17 Ağustos 2018'de NASA'nın OSIRIS-REx uzay aracı, hedefine yakın dünyadaki asteroit Bennu'nun ilk görüntülerini aldı. OSIRIS-REx, o zamanlar Bennu'dan yaklaşık 1,4 milyon mil (2.2 milyon kilometre) idi.
(Resim: © NASA / Goddard / Arizona Üniversitesi)
NASA'nın asteroit örnekleme OSIRIS-REx probu saf kovalamaca modundan çıkıyor.
Görev ekibi üyeleri, Eylül 2016'da Dünya'ya yakın 1,640 feet genişliğindeki (500 metre) asteroit Bennu'ya doğru başlatılan OSIRIS-REx'in uzay kayasını bugün uzaktan (11 Eylül) incelemeye başladığını duyurdu.
Arizona Üniversitesi'nin Ay ve Gezegen Laboratuvarı'nda bir gezegen bilimi ve kozmoskimya profesörü olan görev araştırmacısı Dante Lauretta, "@OSIRISREx için büyük gün - ilk bilim gözlemlerimize başlıyoruz - Bennu çevresindeki toz tüylerini araştırıyoruz" dedi. [OSIRIS-REx: NASA'nın Resimlerdeki Asteroit Örnek-Dönüş Misyonu]
NASA yetkilileri, Bennu'nun toz ortamının daha iyi anlaşılmasının bu yıl içinde asteroide yaklaştığı için OSIRIS-REx'in güvende tutulmasına yardımcı olacağını söyledi. Uzay aracının 3 Aralık'ta Bennu'ya ulaşması ve dört hafta sonra 31 Aralık'ta uzay kayası etrafında yörüngeye kayması planlanıyor.
Adı "Kökenler, Spektral Yorum, Kaynak Tanımlama, Güvenlik - Regolith Explorer" kısaltması olan OSIRIS-REx, bir süre yörüngeden Bennu üzerinde çalışmaya devam edecek. Daha sonra, 2020'nin ortalarında, asteroit yüzeyine inecek ve Eylül 2023'te özel bir geri dönüş kapsülünde Dünya'ya geri dönecek bir malzeme örneği alacak.
Dünyanın dört bir yanındaki bilim adamları bu kozmik kir ve çakıl üzerinde gözenekler açacak, güneş sisteminin ilk günleri ve Bennu gibi karbonca zengin asteroitlerin Dünya'ya su ve yaşamın kimyasal yapı taşlarını iletmesinde oynadığı rol hakkında ipuçları arayacaklar.
Misyon ekibi üyeleri, örneklemin, Bennu'nun kaynak potansiyeli ve bunun gibi diğer uzay kayaları hakkında ayrıntıları ortaya koyması beklendiği için asteroit madencilerinin de ilgisini çekeceğini söyledi.
800 milyon dolarlık OSIRIS-REx misyonu da gezegensel savunma çabalarına katkıda bulunacak. Örneğin, probun gözlemleri araştırmacıların potansiyel olarak tehlikeli asteroitlerin uzayda yollarını şekillendiren kuvvetleri daha iyi anlamalarına yardımcı olmalı, dedi Lauretta geçen ay bir NASA haber konferansında. (Bennu'nun kendisi potansiyel olarak tehlikelidir; 22. yüzyılın sonlarında Dünya'ya çarpma ihtimali çok düşüktür.)
OSIRIS-REx şu anda aktif olan tek asteroit örnekleme uzay aracı değil. Japonya'nın Hayabusa2 probu bu yaz hedefine ulaştı, büyük asteroit Ryugu ve şu anda önümüzdeki ay gerçekleşmesi planlanan ilk gol manevrası için çalışıyor.
