Birleşik Devletler bugün 60 yıl önce uzay yolculuğu yapan bir ulus oldu.
31 Ocak 1958'de ulus, Florida'nın Cape Canaveral Füze Ekinde (şimdi Cape Canaveral Hava Kuvvetleri İstasyonu olarak adlandırılır) Jüpiter-C roketinin üstünde Dünya yörüngesine giden ilk başarılı uydusunu - Explorer 1'i başlattı.
Jupiter-C'yi tasarlayan takıma liderlik eden roket öncüsü Wernher von Braun, “Uzayımızı sağlam bir şekilde sağlam bir şekilde kurduk,” dedi Explorer 1'in uzaya inmesinden kısa bir süre sonra. “Asla pes etmeyeceğiz.” [Explorer 1 : Resimlerdeki İlk Amerikan Uydusu]
Explorer 1'in başarısı, son zamanlarda üç engelli uzlaşmaya maruz kalan Amerikan siyasi ve askeri elitleri arasında çok fazla sinirleri yatıştırdı.
İlk iki sarsıntı, 4 Ekim 1957'de ilk yapay uyduyu Sputnik 1'i başlatan Sovyetler Birliği'nin izniyle geldi ve bunu bir ay sonra Laika adlı bir köpeği Sputnik 2'de yörüngeye yerleştirerek takip etti. zanaat.
Amerika Birleşik Devletleri 6 Aralık 1957'de kendi uydu lansmanıyla cevap vermeye çalıştı. Fakat ülkenin ilk uzay aracı olan 3.5 lb'yi taşıyan roket. (1.6 kilogram) Vanguard Test Vehicle 3, havalanmadan kısa bir süre sonra alevlere girdi, ulusal TV'de yaşıyor.
Böylece, Explorer 1 lansmanı "açık yarayı kesinlikle kurtardı; bundan şüphe yok," dedi eski NASA Baş Tarihçisi Roger Launius Space.com'a geçen sonbaharda.
Fakat 30.7-lb. (13.9 kg) Explorer 1 sadece bir uzay yarışı tanıtım gösterisi değildi; uydu Dünya'nın yörüngesinde çığır açan bir bilim çalışması yaptı. Beklenenden daha az yüksek enerjili kozmik ışın tespit etti ve Explorer 1 baş araştırmacısı James Van Allen'ın uydu dedektörünün Dünya'nın manyetik alanında sıkışmış yüklü parçacıklar tarafından boğulduğunu öne sürmesini sağladı. [Uzay Yarışı: ABD Sovyetleri Uzayda Dövebilir mi?]
Van Allen haklıydı. 26 Mart 1958'de fırlatılan Explorer 3 uzay aracı, şimdi Van Allen kemerleri olarak bilinen bu radyasyon bantlarının varlığını doğruladı. (Explorer 2 üç hafta önce fırlatmıştı ancak bir roket arızası nedeniyle yörüngeye ulaşamadı.)
Uydu, Pasadena, California'daki Jet Propulsion Laboratory'de (JPL) mühendisler tarafından tasarlandı ve inşa edildi. Bugün JPL, NASA'nın amiral gemisi merkezlerinden biridir, ancak Explorer 1 kalktığında NASA bile yoktu; uzay ajansı altı ay sonra, 29 Temmuz 1958'de resmen kuruldu ve o yılın 1 Ekiminde faaliyete geçti.
Explorer 1, Dünya'yı 220 km (354 kilometre) ve 2.563 mil (2.515 km) kadar uzağa götüren, eliptik, 114 dakikalık uzun bir yolda Dünya'yı yakınlaştırdı. Uydu yaklaşık dört ay boyunca çalışmaya devam etti ve pilleri 23 Mayıs 1958'de öldüğünde yanıp söndü. Ve NASA yetkilileri, 31 Mart 1970'te Dünya'ya geri döndü ve 58.000'den fazla yörüngeyi tamamladıktan sonra atmosferde yandığını söyledi.
Uzay yarışı Explorer 1'den sonra cırcırla devam etti. Sovyetler Birliği, kozmonot Yuri Gagarin 12 Nisan 1961'de bir yörünge görevinde kalktığında bir kişiyi uzaya fırlatacaktı. Glenn'in yörünge görevi. (Alan Shepard, 5 Mayıs 1961'de uzayda ilk Amerikan oldu, ancak uçuşu yörüngesel değil, suborbital idi.)
Ve elbette, NASA, Başkan John F. Kennedy'nin 1960'ların sonunda aya bot çizme vaadinde iyilik yaptı. Apollo 11'in Temmuz 2019'daki muhteşem başarısının 50. yıldönümünü kutlayacağız.
