NASA, Ticari Ekip Geliştirme (CCDev2) programı kapsamındaki dört ikinci tur anlaşmanın kazananlarını açıkladı. Bu fonlar, kazanan ticari firmaların NASA astronotlarını uzaya getirmek için konseptlerini geliştirmelerine ve geliştirmelerine yardımcı olmak için kullanılacak.
Bu kavramlar hem fırlatma araçlarını hem de üzerlerine binen uzay aracını kapsar. NASA Blue Origin'i seçti ve onlara 22 milyon dolar, 80 dolar ile Sierra Nevada Corporation, 75 milyon dolar ile Space Exploration Technologies (SpaceX) ve 92.3 milyon dolar ile Boeing verdi.
SpaceX, Twitter aracılığıyla bu yeni fonları aldıktan üç yıl sonra ilk insanlı görevi uçmaya hazır olacaklarını söyledi.
NASA'nın Ticari Mürettebat Programı yöneticisi Ed Mango, “Astronotlarımızı uzaya taşıyan bir sonraki Amerikan işaretli araç ABD ticari sağlayıcısı olacak” dedi. “NASA'nın endüstri ile kurduğu ortaklıklar, gelecekte düşük Dünya yörüngesine erişim sağlayabilecek birden fazla Amerikan sisteminin geliştirilmesini destekleyecek.”
CCDev girişimi, havacılık topluluğunu genişleyen ABD uzay uçuşu yeteneklerine atlamak amacıyla 2009 yılında başladı. CCDev2 bu süreci hızlandırmak ve ülkenin insan uzay uçuşu yeteneklerindeki boşluğu azaltmak için tasarlanmıştır (uzay mekiği Atlantis bu yaz son görevini tamamladığında, ABD esas olarak astronotları yörüngeye gönderme yeteneğini kaybedecektir).
CCDev2, çeşitli uzay araçları, SpaceX, Orbital Sciences, Boeing, Blue Origin, Alliant Techsystems ve Sierra Nevada için tekliflerin patladığını gördü. Hem ticari hem de hükümet olmak üzere müşterilerin genişlemesini görebilecek bu projeden yeni uzay pazarlarının ortaya çıkması umulmaktadır.
NASA Yöneticisi Charles Bolden, “ABD yapımı astronotları Amerikan yapımı uzay aracında güvenli bir şekilde taşımayı ve bu çalışmanın dış yönetimlere dış kaynak kullanımını sonlandırmayı taahhüt ediyoruz” dedi. “Bu anlaşmalar NASA’nın düşük Dünya yörüngesine ulaşmak için Amerikan yaratıcılığından faydalanma planlarındaki önemli kilometre taşlarıdır, böylece kaynaklarımızı derin uzay araştırmalarına yoğunlaştırabiliriz.”
Hem yerleşik hem de yeni uzay şirketlerinin geniş bir yelpazesi başvurulara girdi. Utah’lı Alliant Techsystems (ATK), Avrupa uzay şirketi Astrium (Ariane roketinin üreticileri) arasında bir ortaklık olan Liberty'yi teklif etmişti. Orbital Sciences mini uzay mekiğine girdi ve United Space Alliance (ABD) uzay mekiğini görecek bir öneri girdi gayret ve Atlantis markalı altında uçmaya devam et Ticari Uzay Ulaşım Sistemi.
