Hareketli nesneleri bulma yeteneğine sahip bir prototip teleskop yakında faaliyete geçecek ve görevi bir gün Dünya'ya tehdit oluşturabilecek asteroitleri ve kuyruklu yıldızları tespit etmek olacak. Sistem, Maui, Hawaii'deki Haleakala dağında bulunan Pan-STARRS (Panoramik Anket Teleskopu ve Hızlı Tepki Sistemi için) olarak adlandırılır ve bir kubbede bir araya getirilecek dört teleskoptan ilki. Pan-STARRS, Dünya'nın en büyük ve en gelişmiş dijital fotoğraf makinesini içerecek ve Yakın Dünya Asteroitlerini ve kuyruklu yıldızları algılama yeteneğinde beşten fazla iyileştirme sağlayacak. Hawaii Üniversitesi gökbilimcisi John Tonry, ekibin yeni 1.4-gigapiksel kamerayı geliştirmesine öncülük eden “Bu gerçekten dev bir enstrüman” dedi. “38.000 x 38.000 piksel boyutunda veya ileri teknoloji ürünü tüketici dijital fotoğraf makinenizden yaklaşık 200 kat daha büyük bir görüntü elde ediyoruz.” Pan-STARRS kamera, dolunay genişliğinin altı katı bir gökyüzü alanını kaplayacak ve çıplak gözle görülebilenlerden 10 milyon kat daha sönük yıldızları tespit edebilir.
Massachusetts Teknoloji Enstitüsü (MIT) tarafından geliştirilen şarj bağlantılı cihaz (CCD) teknolojisi Lincoln Laboratuvarı teleskopun kamerası için önemli bir olanak sağlayan teknolojidir. 1990'ların ortalarında, Lincoln Laboratuvarı araştırmacıları, rastgele görüntü hareketinin etkilerini iptal etmek için piksellerini değiştirebilen bir CCD olan dikey aktarım şarj çiftli cihaz (OTCCD) geliştirdiler. Birçok tüketici dijital kamerası, kamera hareketi telafisi sağlamak ve böylece bulanıklığı azaltmak için hareketli bir lens veya yonga yuvası kullanır, ancak OTCCD bunu piksel düzeyinde ve çok daha yüksek hızlarda elektronik olarak yapar.
Pan-STARRS kamera tarafından sunulan zorluk, son derece geniş görüş alanı. Geniş görüş alanları için, yıldızlardaki titreşim görüntü boyunca değişmeye başlar ve tüm pikseller için tek kaydırma desenine sahip bir OTCCD etkinliğini kaybetmeye başlar. Tonry tarafından önerilen ve Lincoln Laboratuvarı ile işbirliği içinde geliştirilen Pan-STARRS için çözüm, tek bir silikon çip üzerinde 60 küçük, ayrı OTCCD dizisi yapmaktı. Bu mimari, geniş bir sahnede değişen görüntü hareketini izlemek için optimize edilmiş bağımsız kaydırmaları mümkün kıldı.
Pan-STARRS projesi üzerinde çalışan Burke, “Lincoln sadece OTCCD'nin gösterildiği tek yer değil, Pan-STARRS'nin ihtiyaç duyduğu ilave özellikler de tasarımı daha karmaşık hale getirdi. “Lincoln'ün, böyle bir teknolojiyi sunmak için çip tasarımı, gofret işleme, paketleme ve test etme konusunda benzersiz bir donanıma sahip olduğunu ve donanımlı olduğunu söylemek doğru.”
Pan-STARRS'in birincil görevi, Dünya'ya yaklaşan ve gezegen için tehlikeli olabilecek asteroitleri ve kuyruklu yıldızları tespit etmektir. Sistem tamamen çalışır hale geldiğinde, Hawaii'den görünen tüm gökyüzü (toplam gökyüzünün yaklaşık dörtte üçü) haftada en az bir kez fotoğraflanacak ve tüm görüntüler Maui Yüksek Performanslı Bilgisayar Merkezi'ndeki güçlü bilgisayarlara girilecektir. Merkezdeki bilim adamları görüntüleri daha önce bilinmeyen bir asteroit ortaya çıkarabilecek değişiklikler için analiz edecekler. Ayrıca asteroitlerin yörüngelerini hesaplamak için çeşitli görüntülerdeki verileri birleştirerek, bir asteroidin Dünya ile çarpışma rotasında olabileceğine dair göstergeler arayacaklar.
Pan-STARRS, kuzey yarımkürede, yakınlardaki galaksilerden gelen yıldızlar da dahil olmak üzere, görünür ışıkla gözlemlenen yıldızların yüzde 99'unu kataloglamak için de kullanılacak. Buna ek olarak, tüm gökyüzünün Pan-STARRS araştırması, gökbilimcilere diğer yıldızların etrafındaki gezegenleri ve diğer galaksilerdeki nadir patlayıcı nesneleri keşfetme ve izleme fırsatı sunacak.
Kaynak: MIT
