Bu hikaye tozlu bir fotoğrafla başlıyor. 2018 yılında, Cape Town Üniversitesi'nde sedimentoloji profesörü olan Emese Bordy, 1964'e dayanan yayınlanmamış bir yüksek lisans tezinde tesadüfen keşfetti. Görüntü, bir çiftlik haline gelen eski bir dinozor ayak izi gösterdi. Güney Afrika'da.
Çiftliğin şu anki sahibini takip ettikten sonra, bir doğa fotoğrafçısı ve tarihçinin yardımıyla Bordy, daha eski dinozor ayak izleri için çiftçinin mülkünü (izni ile) araştırmak için bir ekip topladı. Çiftlik, Güney Afrika'nın Erken Jurassic döneminde meydana gelen lav akışlarından ve o zamandan çok iyi korunmuş fosillerden magmatik kayaç yatakları içerdiği bilinen Karoo Havzası'nda oturuyor.
Bordy Live Science'a gönderilen bir e-postada, "Çiftliğinde, özgür devletin çığır açan ısısında, başarısız bir şekilde saatlerce izledik." Dedi. "Birden bire raylardan birini bulduğumda neşesiz tarla aracımıza geri dönüyorduk."
Ekip daha sonra, bazalt katmanları arasındaki kumtaşı içinde korunan beş yol oluşturan lavların hızlı soğutulmasından oluşan magmatik kayayı toplam 25 ayak izi keşfetti. Fosil izleri muhtemelen 183 milyon yıl önce, paleo-canavarlar nemli, kumlu bankalarla eski bir dere boyunca durdular. Bordy, "Kumtaşının özellikleri, parkurların flaş sel olayları sırasında çalışan mevsimsel akışlarda biriktiğini söylememizi sağlıyor." Dedi.
Bordy ve ekibi, ayak izlerinin boyutunu ve baskılar arasındaki boşluğun uzunluğunu ölçerek, bunları bilim literatüründeki ilgili sayılarla karşılaştırarak, ayak izlerinin bazılarının iki ayak üzerinde yürüyen büyük etçil dinozorlara ait olduğunu keşfetti. tür olarak Kölofiz cins.
Diğerleri dört ayak üzerinde yürüyen küçük, muhtemelen otçul dinozorlara aitti. Bordy, ayrıca, sinapsidler tarafından yapılmış daha “belirsiz” yollar veya memelilerin atası olduğu düşünülen bir grup sürüngen buldular.
Ayak izlerini geride bırakan otçulların muhtemelen yeni bir ichnospecies olduğunu keşfettiler - hayvanın kendisinden kalanlar yerine ayak izleri gibi iz fosillerinden keşfedilen bir tür. Yeni ichnospecies adını verdiler Afrodelatorrichnus ellenbergeri, "Güney Afrika'da omurgalı ichnology'nin babası" olarak kabul edilen bir Fransız rahip ve iz fosil uzmanı Paul Ellenberger'den sonra, dedi.
Ayak izleri, "dinozorların şafağı" olarak bilinen ancak Dünya'daki yaşam için kaba olan bir zaman dönemine kadar 183 milyon yıl öncesine dayanıyor. Britannica'ya göre, son triasik yok oluş olarak bilinen erken bir Jura yok oluşu, deniz ve kara türlerinin yüzde 76'sını yok etti ve dinozorların karadaki baskın hayvanlar haline gelmesine izin verdi.
Bordy, "Bu kitlesel yok olma olayı, çoğunlukla Güney Afrika'daki kara yüzeyine dökülen eski lav akışlarının volkanik gazdan arındırılmasından kaynaklanıyordu," dedi. Diyerek şöyle devam etti: "Manzara boyunca aktığı muazzam miktarda erimiş lav, bu ortamı sadece bir ateş ülkesine dönüştürmekle kalmadı, aynı zamanda Jura'nın başlarında atmosferin ve okyanusların kimyasını da değiştirdi."
İçlerinde bulunan eski lav akışlarının, kayaların ve bitki fosillerinin analizi, Bordy ve ekibinin 183 milyon yıl önce manzaranın nasıl göründüğünü yeniden yapılandırmasına izin verdi.
Ateşli lav döküntüleri arasında, ortamın ve içindeki yaşamın düzeldiği aralıklı, daha sessiz dönemler vardı. Bordy, "Kısa süreler boyunca dereler tekrar akıyordu, güneş parlıyordu, bitkiler büyüyordu ve aralarında dinozorlar otlayan ve avlanan hayvanlardı." Dedi. Diyerek şöyle devam etti: "Bu, hem et hem de bitki yiyen dinozorların omurgalı ayak izleri, bitki kalıntıları, akarsuların ve göllerin tortu birikintileri ile kanıtlanmıştır."
Bu sessiz dönemlerin ne kadar sürdüğü açık değil. "Lav akışı ve kum birikimi arasındaki süreyi ölçmek için yeterince hassas jeokronolojik araçlara sahip değiliz" dedi. "Ancak izleri olan kumtaşı, lav akışı olayları arasındaki sürenin en azından zaman zaman - yaşamın izlerin bulunduğu yere dönmesi için yeterince uzun olduğunu, akarsuların hayvanların tekrar yürümesi için çökeltiler bırakacak kadar uzun olduğunu açıkça göstermektedir. ."
Yaratıklar şiddetli volkanik eylem zamanları arasında yaşadıkları için Bordy onlara "mecazi ateşböcekleri" adını verir. Şimdi, o kadar uzun süre önce orada olanların daha eksiksiz bir resmini elde etmek için bölgede daha fazla fosil izi bulmayı umuyor. "Sadece derin geçmişe yönelik dersler için değil, geleceğimize yönelik dersler için," dedi.
Bulgular 29 Ocak Çarşamba günü PLOS ONE dergisinde yayınlandı.
