NASA, bir gün uzay aracının Kızıl Gezegene güvenli bir şekilde girmesine yardımcı olabilecek bir daire şeklindeki aracı test etmek için Hawaii'deki ayrılmış zamanını kaybetti.
Düşük Yoğunluklu Süpersonik Yavaşlatıcı'nın (LDSD) bu ay havaya çıkması gerekiyordu, ancak kötü hava durumu yetkililerin menzil süreleri yarın (Cumartesi) sona ermeden aracın uçuş ve iniş yeteneklerini test edemeyecekleri anlamına geliyor.
Plan, LDSD'nin atmosferde hala yüksek olduğunda hızı yavaşlatmak için ısı kalkanının etrafına bir tampon yerleştirecek olan yeni şişme teknolojisini test etmekti. NASA, test cihazını 54.000 metreye (180.000 feet) kısa bir uçuş için serbest bırakmadan önce hava balonunda 120.000 feet'e (36.600 metre) göndermek istedi. LDSD daha sonra cihazı şişirir ve daha sonra Dünya'ya düşüş için büyük bir paraşüt açar. Şimdi bu ayın sonlarına kadar olmayacak gibi görünüyor.
Düşük Yoğunluklu Süpersonik Yavaşlatıcı (LDSD) proje yöneticisi Mark Adler, “Aracı test etmek için toplam altı fırsat vardı ve altı fırsatın hepsinin gecikmesine hava neden oldu. “Balonu adadan uzaklaştırmak için 15.000 ila 60.000 feet (4.500 ila 18.230 metre) arasındaki orta seviye rüzgarlara ihtiyacımız vardı. Çok yakın olan birkaç gün varken, günlerin hiçbirinde uygun rüzgar koşulları yoktu. ”
Yetkililer, bir dahaki sefere Hawaii'nin Kauai'deki ABD Donanması Pasifik Füze Serisinde ne zaman zaman bulacaklarını bilmeseler de, sınava Haziran ayının sonuna doğru başlamayı umuyorlar. NASA, ekip iki yıl boyunca dünyadaki rüzgar koşullarına bakarak geçirdiği için kötü havanın oldukça beklenmedik olduğunu vurguladı ve Kauai'nin hem rüzgar için hem de insanların yaşadığı yerden uzakta okyanus üzerinde test yapması için en iyi yer olduğunu belirledi.
Teknoloji işe yararsa, NASA Kızıl Gezegene daha ağır uzay araçlarının inişinde faydalı olacağını söylüyor. Bu, ajansın şu anda Mars yüzeyinde dolaşan gezici görevlerden daha fazla ekipman ve yaşam malzemesi gerektirecek olan insan misyonlarını fırlatırsa üstesinden gelmesi gereken zorluklardan biridir.
LDSD hakkında daha fazla bilgi için bu geçmiş Space Magazine makalesine ve NASA web sitesine bakın.
