Güneşdışı gezegenleri avlamak son yıllarda ısınıyor. 2009 yılında göreve başladığından bu yana, dört binden fazla güneşdışı aday Kepler misyonu tarafından keşfedildi ve bunların yüzlerce tanesi “Dünya benzeri” (yani karasal) olarak doğrulandı. Ve bunlardan 216 kadar gezegenin hem karasal olduğu hem de ana yıldızlarının yaşanabilir bölgesinde (diğer bir deyişle “Goldilocks bölgesi”) yer aldığı gösterilmiştir.
Ancak bugüne kadarki en heyecan verici bulgu olan Alman haftalık Der Spiegel yakın zamanda, gökbilimcilerin sadece 4.25 ışıkyılı uzaklıkta, Proxima Centauri'nin etrafında dönen Dünya benzeri bir gezegen keşfettiklerini duyurdu. Evet, görünen bir trifektada, yeni keşfedilen bu dış gezegen Dünya'ya benziyor, güneşinin yaşanabilir bölgesinde yörüngede ve elimizde. Ama bu gerçek olamayacak kadar iyi mi?
Bir yüzyıldan uzun bir süredir, gökbilimciler Proxima Centauri'yi biliyorlar ve bunun üçlü bir yıldız sisteminin (Alpha Centauri A ve B ile birlikte) bir parçası olabileceğine inanıyorlardı. İkili çiftten sadece 0,237 ± 0,011 ışık yılı uzaklıkta bulunan bu düşük kütleli kırmızı cüce yıldız, Dünya'ya 0,12 ışıkyılı (~ 7590 AU) daha yakındır ve bunu kendi başımıza en yakın yıldız sistemi haline getirir.
Geçmişte, Kepler misyonu muhtemelen yaşanabilir olduğu düşünülen, Dünya benzeri birkaç dış gezegenleri ortaya çıkardı. Ve son zamanlarda, uluslararası bir araştırmacı ekibi, Kepler kataloğundaki potansiyel olarak yaşanabilir dış gezegenlerin sayısını, yaşamı destekleme olasılığı en yüksek olan 20'ye kadar daralttı. Bununla birlikte, hemen hemen her durumda, bu gezegenler Dünya'dan yüzlerce (binlerce değilse) ışık yılı uzaklıktadır.
Dünya'dan bir görevin kendi yaşamımız boyunca ulaşabileceği yaşanabilir bir gezegen olduğunu bilmek şaşırtıcı bir şey değildir! Ama elbette, ihtiyatlı iyimser olmak için bir neden var. Anonim kaynaklara atıfta bulunan dergi şunları söyledi:
“Hala isimsiz gezegenin Dünya benzeri olduğuna inanılıyor ve Proxima Centauri'ye, yüzeyinde sıvı su olmasına izin verebilecek bir yörüngede - yaşamın ortaya çıkması için önemli bir gereklilik olduğuna inanılıyor. Bilim adamları daha önce hiç bu kadar yakın olmayan ikinci bir Dünya keşfetmediler. ”
Ayrıca, keşfin Avrupa Güney Gözlemevi (ESO) tarafından La Silla Gözlemevi'nin yansıtıcı teleskopu kullanılarak yapıldığını iddia ediyorlar. Tesadüfen, Alpha Centauri Bb'nin 2012 yılında “Dünya'ya en yakın dış gezegen” olduğu da ilan edilen aynı gözlemeviydi. Ne yazık ki, daha sonraki analizler, veri analizinin sahte bir yapaylığı olduğunu iddia ederek varlığı hakkında şüphe uyandırdı.
Ancak, Der Spiegel ’Bulunan La Silla ekibiyle ilgilendiğini iddia ettikleri isimsiz kaynağı - bu son keşif gerçek anlaşma ve yoğun çalışmanın sonucuydu. “Küçük gök cisimlerini bulmak çok zor bir iştir” diyor kaynak. “Teknik olarak mümkün olan ölçüm sınırında hareket ediyorduk.”
Makale, Avrupa Güney Gözlemevi'nin (ESO) bu bulguyu Ağustos sonunda açıklayacağını belirtiyor. Ancak çok sayıda kaynağa göre, AFP'nin yorum talebine yanıt olarak, ESO sözcüsü Richard Hook, Proxima Centauri etrafında bir dış gezegen keşfetmeyi onaylamayı veya reddetmeyi reddetti. “Yorum yapmıyoruz” diyor.
Dahası, Project Starshot'taki insanlar haberlerden kesinlikle heyecan duyuyorlar. Rus milyarder Yuri Milner tarafından akıllı yaşam aramak için kurulan (Stephen Hawking ve Mark Zuckerberg'den destek alarak) Atılım Girişimlerinin bir parçası olarak Starshot, önümüzdeki yıllarda Alpha Centauri'ye lazer yelkenli bir nanokraft göndermeyi planlıyor.
Bu teknenin, ışık hızının% 20'sine kadar hızlara ulaşabileceğini iddia ediyorlar. Bu hızda, Dünya ile Alpha Centauri arasındaki 4.37 ışıkyılı sadece 20 yıl içinde geçebilecektir. Ancak, daha da yakın olan Proxima Centauri'nin etrafında dönen Dünya benzeri bir gezegenin olası keşfi ile, bu hedefi yeniden düşünmek isteyebilirler.
Kaliforniya Üniversitesi, Santa Barbara'daki bir profesör olan, Project Starshot'ın arkasındaki beyinler ve NASA’nın DEEP-IN programına kilit danışman olarak çalışan Profesör Phillip Lubin, Space Magazine'e e-posta yoluyla şunları söyledi:
“Proxima Centauri çevresindeki olası gezegenin keşfi çok heyecan verici. Yakındaki yıldız sistemlerini ziyaret etme durumunu daha da cazip hale getiriyor, ancak yakındaki diğer yıldızların etrafında çok sayıda dış gezegen olduğunu biliyoruz ve Alpha Centauri sisteminin de gezegenleri olması muhtemel. ”
Doğal olarak, ESO’nun her iki şekilde de yorum yapmayı reddettiğini bir tür zımni onay olarak yorumlama arzusu (özellikle de güneşdışı gezegen meraklıları arasında) vardır. Ve endüstri profesyonellerinin bu konuda heyecanlı olduklarını bilmek meşruiyet havası veriyor. Ama elbette, bu noktada herhangi bir şeyi varsaymak vaktinden önce olurdu.
Adsız kaynak tarafından yapılan ve tarafından verilen ifadeler Der Speigel, nominal değerde alınacaksa, kısa bir süre sonra onay (veya red) gelecektir. Bu arada hepimizin sabırlı olmamız gerekecek. Yine de itiraf etmelisiniz, bu heyecan verici bir olasılık: aslında ulaşılabilecek Dünya benzeri bir gezegen! Ve bunu kendi yaşamımız boyunca yapabilen bir görevle. Bu, iyi bilim kurgunun yapıldığı şeylerdir.
