Mars Keşif Yörüngesi'ndeki bir radar enstrümanı esasen Kızıl Gezegenin kuzey kutup buz örtüsünün yüzeyinin altına baktı ve son birkaç milyon yıl boyunca Mars iklim dalgalanmalarının teorik modellerini doğrulamak için veriler buldu. 358 radar gözlemi kullanan yeni, üç boyutlu harita, kuzey kutuplu katmanlı yatakların kesitsel bir görünümünü sağlar. Sığ Radar enstrümanı bilim ekibinin bir üyesi olan JPL'den Jeffrey Plaut, “Radar bize muhteşem sonuçlar veriyor” dedi. “Geniş bir alanda sürekli yer altı katmanlarını üç boyutta haritaladık.”
Katmanlama desenlerinin modellenen iklim döngüleri ile hizalanması, katmanların nasıl biriktiği hakkında fikir verir. Bu buz açısından zengin, tabakalı yataklar, Teksas'tan üçte bir daha büyük bir alanı kaplar ve ek buz içeren bir bazal yatak üzerinde 2 kilometreye (1.2 mil) kadar kalınlıkta bir yığın oluşturur.
Bilim ekibine liderlik eden Boulder, Güneybatı Boulder, CO, “Katmanlar arasındaki elektriksel özelliklerin kontrastı, radarla gözlemlediğimiz yansıtıcılığı sağlıyor. “Yansıtıcılık paterni bize katmanlar içindeki malzeme değişimlerinin paternini anlatıyor.”
Daha önceki radar gözlemleri, Mars'ın kuzey-kutup katmanlı tabakalarının çoğunlukla buz olduğunu gösterdi. Yataklardaki farklı katmanlar arasındaki radar kontrastları, kaya malzemesinin konsantrasyonunda, buzla karıştırılmış toz şeklinde farklılıklar olarak yorumlanır. Mars'taki bu tortular Dünya'nın Grönland buz tabakasının yaklaşık üçte biri kadar su tutar.
Radar sonuçları, çoklu zıt katmanlara sahip yüksek yansıtma bölgelerinin, daha homojen düşük yansıtma bölgelerine göre değiştiğini göstermektedir. Bu iki bölge türünün nasıl değiştiğine dair kalıplar, Mars'ın eksenindeki eğimindeki değişikliklerin son 4 milyon yıl içinde gezegenin ikliminde nasıl değişiklik yarattığı modelleri ile ilişkilendirilebilir, ancak yalnızca katmanların nasıl oluştuğuna dair bazı olasılıklar varsa reddedilir.
“Burada iklim modellemesi yapmıyoruz; başkalarının modelleme sonuçlarını radarla gözlemlediğimizle karşılaştırıyoruz ve bu karşılaştırmayı katmanların nasıl oluştuğuna dair olası açıklamaları sınırlamak için kullanıyoruz ”dedi.
Marslı tarihinin en son 300.000 yıllık tarihi, gezegenin eğilmesinde önceki 600.000 yıl öncesine göre daha az dramatik dalgalanmalar dönemidir. Kuzey kutuplu katmanlı yatakların üst bölgesi - en son yatırılan kısım - güçlü bir radar yansıtıcı olduğundan, araştırmacılar, yüksek kontrastlı katmanların bu bölümlerinin gezegenin eğimindeki nispeten küçük dalgalanma dönemlerine karşılık geldiğini önermektedir.
Ayrıca, bu zıt katmanların nasıl oluşacağına dair bir mekanizma öneriyorlar. Gözlemlenen desen, kutup bölgelerindeki güneş ışığının üst katmanın buzunun bir kısmını süblime ettiği ve geride kalan tozu yoğunlaştırdığı yüksek eğimli dönemlerde oluşturulduğu daha önceki bir yorumla iyi uymuyor. Daha ziyade, tozlu tabakaların atmosferin karanlık olduğu dönemlerde çökeltildiği alternatif bir yoruma uyar.
Kuzey kutuplu katmanlı yataklardaki beş yığılmış birimin genişliğinin ve derinliğinin yeni radar haritalaması, buz birikiminin coğrafi merkezinin muhtemelen son birkaç milyon yılda en az bir kez 400 kilometre (250 mil) veya daha fazla değiştiğini ortaya koyuyor.
İtalyan Uzay Ajansı Sığ Radar enstrümanını işletiyor.
MRO misyonu hakkında daha fazla bilgi.
Kaynak: JPL
