2019 yılı şu ana kadar SpaceX için çok nazik değildi. Nisan ayında şirket, yeni Mürettebat Ejderha Uçak İçi Durdurma test aracının statik ateşleme testi sırasında bir patlama meydana geldiğinde kapsüller. Bu haftanın başlarında şirket, patlamanın nedenini nihai testten hemen önce meydana gelen bir azot tetroksit sızıntısından kaynaklandığını belirterek açıkladı.
Ve şimdi, sadece birkaç gün sonra, bu kez Starhopper test aracını içeren başka bir kaza oldu. Bir kez daha, araç bir motor testi yaptıktan kısa bir süre sonra bir yangın meydana geldi; Neyse ki, hiçbir yaralanma ile sonuçlanmadı. Ancak, Starhopper ateşten tamamen zarar görmemiş gibi görünse de, aracın planlanan sıçrama testlerinde hafif bir gecikmeye neden olabilir.
Her şey 16 Temmuz Salı akşamı, şirketin Teksas Boca Chica'daki Güney Teksas Lansman Sitesinde başladı. Mürettebat Raptor motor prototipini test ederken, ani bir yangın çıktı. Yaklaşık dört dakika sonra, ikinci bir küçük patlama test modelini birkaç saniye alevler içinde yuttu. Mürettebat alevleri hızla söndürdü, ancak olay büyük bir endişe yarattı.
Yani, bu kazanın, açılışın açılışını erteleyebileceğine dair endişeler vardı. Starship araç ve Çok ağır roket (diğer adıyla BFR). Bu süper ağır fırlatma sistemi, Musk'un Mürettebat ve yükleri Düşük Dünya Yörüngesine (LEO), Ay'a ve Mars'a göndermenin önerdiği araçlardır. Raptor motoru bu plan için önemlidir, çünkü BFR'nin tasarımı, Çok ağır ve 7 Starship.
Starhopper test aracı bir Raptor motoru ile donatılmıştır ve önümüzdeki haftalarda ve aylarda bir dizi "sekme" testi yapmak üzere ayarlanmıştır. SpaceX'in “Çekirge” roketini kullanarak yaptığı atlama testlerine çok benzer şekilde, bu, motorunu ateşleyen, gittikçe daha yüksek irtifalara uçan, kısa bir süre boyunca havada kalan ve daha sonra yere kontrollü bir iniş yapmak için motoru tekrar kullanan araçtan oluşacaktır. .
Bu testler, motorun BFR sistemini (ağır yükler ve mürettebatlardan bahsetmemek üzere) uzaya gönderme ve sonra tekrar inme yeteneğini ölçecek ve böylece Musk'ın tamamen yeniden kullanılabilir bir sistem vizyonunu yerine getirecektir. Kalıcı bir hasar oluşmamış gibi görünse de, bu noktada Starhopper ilk planlanan atlama testini bu hafta ilk planlandığı gibi gerçekleştirebilecek.
Bu durum şirket raporlarında şu anda başka yol kapanması olmadığını söyleyen yerel raporlarla tutarlıdır. Bu, saha ekiplerinin ateş topunun nedenini belirlemek için motoru ve test aracını incelemek için büyük olasılıkla bu zamanı aldıkları anlamına gelir. Şimdiye kadar, büyük ateş topu Raptor'un kapatılmasından kısa bir süre sonra takip edilen büyük bir metan deliğinin ateşlenmesine bağlandı.
İronik bir şekilde, bu olay, Starship tasarlamak. Karbon kompozitlerin üzerine paslanmaz çelikle gidilerek, uzay aracının ısıya özellikle dirençli olacağı zaten tespit edilmiştir. Eğer Starhopper başka bir malzemeden yapılmışsa, ateş topu büyük olasılıkla motor arızasına ve ciddi hasara yol açmış olabilir.
Sonuç olarak, motor testi bir başarı olarak kabul edilir, çünkü (hasar vermediklerine ek olarak) hayati verilerle sonuçlanmıştır. Ve eğer Musk'ın konuyla ilgili son yorumları herhangi bir gösterge ise, SpaceX Ay için düşündüğümüzden daha erken ateş ediyor olabilir. 12 Temmuz'da Time ile yaptığı röportajda belirttiği gibi:
Bu oldukça çılgınca gelecektir, ama bence iki yıldan az bir sürede aya inebiliriz. Kesinlikle mürettebatsız bir araçla iki yıl içinde aya inebileceğimize inanıyorum. O zaman belki bir ya da iki yıl içinde mürettebat gönderebiliriz. Dışarıda dört yıl diyebilirim.
Şu anda, test edilmemiş atlama testinin ne zaman yapılacağı konusunda hiçbir kelime yok, ancak motorda gerçekten bir hasar yoksa, Boca Chica test tesisinde gözlemcilerin bunu görmek için uzun süre beklemesi muhtemel değildir. Her zaman olduğu gibi, Musk'un iyimser zaman çizelgelerine göre işler olmayabilir, ama olurlar.
Şimdi geriye kalan tek şey beklemek ve önce Ay'a kimin geldiğini görmek. SpaceX mi yoksa NASA’nın Artemis Projesi mi olacak?
