanmış bir aletle (Hectochelle) yapılmıştır. Güney Arizona'daki Hopkins, Meibom ve meslektaşları yaklaşık 7000 bireysel yıldızda bilgi topladılar ve bu yıldızların ne kadar hızlı döndüğünü belirlemek için Kepler verilerini kullandılar. Bulguları, jirokronolojinin izole yıldızların yaşlarını öğrenmek için heyecan verici yeni bir yöntem olduğunu doğrulayan, 1 ila 11 gün arasında rotasyon süreleri olan yıldızları içeriyordu.
“Bu çalışma, Güneşimiz gibi yıldızların nasıl çalıştığına dair anlayışımızda bir sıçrama. Ayrıca güneş sistemimizin dışında bulunan gezegenleri anlamamız üzerinde de önemli bir etkisi olabilir ”dedi.
