Onlarca yıl süren bilimsel beyin fırtınası ve yıllarca süren yapımın ardından NASA'nın Parker Solar Probe'u, herhangi bir görevin öncekinden yedi kat daha fazla güneşe doğru uçmaya devam ediyor.
Artık uzay aracı nihayet yerden kalktığına göre, bilim adamlarının verilerini araştırmaya başlaması çok uzun sürmeyecek ve bu veriler yedi yıl boyunca gelmeye devam edecek.
Johns Hopkins Üniversitesi'nden bir güneş bilimcisi olan proje bilim adamı Nicola Fox, bu hafta başlarında lansmandan önce Space.com'a "Kesinlikle sargılı bir duygu var" dedi. "Biz sadece onun için bu gezegeni terk etmeye hazırız." [Güneş'in En Büyük Görevleri]
Ve şimdi, uzay aracı nihayet Dünya'yı terk etti. İşte yolculuğun nereye götüreceği.
İşte güneş doğuyor
1.5 milyar dolarlık Parker Solar Probe, Dünya'nın yörüngesinden kaçmak için bir ton hıza ihtiyaç duyuyordu, bu nedenle lansman sırasında ateşlenen toplam üç roket aşaması. Bu, onu Eylül ayının sonlarına doğru sadece altı hafta içinde Venüs'e taşıyacak.
28 Eylül'de, uzay aracının yavaşça yavaşlatmak ve güneşle hesaplanan dansına başlamak için tasarlanmış dikkatli bir manevrayı çekmesi gerekecek. Yerçekimi yardımı olarak adlandırılan bu manevra, uzay aracının hızlanmasının bir kısmını gezegene geçirecek ve probu güneşe biraz daha yaklaştıracak.
Parker Solar Probe daha sonra 1 Kasım'da gelen ilk yakın yaklaşımı veya perihelionu ile güneş çevresindeki 24 yörüngeden ilkine başlayacak.
Her yörünge taç yaprağı şeklinde olacak, güneşin üzerinde yakından kaybolacak ve daha sonra yörüngeyi kapatmak için uzağa uzaya uçacak. Probun bilim çalışmasının büyük bir kısmı, Dünya ile güneş arasındaki mesafenin dörtte biri kadar bir zamanda gelecektir - takım, enstrümanların mümkün olduğunca misyon için açılabileceğini umuyor.
Erken yörüngeler, güneşten daha uzak dururken özel olacak çünkü uzay aracı zamanını güneşe yakın bir yerde geçirecek ve esas olarak aynı bölgenin üzerinde dolaşarak jeosenkron yörüngeye eşdeğer olacak. Michigan Üniversitesi'nden fizikçi ve araştırmacının enstrümanlarından birinin baş araştırmacısı Justin Kasper, "Bu dönemlerin ne kadar eğlenceli olacağını pek çok insan takdir etmiyor," Space.com'a bu erken yörüngeler hakkında bilgi verdi.
Bilim adamlarının hızlı radyal taramalar olarak adlandırdığı bu dönemlerde, uzay aracı güneşin dönme hızıyla yakından eşleşen bir hızla içeri girecek ve sonra tekrar dışarı çıkacak. Uzay aracı güneşin dönüşüne ayak uydururken, güneşin aynı bölgesinin yaklaşık 10 günlük bir süre boyunca nasıl davrandığını izleyebilecektir.
Fox, "Gerçekten havada durabiliyor ve bakabiliyoruz," dedi ekibe "güne güneşin bir bölgesinin nasıl değiştiğinin dinamiklerini inceleyerek - ya da belki de değişmediğini."
Bu, uzay aracının görevin sonuna yakın güneşe en yakın yaklaşımını tamamlamadan yıllar bekleyecek çok fazla bilim olduğu anlamına geliyor. Kasper, "En yakın yörüngemize ulaşmamız beş yılımızı alabilir, ancak bu kış güneşimizle ilgili inanılmaz bilgiler almalıyız." Dedi. Diyerek şöyle devam etti: "Bu Kasım ayında ilk perihelion ile inanılmaz gözlemler yapacağız." [Güneşimizin içinde ne var? İçten Dışa Yıldız Turu]
Yedi yıl kaldı
Görev devam ettikçe, uzay aracı güneşe daha yakın ve daha yakın hareket edecek, sonunda yüzey olarak düşündüğümüz güneşin görünür katmanının 4 milyon milinden (6 milyon kilometre) daha azına ulaşacak.
Her yörüngede, uzay aracı aynı ölçümleri güneş atmosferinde, korona olarak adlandırılan farklı derinliklerde alacaktır. Toplam güneş tutulması dışında Dünya'dan görünmeyen bu katman milyonlarca dereceye (Fahrenheit veya Santigrat) ulaşır.
