Yıldız kümeleri nadir değildir. Onlar Evrendeki en yaygın yıldız düzenlemelerinden biridir. Ancak Hubble'ın bu görüntüsünde görüldüğü gibi yıldız kümesi NGC 1866 kardeşlerinden farklıdır. Kümelerin çoğu aynı yaştaki yıldızlarla doldurulur, ancak AĞ NGC 1866 her yaştan bir kulüp gibidir.
İki tür yıldız kümesi vardır: açık küme ve küresel küme. Açık kümeler küresel kümelerden daha küçüktür, genellikle birkaç yüz genç yıldız sadece on milyonlarca yaşındadır.
Ancak bu Hubble görüntüsünde NGC 1866 gibi küresel kümeler çok büyük olabilir. Onlar açık kümelerin karşıtları. Evrenin kendisinden biraz daha genç olan çok eski Nüfus II yıldızları içerirler. Ve bazı küresel kümelerin on milyonlarca yıldız nüfusu vardır.
NGC 1866, hem eski, Nüfus II yıldızlarını hem de genellikle açık kümelerde bulunan çok daha genç yıldızları içerdiğinden astronomlara biraz gizem sunar. Neyse ki, NGC 1866, bireysel yıldızlarının incelenebileceği kadar yakın ve astronomların makyajlarına derinlemesine bakmasına izin verdi.
Evrendeki yıldızlar iki faktöre göre üç farklı yıldız popülasyonunda sınıflandırılır: yaş ve metaliklik.
Yaş açıklayıcıdır, ancak metalikliğin biraz açıklanması gerekir. Astronomide metaliklik spesifik bir şey ifade eder. Her şey nasıl çalışıyor.
Evrenin ilk günlerinde, periyodik tablodaki ilk iki element olan sadece hidrojen ve helyum vardı. (Üçüncü element olan az miktarda lityum vardı.) Bu elementlerin hepsi Büyük Patlama'da yaratıldı ve hepsi yıldız oluşumu için mevcuttu. İlk üçün ötesindeki tüm ağır elementlere astronomi içinde metal denir ve nükleer füzyonun hidrojeni daha ağır elementlere kaynaştığı yıldızların kendisinde yaratılırlar.
Yani Evrenin ilk günlerinde yaratılan yıldızlar sadece hidrojen ve helyum içeriyordu ve neredeyse hiç metal içermiyordu. Metallere erişimi yoktu. Bunlara “Nüfus III” yıldızları da denir, çünkü onlar Evreni dolduran en eski yıldızlardır. (Varlıkları aslında teoriktir ve henüz gözlemlenmemiştir.)
Nüfus II yıldızları buna denir çünkü doğdukları ikinci yıldız dalgası gibidirler, bir tür bebek patlaması gibi. Daha eski Nüfus III yıldızlarından daha fazla metal içerirler, çünkü oluştukları zaman, diğer yıldızlar çekilmeleri için bazı ağır elementleri kaynaştırmıştı. (Astronomide metallerin hidrojen ve helyumdan daha ağır elementler olduğunu unutmayın.) Nüfus II yıldızları, Hubble görüntüsünde NGC 1866 gibi küresel kümelerde yaygındır. Güneşimiz bir Population II yıldızıdır.
Nüfus I yıldızları bebeklerdir. Üç popülasyonun en yüksek metalikliğine sahip sıcak genç yıldızlar. Bu daha mantıklı çünkü daha genç yıldızların doğduklarında daha fazla metale erişimi vardı, önceki nesiller daha ağır elementleri kaynaştırdı. Nüfus yıldızları gökadaların sarmal kollarında yaygındır.
Küresel kümelerin nasıl oluştuğu hala astronomi alanında tartışmalı bir konudur. Ancak bu Hubble gibi görüntüler bunu değiştiriyor. Bir kümedeki yıldızların yaşları genellikle tekdüzedir, bu da gökbilimcilerin ayrı bir grup olarak aynı zamanda moleküler bulutlardan oluştuğunu düşünmelerini sağladı.
Ancak küresel yıldız kümesi NGC 1866'daki yıldızların farklı yaşları buna meydan okudu. Gökbilimcilerin ortasında Nüfus II ve Nüfus I yıldızlarını fark etmelerine olanak tanıyan birçok kardeşinden daha kolay gözlenir. Bu yeni düşünceye yol açtı.
NGC 1866 örneğinde, gökbilimciler ilk olarak Nüfus II yıldızlarının kümede ilk yıldız doğum dalgasını işaret ederek oluştuğunu düşünüyorlar. Daha sonra, dolaşırken, NGC 1866 dev bir gaz bulutuyla karşılaştı. Bu karşılaşma yeni bir bebek doğum patlaması başlattı. Genç, sıcak, Nüfus I yıldızları doğdu, NGC 1866'ya her yaştan kimliğini verdi.
Hubble sadece devam ediyor. İleri yaşlarında bile, yetenekleri astronomların Evreni yeni şekillerde anlamalarına yardımcı olur. Hubble sayesinde, gökbilimciler NGC 1866 gibi kümeleri yakından izleyebilir ve nasıl oluşabileceğini anlamaya başlayabilirler.
- NASA Basın Bülteni: Hubble Nesiller Arasında Yıldızları Yakaladı
- NASA: 10 Şey, 12 Haziran: NASA'nın Güneşe Dokunan İlk Görevi
- Vikipedi: Yıldız Kümesi
