İmaj kredisi: NASA / JPL / Space Science Institute
Cassini, öngörülemeyen yörüngeleri hem büyüleyici bilim adamlarını hem de F halkasına zarar veren iki F halkası çoban uydusu olan Prometheus ve Pandora'yı gördü.
Prometheus (102 kilometre veya 63 mil çapında) görüntüde merkezin solunda, F halkasının içinde görülebilir. Pandora (84 kilometre veya 52 mil çapında) merkezin üstünde, halkanın dışında görünür. Gezegenin döktüğü karanlık gölge, en dıştaki ana halka olan A halkasının yarısından fazlasına uzanır. Görüntünün karanlık bölgelerinde görülen benekli desen, kamera sistemi tarafından kaydedilen ve daha sonra görüntü işleme tarafından büyütülen sinyaldeki 'gürültü'dür.
F halkası, bu geometride birkaç kilometreye eşit genişlikte dar, şerit benzeri bir yapıdır. İki küçük, düzensiz şekilli ay, F halkasını oluşturan parçacıklar üzerinde yerçekimi etkisi gösterir, onu sınırlar ve muhtemelen orada gözlemlenen kümeler, lifler ve diğer yapıların oluşumuna yol açar. Pandora, F halkasının dışarıya doğru yayılmasını önler ve Prometheus içeriye yayılmasını engeller. Bununla birlikte, halka ile etkileşimleri karmaşıktır ve tam olarak anlaşılmamıştır. Çobanların Satürn'ün A halkasında gözlenen yapıların çoğundan sorumlu olduğu da biliniyor.
1980 yılında Voyager 1 uzay aracı tarafından döndürülen görüntülerde keşfedilen aylar kaotik yörüngelerdedir - aylar birbirine çok yaklaştıklarında yörüngeleri beklenmedik şekilde değişebilir. Bu garip davranış ilk olarak yeryüzündeki ve Hubble Uzay Teleskobu gözlemlerinde, halkaların Dünya'dan neredeyse kenarda göründüğü ve halkaların olağan parılmasının azaldığı, uydular normalden daha kolay görünebildiği zaman fark edildi. O zamanki her iki uydunun pozisyonları Voyager verilerine dayanarak beklenenden farklıydı.
Cassini-Huygens misyonunun hedeflerinden biri, Prometheus ve Pandora için daha kesin yörüngeler elde etmektir. Yörüngelerinin görev süresi boyunca nasıl değiştiğini görmek, kitlelerinin belirlenmesine yardımcı olacak ve bu da iç mekanlarının modellerini sınırlamaya ve halkalar üzerindeki etkilerinin daha eksiksiz bir şekilde anlaşılmasına yardımcı olacaktır.
Bu dar açılı kamera görüntüsü, uzay aracının gezegenden 55.5 milyon kilometre (34.5 milyon mil) olduğu 10 Mart 2004'te 568 nanometrede merkezlenen geniş bant yeşil spektral filtreden geçirildi. Görüntü ölçeği piksel başına yaklaşık 333 kilometredir. Kontrast büyük ölçüde artırıldı ve görüntü, ayların görünürlüğünün yanı sıra halkalardaki yapının görünmesine yardımcı olmak için büyütüldü.
Cassini-Huygens misyonu NASA, Avrupa Uzay Ajansı ve İtalyan Uzay Ajansı'nın ortak bir projesidir. Pasadena'daki California Teknoloji Enstitüsü'nün bir bölümü olan Jet Propulsion Laboratory, NASA'nın Uzay Bilimleri Ofisi, Washington, D.C. için Cassini-Huygens misyonunu yönetiyor. Cassini yörüngesi ve iki yerleşik kamerası JPL'de tasarlandı, geliştirildi ve birleştirildi. Görüntüleme ekibi Boulder, Colorado'daki Uzay Bilimleri Enstitüsü'nde bulunmaktadır.
Cassini-Huygens misyonu hakkında daha fazla bilgi için, http://saturn.jpl.nasa.gov adresini ve http://ciclops.org adresindeki Cassini görüntüleme ekibi ana sayfasını ziyaret edin.
Orijinal Kaynak: CICLOPS Haber Bülteni