Fox, “Hepsi tamamen aynı gözlemler; Parker Solar Probe misyonunun güzelliği, bu farklı konumlardan [aynı verileri] elde etmemiz.” Dedi. "Gerçekten de koronadaki tüm farklı konumlardaki dinamiklere bakma şansımız var."
Bilim adamları, koronanın nasıl ısındığını ve güneşin uzay yolculuğu, uydular ve hatta Dünya'daki yaşam üzerinde ciddi etkileri olan güneş rüzgarı ve güneş patlamaları gibi fenomenleri nasıl ürettiklerini çözmelerine yardımcı olacağını umuyor.
Güneşin farklı katmanlarını örneklemenin yanı sıra sonda, yıldızımızı tam bir aktivite yelpazesi sergileyecek şekilde yakalayacaktır, çünkü nispeten sakin durumdan özellikle fırtınalı koşullara ve tekrar geriye 11 yıllık bir döngüye girer.
Fox, “Bu farklı aşamalarda güneş çok farklı” dedi. "Güneş aktivitesinin geniş bir yelpazesini görmek istiyoruz.
Mümkün olduğunca fazla bilimi sıkmak
Ancak Parker Solar Probe tüm bu verileri toplarken, uzay aracı Dünya ile iletişim kuramayacak. Bunun yerine, mümkün olduğunca çok gözlem yapmaya odaklanacaktır. Ardından, toplu olarak büyük miktarda bilgi geri gönderir.
Uzay aracı başka bir önemli angarya yürütürken bu veri dökümlerinin birçoğu gelecek: Venüs'ün etrafında güneşe inç daha yakın dans etmek. Sonda, uzay aracı Venüs'ün etrafında dolaşmak için güneşe çok yakın kalana kadar, Eylül ayı sonunda planlanan yerçekimi yardımcısı manevrasını görev boyunca toplam yedi kez tekrarlayacak.
Ve her şey yolunda giderse, bilim adamları güneş verilerinin zenginliğine ek olarak bir bonus da kazanabilirler: Venüs gözlemleri. Altıncı yerçekimi yardımı sırasında, uzay aracı veri göndermek için iyi hizalanmayacak, bu yüzden yeterli güce sahipse, aletlerini açık bırakıp dans partnerine çevirebilir.
North Carolina State Üniversitesi'nde gezegeni inceleyen gezegensel bir jeolog olan Paul Byrne, Space.com'a verdiği demeçte, "Venüs misyonlarının mutlak bir eksikliği var." Diyerek şöyle devam etti: "Tek başına bir tek başına uçan Venüs anlayışımızda devrim yapmaz, ama son derece yararlı olurdu."
Venüs'ün kendi devrimine ihtiyacı olacak - ancak bilim adamları Parker Solar Probe'un eve gönderdiği verileri analiz etmeye başladıktan sonra hayatımızın her gününü şekillendiren yıldız hakkındaki anlayışımız asla aynı olmayacak.
Yolun sonu
Tabii ki, tüm iyi şeyler sona ermeli ve Parker Solar Probe'un misyonu 2025'in ortasına kadar sürecek. Uzay aracının hala hassas enstrümanları koruyucu bir ısı kalkanının arkasına gizlemek için kullandığı yakıtı varsa, bilim adamları misyonun teorik olarak genişletilebileceğini umuyorlar.
Ancak er ya da geç, bu yakıt tükenecek ve uzay aracı çaresiz olacak, yüksek teknoloji ürünü ısı kalkanı işe yaramaz hale geldi. Johns Hopkins Üniversitesi Uygulamalı Fizik Laboratuvarı Parker Solar Probe proje yöneticisi Andrew Driesman, 9 Ağustos'taki NASA haber konferansında, enstrümanlar ve probun iskeleti, ısı kalkanının kendisi dışında hiçbir şey kalmayıncaya kadar yavaşça parçalanacak.
"Umarım uzun, uzun bir süre - 10, 20 yıl [uzay aracı yakıt tükendiğinde ve parçalandığında] - yörüngesinde güneşin etrafında yüzen bir karbon disk olacak," dedi Driesman. Daha sonra, yıldızın bir zamanlar ona ulaşmak ve teknolojiye dokunmak için teknolojiyi geliştiren insanları teşvik ettiğini yalnız bir hatırlatma olarak güneşimizin ne kadar süre daire içine alabileceğini tahmin etti. Driesman, "Bu karbon disk güneş sisteminin sonuna kadar olacak." Dedi.
